申仲平府邸。
那幾隻先前還歡快的雀鳥，早已一命嗚呼的躺在了樹下。
孝愚示意要自己來處理這些鳥的屍體，申仲平沒有反對，徑直走向了前廳。
自從看見了這幾隻雀鳥在石榴樹下，申仲平的內心就平靜不下來了。這麼多年的日子，讓他早已心如止水，日子平淡的一天天的過著。他開始回想著從十九歲被作為人質送往豫國開始的日子。
因為豫國的強勢，梁國國力的衰弱，身為長子的申仲平隻有作為人質才能換得梁國的和平。這日複一日的生活，方方麵麵都有人監視。丫鬟，奴仆，守門的侍衛全部都是豫國皇帝派下來監視他的人。就連他娶的一門正室，幾個妾，也都是豫國皇帝賜婚的。他心裏明白，這幾個女人也是派來監視他的。日常起居，出門遊玩，都有人跟蹤。甚至是他看過的書，去過的地方，都會被報告上去。後來是孝愚慢慢和守門的侍衛形成了默契，每次用銀兩打點一下，而且這麼多年一直也沒出什麼事情，所以他們外出的頻率才漸漸變多。
六年前，陌垚出生。四歲不到的時候，就派來了一個教書先生，說是指導孩子學習的。當時申仲平非常反對，他明白，兒子被一個豫國派來的先生教久了，會忘記自己的出身的。他的反對，當然是沒有用。但是這個教書先生，在慢慢的接觸中，讓申仲平安心了下來。
這位先生一直沒有按照豫國的要求來灌輸一些知識，隻是教授一些尋常的東西。起初，申仲平還會陪著上課，後來，他就沒有再管先生到底教了些什麼了。
西院的書房，一直以來就是先生給陌垚授課的地方。房間很寬敞，沒有多餘的家具，隻有一張紅木桌，兩張紅木椅，外加一個偏矮的書櫃。每次陌垚讀完一本書，就會在書櫃上放下一本。兩年多來，書櫃也沒有擺滿。書桌上點著檀香，先生正耐心的研墨。
晌午過後，陌垚睡醒了。他揉了揉惺忪的雙眼，突的一下爬起來，看著正在一旁研墨的先生，不好意思的說道：“先生，我睡過了，你罰我吧。”
先生拍了拍衣服，站起來笑道：“沒事，今天不用上課，也不用背書。陌垚啊，出去玩吧。”
陌垚先是一怔，但他也不會多想，一臉的疲憊很快就煙消雲散了，他調皮的笑了起來，向門外竄去。出門時正撞上往裏走的申仲平，陌垚沒有停下，隻是叫喊了一聲：“爹！先生要我出去玩的，不是我偷懶啊。”
這一瞬間，申仲平腦中產生了很大的疑慮。這位先生向來一絲不苟，所有的課沒有一次讓陌垚輕易過關的。今天怎麼直接不上課了，放陌垚出去玩。他沒有表現出自己的疑慮，一臉微笑的走進了書房。
“殿下，您來了。”先生放下手裏的硯台，對申仲平打了個招呼。
“先生，今天為什麼讓陌垚如此輕鬆，好像《禮記》他還沒有熟誦吧？”申仲平在先生身旁坐下。
“殿下，今天過後，老夫就見不到你了。就讓陌垚好好玩一天吧，我這個做先生的，一直對他那麼苛刻，怕是他也有不滿了吧。”先生貌似開玩笑一般的說道。
申仲平終於明白了，先生原來看出了他準備逃走的想法。
“您是如何看出我準備走的？”申仲平試探性的問道。
先生淡淡一笑道：“幾隻梁雀而已。”
申仲平的眉眼顯然是抽動了一下，教書先生說的的確沒錯，他還是很鎮定的笑道：“幾隻雀鳥，師傅能看出這麼多？”
“梁雀，因隻生長於梁地而得名。梁地湖泊遍地，江河縱橫，梁雀好水而惡燥。梁雀從不飛離梁地，且天性群居，除初春交配從不單飛。這幾隻梁雀，遙遙幾百餘裏，飛到這豫國都城來，絕對不是巧合。何況孝愚在那埋梁雀的屍體還匆匆忙忙的叫來孤溫，我剛才碰巧看見孤溫在馬房牽馬。我沒猜錯吧？殿下。”
事已至此，申仲平也不想再隱瞞，釋然一笑，攤開了手，手裏是一枚玉扳指。
先生一眼望去，滿眼都是豔羨。“此玉如膚中凝脂，細中微瑕，卻似江河婉轉，玉中極品啊！”先生感歎道。
“先生果真是愛玉之人，這兩年勞煩您悉心教導犬子，這個東西是我前幾個月拖孝愚去尋來的，先生莫要推辭。”
“哈哈哈哈！”先生一陣嘲笑，回過頭望著門外。
“殿下，你當老夫是何人？我是不會出賣別人來換取榮華富貴的。切莫以此來收買我。”
“先生，是我做事衝動了。我哪能不知道先生的為人，此物真心是我感謝您的。這幾年，您從未教授陌垚任何帶有豫國政治立場的知識，並悉心教導他知書明理，這我都是心裏有數的。如若按照豫國本身的想法，這孩子腦子裏怕是沒了祖宗沒了梁國的皇爺爺了。至於出賣這個問題，我從來沒有懷疑過。先生也明白我的為人。”
申仲平一席話說得實在是肺腑之言，豫國在梁國後代的教育上做鬼的作法他早就看出來了，但他敢怒不敢言。有幸這位先生並沒有，他有自己的想法。他一直讓陌垚學基本的做人道理，講授曆史上的哲人典故，然後學禮法和人道。
“罷了罷了。此物我也甚是喜歡，你就放下吧。”聽完，申仲平非常高興的放下了扳指。
先生看了看桌上的扳指，語重心長的說道：“你們這次，肯定可以回國。殿下必定籌謀了許久，孤溫和孝愚也是人中俊傑，梁國真是個人才輩出的地方啊。歸國之後，勾心鬥角爾虞我詐定然少不了，老夫還是勸殿下，繼續讓陌垚學習做人明理，盡量少接觸一些權勢和鬥爭，孩子過早接觸這些，以後不確定因素太多。雖然容易成為一個對國家利益有用的人，但是長久看來，從小習得這些並不會是什麼好事。陌垚天資聰穎，使之向善摒惡，待日後成為一方人主，必能造福百姓。”
申仲平聽完，內裏激動不已。這位先生的言語不凡，事情也能看透先機。他頓時萌生將這位先生引為梁國之助的想法。
“先生如此愛惜百姓，此間大家風度，不知先生能否與我一道回國，輔助梁國造福一方百姓。”申仲平試探性的問道，話裏免不了讚美一番。
先生聽完此話，爽朗的笑了起來。“殿下，我無心將自己一副老舊身軀投於此亂世，我隻想教書育人。至於殿下造福一方百姓之言語，證明你在豫國囚禁多年還是有收獲的。將天下之心藏於腹中，忍，才能成大事，這一點，比起豫國的後人，你要強多了。”
申仲平望著老者的模樣，久久都說不出話來。
看到這一幕，老者收起扳指說道：“梁地自古就人傑地靈，比老夫強上數百倍者數不勝數，但看殿下能否用盡其才了。”
說完，先生輕甩衣袖，淡然而去。
跨過門欄之際，先生淡然說道：“放心吧，我本是梁國人，是不會在豫國為官的。殿下就讓我這老弱身軀老死鄉裏，教導十幾個鄉間頑童，老夫此生便無憾了。”
餘音在申仲平的腦海裏無法平複，這老者是梁國人？梁國人才眾多他心裏當然清楚，可有如此才學的人，在梁國之內，他幾乎都能知曉一二。就連遠走他國效力的，他也如數家珍。怎會有如此才學的老者在豫國之內當一教書先生。申仲平為此問題思索了一陣，卻很快拋之腦後，因為今晚有更重要的事情等著他去做。
隻是，申仲平默默的記下了這位老者的模樣，下定決心回國之後要弄清此人來曆。
晌午過後，整個府邸依然如往常一樣運作。門外的幾個探子總是在門前晃悠，家裏的奴仆勤勞的做事，隻有陌垚沒有像往常在後堂讀書，而是在前院擺弄起石子。
約摸一個時辰過後，孝愚帶著兩個仆從，拿著一大堆食材從外麵回來。看來是今晚要有一頓豐盛的晚餐了。
照例，門外的兩個侍衛要檢查他們攜帶的所有物品。
這兩人搜查起來還真是一絲不苟，孝愚都有點擔心這剛買的活魚會被他們折騰死。看他們搗鼓了半天也絲毫沒發現的，孝愚便隨口問道：“兩位大哥，搜查完了吧？”。這樣的搜查經常發生卻又真的從來沒有被侍衛們發現任何異樣，這兩個侍衛也沒什麼脾氣的就扔了一地。
孝愚趕忙要兩個仆從撿起地上的菜，自己從懷裏又掏出兩錠銀子偷偷塞給了侍衛。
“兩位，今天是我家主人生辰，晚上會慶祝一番。我們這備好了美酒佳肴，兩位賞個臉晚上來一同慶祝一下吧。”孝愚問道。看到這兩人猶疑的眼神，孝愚又說道：“這麼多年了，我家主人也是頭一回慶祝生辰，吃吃喝喝不會出什麼問題的。在滋淼這麼多年也沒出什麼事不是嗎？”
兩個侍衛麵麵相覷，遲疑一下之後，沒有說話，收下了銀子，就當是答應了。
孝愚滿臉堆笑的走向了後廚，張羅這個安排那個，整個後廚頓時炊煙嫋嫋，香氣撲鼻。
另一邊，馬廄，申仲平的一旁是一位膚色暗黃，身材魁梧，劍眉星眼的渾厚男人，這個人就是教書先生口中的孤溫。
孤溫，和孝愚一樣，一直呆在申仲平身邊。孝愚比申仲平大不了多少，可以算得上同齡。孤溫來到申仲平身邊是十幾年前的事情，他從梁國禦林軍中調出來，直接配屬給了申仲平當貼身侍衛。到七年前他被送到豫國作人質，就帶上了孝愚和孤溫兩人。
此時的孤溫已經三十有二，身材比申仲平還要高出半個頭。他一向衣著隨意，粗布衣裳早已褪去了顏色，很多地方都有大大小小的其他布料做的補丁。可申仲平心裏清楚，布衣底下是孤溫從不卸下的盔甲，而他兩個手腕還套著鋥鋥發亮的鐵環。