夏日的獅城炎熱而潮濕，即便不時有陣陣海風吹過，大街上仍然人跡寥寥。
當年，鄭和第四次下西洋，返航途徑這裏的時候，因為看管不嚴，木骨都束酋長獻給帝國皇帝的兩頭獅子衝破了獸籠，來到了碼頭上。後來，鄭和下令在碼頭外，也就是擒獲獅子的地方豎立了一座石獅雕像。
從此以後，這座位於馬六甲海峽南端的島嶼，帝國第一塊海外領地有了現在的名字。
與五百年前，鄭和下西洋時相比，當年那座為遠航艦隊提供停靠港灣，隻有不到兩萬人的小城市已經發展成了一座人口超過百萬，擁有船舶建造與修理，鋼鐵冶煉，橡膠生產，化工，紡織等眾多工廠，扼守著南洋與印度洋的交通要道，並且擁有南洋地區最大的深水良港，為帝國海軍南洋艦隊母港的大型海港城市。
港口北麵，淡申水庫南岸，那座由青色花崗岩建造的古堡是獅城曆史最悠久的堡壘。
曆史上，這裏曾經是帝國總督府，現在則是帝國設在獅城的行政中心。
作為帝國的海外行省，獅城擁有“直轄市”的地位。也就是說，獅城由帝國內閣政府直接管理。一般情況下，由帝國內閣內務部的一名副相擔任獅城總督，並且常駐獅城，負責處理當地的行政事務。
成為南洋艦隊母港之後，在總督之外，南洋艦隊司令也具有管轄權。
也就是說，獅城施行的是軍政一體化管理模式，總督負責行政，南洋艦隊司令負責安全與防衛。雖然獅城行政中心，即那座年代久遠的古堡內設有南洋艦隊司令官的辦公室，以及相應的辦公機構，但是一般情況下，艦隊司令都在艦隊司令部，即港口東麵的勿洛處理日常事務，很少到這邊來。
今天卻不一樣，一大早，帝國南洋艦隊司令官江洪波上將就來到了行政中心。
隨同他一起前來的，還有帝國外交大臣馬穎煥，帝國國防大臣陳嗣海，以及帝國海軍總司令陳錦寬元帥。
值得一提的是，陳嗣海與陳錦寬為同族遠房堂親，兩人的直係先祖都是帝國海軍名將陳淵洋，其中陳嗣海為陳淵洋長子陳步渠的後代，陳錦寬則是陳淵洋三子陳步洪的後代。從輩分上算，陳錦寬還是陳嗣海的遠房堂叔呢。從曾祖父那輩開始，陳嗣海這一脈就棄軍從政，祖上有三人出任帝國內閣大臣，其中陳錦洪，也就是陳嗣海的叔父還擔任了帝國內閣次輔。陳錦寬這一脈則一直在海軍中服役，祖上八代中，共誕生了三十四名海軍將領，除他之外，還有五人曾經出任海軍總司令。
毫無疑問，兩個陳氏家族都有著極為顯赫的地位。
帝國外交大臣馬穎煥也不簡單，他是帝國航海先驅馬歡的第二十三代孫，其父馬應斂曾經出任帝國駐美大使，回國後擔任帝國外交部副相。其祖馬定山為“共盟黨”黨魁，差點成為帝國內閣首輔。再往上推，馬家世代從政，並且誕生了十多位著名的外交家。
顯然，馬穎煥同樣具有顯赫的身份，其馬氏家族為帝國最出名的外交家族。
帝國三位身份顯赫的大人物同時來到了獅城，絕不簡單。南洋艦隊司令官辦公室內，江洪波一邊抽著煙，一邊留意著兩位大臣與海軍總司令的神情舉止。
“老吳，你先去處理政務吧，如果有需要，我們會請你過來的！”馬穎煥不動聲色的打破了沉寂。
“我就先出去了！”
坐在江洪波對麵的獅城總督，帝國內務部副相吳敬軒站了起來，向其他四人告辭。
名義上，他是帝國內務部副相，僅比馬穎煥低半級，而且他直接向內務大臣負責，而不向外交大臣負責。可是，吳敬軒知道自己的地位，也知道馬穎煥在內閣中的影響力。說白了，外派的官員與內閣大臣根本不在同一個級別上。
“時間不多了，我們說正事吧。”等到吳敬軒離開後，陳錦寬拉開了話題，“明天就是條約是否續約的最後一天，如果今天的談判不能取得結果，我們將麵臨新的考驗。老馬，你那邊有什麼消息？”
難道還有希望嗎？江洪波暗暗歎了口氣。
馬穎煥微微搖了搖頭，說道：“與以往一樣，日本仍然不肯做出讓步。如果我們不能接受日本開出的條件，恐怕……”
接下來的湖，馬穎煥沒有說出來，意思卻極為明顯。
“也就是說，根本沒有談判的必要。”之前一言不發的陳嗣海開口了，“首輔的意思非常明確，無論如何，我們都不可能接受日本開出的條件。另外，德國，土耳其，以及意大利都明確表示反對，英國的態度也很曖mei，大概隻有美國會站在日本那邊。如此一來，我們更不可能做出讓步。”