吳來看著他，“你是不是找不到一種動物去形容他？”
韓胥笑著點點頭。
“猛於虎，殘於狼，狡黠如狐，銳利如鷹。”
兩人相視一笑，舉杯共飲。雖在帳中不看那戰場上的醉人月色，高懸於頭頂的燈籠也是朦朧了起來。
而在扶鸞殿上，幾百年來帝王之處，果然是皇氣逼人。金光熠熠的殿堂之上，豫國的朝臣正站立於兩側，奚孟苼身著龍袍緩緩的走到龍椅上。這不是早起的朝會，而是在夜半時分臨時的一次君臣會麵。
“子時請大家過來，是因為朕剛剛收到了前線的戰報。關南郡丟了，四萬守軍全軍覆沒。隆江也丟了，三萬守軍依然是全軍覆沒。”聽到此話，朝中眾人一片嘩然。顯然，對於此事他們是如何都料想不到的。
奚孟苼麵色冷峻，輕聲說道：“我豫國自五國並立以來，從未遭受過如此大敗。是不是在各位大人心中，梁國襄國向來不是對手，我豫國實力強過許多，便無需多慮了！現在看來，是各位舒服日子過久了，都忘了西邊北邊還有外敵吧。”
眾人都低下頭來，此時龍顏大怒，誰都不敢搭話。
“現在懷遵城在江北就是一座孤城，丞相率領其餘守軍退守平陵郡中。援軍估計五日才會到達戰場，我給丞相的最後一道旨意是，守住平陵，奪回隆江。戰事已經到如此地步，雖然丞相早已有準備，可北邊襄國是三十萬大軍，梁國水陸大軍加起來也有二十多萬，現在當務之急是再選出一位將軍，帶領二十五萬大軍馳援。”
奚孟苼的話讓所有人陷入了沉默，懷遵前線已經占去枯軍八將三人，第一批援軍七萬人也由枯軍的蒼庾統領。此次二十五萬大軍，眾人覺得定然也會從枯軍八將之中選出。目光漸漸聚集到剩餘的駐守在滋淼城中的四人上。可奚孟苼此時卻不這麼想，枯軍八將雖然精銳，可是如此重大的一戰，全部交給枯軍將領未免顯得太過倚重他們了。奚孟苼並不想將國中所有的部隊全部交由他們。
“枯軍八將已有四人上了前線，這些建功的機會還是留給其他將軍吧？國中如此多的將軍，有誰願擔當此大任？”奚孟苼這麼一問，倒是讓眾人都啞口無言。多年以來，因為靖王和枯軍的存在，其他部隊一向受不到重視。就算枯軍與其他部隊一同征戰，往往隻會也在靖王和枯軍八將手中。國內多年除了枯軍八將，未出過其他能獨當一麵的將領了。這也是古林易一直和奚孟苼強調的重點，需要在各處提拔自己的將領，以免將來受枯軍掣肘。
奚孟苼慢慢將目光轉向了一人，見他七尺之姿，蓄著幹淨的連鬢胡。他看了看奚孟苼，側步而出，作揖道：“臣，兵部侍郎卜元義願領兵前往！”
他的這一聲毛遂自薦，卻引出了不少反對的聲音。一位老臣說道：“陛下，卜大人從郡縣拔擢才不過半年，任職兵部不足三個月，二十五萬大軍數量幹係重大，還是交由經驗更為豐富的枯軍八將指掌比較妥當。”
眾人的反對聲音此起彼伏，奚孟苼說道：“卜將軍，各位大人對你的能力有些懷疑啊，你有什麼話說？”
卜元義環視四周，恭敬的說道：“各位大人，我卜元義十三歲從軍，曾是枯軍風將軍麾下校尉。參加過大大小小戰役四十多次，後曆任白馬關、儒林郡將軍。自今，從軍已十九年。”說完，他脫掉自己的上衣，前胸後背以及臂膀上的各種傷痕讓隨見之人全都瞠目結舌。就連枯軍的四位將軍看了，也是在心中暗暗讚歎。
刻在此時一位大人如此說道：“卜將軍忠勇可鑒，可打仗與統兵是兩回事，卜將軍從未統領過如此大軍，此事還請陛下三思！”
“善戰之人，百人也是如此，萬人也是如此，何來多少之說。若各位大人還有反對，我卜元義願立下軍令狀，此戰如若不勝，願以闔家上下三十八口人的性命作抵！”卜元義話一出口，全場都默不作聲。奚孟苼看到朝臣的反應，心裏已經明白，這卜元義應該不會再遭到反對了。
“卜將軍忠勇可嘉，軍令狀之事不必如此，闔家老小作抵未免顯得朕是殘暴之君了。朕就將這二十五萬大軍交由你，即刻開赴前線，與丞相一道擊退外敵！如若不勝，朕定會嚴懲。”
卜元義即刻領受軍印，便跨門而出。不少朝臣看著他的背影，還轉頭看向枯軍另外四人。可這四人心裏再清楚不過，奚孟苼是在培植自己的嫡係。他們紛紛麵無表情的站立在扶鸞殿中，並不作出任何反應。
而在另一邊，奪下平陵郡周邊兩座小城的梁國軍隊，正在整裝待發。
諸城定然是想在豫國援軍到達前，取下平陵以作立足的。