大奎聞言不僅驚道:“元帥,若繞路走,山高路險如何能行。”
徐達扶冉歎道:“兵行險招,唯有此法方能確保蘭州萬無一失。”
大奎想了想,這才道:“既如此,下官走一遭便是。”
徐達點點頭,沉思片刻叮囑道:“分你精兵兩萬,目的有三。一者護衛蘭州,二者一探元軍虛實。若是元軍並未分兵攻城,其三可成矣。”不等大奎問詢,徐達續道:“擴廓帖木兒在此一戰,若我大明軍勝則擴廓帖木兒必向蘭州潰敗,那裏有兩座城池可供其堅守。若我軍兵敗,蘭州增兵兩萬也可堅守待援以圖後計。”
大奎不解問道:“其三是什麼,還望元帥明示。”
徐達緩緩道:“擴廓帖木兒若是兵敗,你便率蘭州傾城之兵與我大軍前後夾擊,想那擴廓帖木兒便是有通天之能也在劫難逃。”
大奎點頭稱是,接著徐達與大奎定下了傳訊辦法交托了虎符,大奎出了中軍帳自去點齊兩萬兵馬。
旭日高照,天高雲淡,元明兩軍隔溝向往劍拔弩張。
明軍元帥徐達親臨前陣,身後是湯和藍玉等眾將跟隨。望著對麵同樣是嚴陣以待的元軍,徐達不僅暗讚:‘擴廓帖木兒不愧是元庭的中流砥柱,看其布陣頗有章法,將士個個精神抖擻。治軍有方啊!’
不多時,溝對麵號角聲起,元軍陣中殺出一員戰將。元軍大將策馬到了溝底,揮舞手中兵器耀武揚威。這是在向明軍挑戰,徐達冷聲問道:“何人願意出戰?”
湯和身後的龐黑虎出列道:“末將願往。”
徐達沒說話,隻是點了點頭。龐黑虎向著徐達一抱拳,回身便走。片刻間騎了戰馬手舞大刀殺出陣去。龐黑虎身為湯和屬下第一猛將,自然是勇冠三軍。上陣隻三五回合,元將敗陣而走。
明軍陣營一片助威喝彩聲,龐黑虎策馬橫刀立身於兩軍陣前的溝壑中等待著,不多時元軍陣中又出一將,卻與龐黑虎戰了不足三十回合便被龐黑虎一刀斬於馬下。
擴廓帖木兒見龐黑虎如此勇猛,卻是冷著聲音問道:“誰能上陣將此人擒殺,賞黃金五百兩。”身周眾元將聞聽五百兩黃金,不僅個個摩拳擦掌躍躍欲試。
一員大將出列道:“末將願往,黃金就免了,賞我一壇好酒便可。”
擴廓帖木兒轉頭去看,見是自己的親衛軍統領薩蠻。薩蠻是色目人,曾跟隨擴廓帖木兒南征北戰功勳彪炳,最初曾是擴廓帖木兒義父察罕帖木兒的部將。其人勇猛剛烈,武藝高強。擴廓帖木兒對薩蠻的本事還是極其放心的。
“去吧,須小心從事。”擴廓帖木兒的語氣中波瀾不驚,薩蠻抱拳施禮,轉身下了高坡。待到薩蠻騎了戰馬手持單刃方天戟衝入溝底,與龐黑虎的這一場廝殺真可謂是棋逢對手。
方天戟又名青龍戟,乃是在鐵槍的近槍頭處裝有彎月利刃。方天戟技法多變,不光含有槍術中的紮、刺、打、纏、圈、攔、點、撥,更有刀術中的斬、撩、掛、劈、掃、挑、砍、按、帶。尤其難纏的是方天戟尚有鎖人兵刃的妙處。
龐黑虎與之大戰近百回合,已是頗顯吃力。明軍陣中湯和見到龐黑虎處於下風,心中不由得急切。走到元帥徐達身旁輕聲問道:“元帥,可否鳴金換將?”
徐達雙目微眯,良久才道:“若是湯將軍上陣,可會怯戰?”
湯和淩然道:“有死無退。”
徐達微微一笑道:“龐將軍雖是處於下風,但若此刻換將怕是不妥。”說著一指對麵山頭道:“你自己看吧。”湯和順著元帥徐達所指之處望去,一看之下不僅心中一震。隻見對麵山頭上留出一片空地,空地上隻有一人。此人一身赤紅手抱大砍刀,卻是個劊子手。
劊子手的腳下竟還有一具屍首,看屍首的裝束正是那個第一個敗陣的元將。
元軍如此作為,便是要震懾明軍,更是告誡自己人。戰則必勝,敗則必死。