時涯扶著鳳輦鸞車，青石甬道，紅牆綠瓦，車輪吱吱拗拗從怡心宮直向永安殿而去。這一路他不知走了多少遭，從仲夏到深秋，從花開花落到黃葉飄飄。今日暮風習習，他的手就要觸著阡兒的華服廣袖了，他好想把她拉回怡心宮，卻聽見秋風吹得阡兒鬢側的瑪瑙流蘇悉悉索索作響。時涯無奈地望向暮色中的那一點遙遙煙霞，煙霞之下未央宮的梅花竟結出了許多沉甸甸的花苞，有一兩朵傲然於枝頭越過宮牆綻放。
修敬尚宮緊跟在鸞車之後，她烏發高綰，緊抿的雙唇一側有道深深的苦紋。阡兒執意要去永安殿——侍寢，心甘情願做那堪折的梅花，全是聽了這老官的嘀咕。出了怡心宮，時涯打了一個寒顫，這突起的變故之下他又該如何是好？
“貴嬪，前頭就是永安殿了。”時涯還尚存一絲的希冀。
“我知的。”阡兒諾諾。
彼澤之陂，有蒲與荷。
有美一人，傷如之何？
寤寐無為，涕泗滂沱。
修敬從輦上扶住阡兒搖搖欲墜的嬌身，新人雙目通紅，臉上依稀可見淚痕，她歎了口氣，對時涯擺擺手，拉著阡兒就欲踏入永安殿之門。
“尚宮！”時涯在她們二人身後沉沉喚道。
阡兒扭轉過頭，輕咬絹帕，這道門檻她終還是要邁過。她手指重牆疊翠之外的魏宮宮門，又指指心口，堅定地搖了搖頭。
“不知老官能為貴嬪做些什麼？”修敬道了個萬福之禮。
時涯低垂下頭，沉吟了許久，終歸隻說了一句：
“貴嬪好便好，若貴嬪不好，尚宮別忘了怡心宮離月室宮亦僅咫尺之遙。”
修敬頜首，未央之禍全在西上宮，跟息貴嬪實也無關，她本不欲要貴嬪的性命，那日的獻佛亦隻是想給恣意妄為的他們一個警醒，懸崖勒馬，為時不晚！沒曾想卻惹惱了怡心宮這個忠心耿耿的時涯小太監。
“老官會婉言勸今上愛惜龍體，更加要憐惜貴嬪。放心就是！”
放心？他會放心麼？一入宮門深似海，時涯望著重重合上的永安門心中百味雜陳。他來回在永安門外牆角處焦灼地踱著，一個時辰過去了，修敬尚宮並未出來。
“時涯，阡兒該如何是好？”
“小姐，你隻需把此藥放入合歡酒之中——，這本是時涯今夜要做的事，可時涯進不去永安殿。”
“此藥為何藥？”
“此藥裏隻加了些許的蒙汗藥，可令皇上酣睡一夜，小姐無需擔心。可時涯擔心的是小姐避不過皇上之目。”
此刻的時涯蜷縮在暗影之中，他無心亦無力回怡心宮，他眼巴巴地盯著永安殿裏的一舉一動。永安殿的燈燭漸漸暗了下來，門外的侍衛亦換了一遭，三更已過，萬籟俱寂，隻有風穿過秋夜的宮道，似嬰兒夢中抽泣的囈語。
他就這麼盯了一夜，直到翌日暖陽東升他才趴在膝上沉沉地打了個盹兒。不知過了多久，永安門外一陣騷亂才把他從無盡的倦意中喚醒了過來。他陡然發覺他的身側立著一人，藍衣侍衛官服，腰掛淩雲寶劍。他正是子襄少爺！