“皇上不要聽她之言，息女狡詐，她這是在信口胡謅。”
昭儀厲聲大嗬，震得白綾窗扇亦嗤嗤亂響，哪裏還似什麼暈厥方愈之人。她跪下拉住皇上的衣角，雙目含淚，不住地搖頭：“臣妾本是來永安殿探望皇上龍體，亦看皇上應用之物有無不足。哪曾想此息女又惹皇上惱怒。臣妾也顧不得在禦前失禮，望皇上禁足息女，徹查此事，以還後宮清明。”
拓跋燾對昭儀不耐煩地擺擺手，緩緩探身對阡兒道：“朕上次去掖州息府，怎未聽說你有一妹啊？”
“小女之妹幼年早夭，故阡兒常帶此物以念愛妹。帕上所雲‘思之念之’正是阡兒借古人之口悼念早夭的妹妹。”阡兒指心句句鏗鏘，又言：“時涯隻此次出掖州才奉父親之命跟隨小女，他並不知此帕，望皇上明察。”
昭儀娘娘見皇上似有饒恕之意，早已趁皇上不備之時使了個眼色於六書，六書會意躬身而退。不時她就折返到昭儀身側，在昭儀耳邊遮口嘀咕徐徐。
“皇上，時涯已在殿外候著，可傳他進來？”
拓跋燾抬眼看了昭儀一眼，她麵有得色，眉頭舒展。她出自北燕王族號興平公主，始光六年平定北燕之後她就跟從了自己，一向謹言慎行，這也是他這麼多年對她恩盛不衰的原因。皇後鳳體欠安，就由了她來主持後宮。她慣會揣測聖意，可此番的揣測卻令拓跋燾心中嫌惡，他閉上了雙眼，粗短的拇指揉捏著掌心，他神定自若，可在這表麵的平靜之下卻是無比的心意煩亂。
“朕不想見，先於殿外打六十大板，怡心宮不必呆了，拖入營造司做苦力即可。”
他說完猛地睜開雙目，定定地看著阡兒。兩行詩句，其中一句顯然是男兒之筆。愛妹早夭，又怎能做此筆墨？他又怎不心知肚明？隻是不願在昭儀跟前道明罷了。如若昭儀知道此帕有詩，宮有宮規，家有家法，他身為九五之尊亦護不了她。
阡兒哪裏受得住如此言語敲打，隻聽到“六十大板”就淚流滿麵，哽咽不已，恨不得匍匐到這個暴君跟前，替時涯哭泣求饒。她咬著下唇，指甲嵌入掌心，簡直要掐出血來，她終究還是強忍了下來。此刻哭求隻會激怒眼前這個不可一世之主，她雙目圓睜，柳眉倒立。恨不得生吞了此殿此君。
一入宮門深似海，她如何也觸不到這苦海的底處。她逃過一劫，逃不過下一劫。逃不得，可終歸可以以死逃出升天吧！殿外板子的聲音直敲得阡兒心口撕裂。她謔地站起身來，推開尚宮六書擋在身前的雙臂就衝了出去。
“心之慟矣，如蒿滿地。”
那漫過天際的白蒿風卷雲湧而來，白蒿之中幼時的時涯睜著一雙野葡萄般的眼睛，他身體前傾，看著自己卻不敢向前挪動半步。
“時涯，我來了——，你再忍一忍！”