李元看過狀紙，不由歎道：“案犯周定方報複殺人一案今日從審，周老漢你且抬起頭來本官問你。”等到周老漢抬起身來，李元問道：“你狀紙上寫明，你兒子周定方於葛三身死當夜並不在家，你說你兒子外出做工，可有證據？”
周老漢道：“可喚我兒子前來一問便知。”
李元無奈隻得吩咐道：“帶人犯周定方。”堂下衙差領命，自去監牢提人犯。
約過了片刻，周定方帶到大堂跪在了堂下。
大奎放眼去看，周定方一身囚衣並無血跡，手臂等露肉的地方也不見傷痕。顯然不是屈打成招，且看他如何自辯吧。
李元問道：“周定方，你父親擊鼓鳴冤欲替你翻案。你有什麼話說？”
豈料周定方仰頭道：“不錯，葛三是我殺的。草民無話可說！”
李元笑著又問：“你是如何潛入葛三家中將其殺死，且一一詳細道來。”
周定方歎氣道：“葛三在本縣素以偷盜拐騙害人，他欺我家是本分良民，偷到不成便縱火報複，我一氣之下趁夜去了他家裏，用刀子殺了他。”
李元點頭道：“如此說來，你不翻案？”
周定方道：“草民一人做事一人當，我不翻案！”
周老漢聞言急聲問道：“兒啊，你怎麼啦？你怎麼可能殺人哪？”
李元在堂上一拍驚堂木喝道：“住嘴，大堂之上豈容喧嘩？”
周老漢一驚，但隨即臉上留下淚來。
李元對周老漢聞言道：“你兒子業已招供，況且事實清楚。本官勸你還是不要再攪鬧了。”
周老漢隻是哭泣，已是不能再辯。
大奎坐在一邊默默看著這一切，心中不禁感歎：‘周老漢為人父母，看到自己的兒子犯了人命官司，眼看既要受刑所以心中不忍這才不惜餘力的鳴冤告狀。豈知國法無情啊！
李元再拍驚歎木揚聲道：“本案已結，退堂！”
堂下衙差再唱堂威，兩名衙差將周定方壓了下去。周老漢猶在堂上痛哭，大奎看著心中不忍，起身過去將周老漢攙扶起身勸慰道：“老伯請節哀，此時已成定論，本官也是回天無術。老伯且先回去，以後還是安心過日子吧！”
大奎說著從懷中掏出十兩銀子交給周老漢，周老漢抬起淚眼哽咽道：“大人，我兒的脾性我知道，老漢就是死也不相信他會殺人的！”
大奎又勸了幾句，田風周凱走上堂來將周老漢扶出了大堂。
李元繞過文案來到大奎身邊道：“張大人宅心仁厚下官感佩，但願周老漢能想開些，從今以後能安心的過日子。”
大奎笑著轉過身道：“但願如此吧。”
李元拱手道：“此刻天色將晚，下官備了酒宴為大人接風洗塵，請！”
大奎拱手還禮道：“既如此，本官卻之不恭，請！”……。
大奎對於周老漢的遭遇心中有憐憫有不忍，但卻也沒有別的辦法，怪也隻能怪世事無常造化弄人了。
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青牛縣令李元邀了幾位當地鄉紳作陪，為大奎接風，席間自然不免一番客套。
大奎在青牛縣隻停留了一夜，第二天便回轉隆平。
這次大奎回到隆平卻是另有想法，五百士卒就在吳縣安營。起先是住在府內，張府宅院廣闊，五百兵卒住進去雖然有些擠但卻頗為熱鬧。
其後由孟歌帶領每日操練，馮師爺招募的鄉勇二百名也混雜其中。大奎命人又在張府左近建了一所宅院，權作軍營。區大錘與十名徒弟加緊打造兵器，一時間張府上下忙的如火如荼。三月底，楊小虎拿上大奎的書信去了應天。
大奎叫楊小虎去投奔湯和，畢竟三月中旬將舉行應天文考初試。湯和文韜武略頗為精通，有他指點楊小虎，大奎也能放心。
散布江南各地的衙差也都有消息回來了，這方麵一直是馮師爺在打理。馮師爺將收集的情報彙總在一起報與大奎知曉，大奎不由得有些疑惑，沒見衙差們回來這消息是如何回來的？馮師爺隨即作了解釋。原來衙差們出門都各自帶了信鴿，這消息便是信鴿送回來的。
大奎聽過消息不由咋舌，江南各地官員無論大小，竟有半數以上皆有貪贓不法之行為。如果皆揪出錯處一一法辦豈不是要鬧出事來？
古語說得好：法不責眾。江南各地州府縣共計五百餘處，官員數千名。（史料：洪武元年，天下州府縣一千一百七十有一。如今朱元璋僅擁江南半壁，便算一半。）如是一一追查，豈不是要忙到胡子一大把？
大奎思慮再三終於拿了主意，先有孟歌與盤步帶領精兵一百扮作商人趕赴順元，一路核實名單上的犯官罪證，還有一件事尤為重要，那便是打探苗疆毒王方九天的下落。各地州府雖已發出海捕文書，但以官府的能力若要拿住這等大賊卻無異癡人說夢。