“子襄哥哥，快放手。”阡兒低聲喊道。
子襄鬆開了手，喘了口氣，他很是不舍。他好想多握一會，哪怕僅僅是她的衣袂。可是當他回過神來，這個可人兒已在他眼前飄然消失，匿入了葉蓁苑濃密樹叢之後，再也窺不見蹤跡。他閉上了雙眼，“子襄哥哥”——她的喊聲是那麼的怯弱和遲疑，令人心下暗流激蕩，魂盡魄散。他沉迷著，直到他聽見了身旁一聲重重的抽泣。
是中曼。
她愣愣地看著子襄，滿臉的憤恨。剛剛的那一幕她想是全然看見了，因為她接著就咬牙切齒地問：
“剛剛你們在做什麼？”
子襄別過了頭，他似乎明白了中曼此刻的哭泣。難道中曼之於自己正若自己之於阡兒一樣？他不敢確信。
“我想娶阡兒為妻。”
他脫口而出。他還能怎樣回答？這正是他此刻真真切切的想法。“我要娶阡兒為妻。”他深情地望著葉蓁苑，猶若夢囈。
還有什麼比這樣的回答更讓中曼愕然。她的子襄哥哥念念想想要娶的女子並不是自己，也不是那個自己曾時時提防的那個侯府沐雅，而是來南宮暫住的——葉蓁息女。
合府誰人不知子襄哥哥是自己的未來夫婿？她又曾許下諾言再不與淩雲閣有任何瓜葛。若不是自己親眼所見，怎會相信這個到處惹人憐惜的人兒今朝也會行魅惑之術？否則不拘言笑的子襄哥哥怎會被她迷住，在這朗朗白日下與她拉拉扯扯？
中曼擦幹了眼淚，跺腳就要闖入葉蓁苑。子襄一個箭步上去攔在了院門前。他麵色如霜，目光如炬。
“你這是又要做甚？”
“不用你管！”中曼說著就要推開子襄。
“中曼，你也忒任性了些。”
“我要去問問她，為何她要跟如笛姨娘一樣總愛搶別人的夫婿？”
“誰是你的夫婿？我麼？”子襄低下頭，緊緊地盯住中曼的雙眼。
“合府人都知的，難道子襄哥哥佯裝不知麼？”
隨著一聲嗚咽，中曼的雙肩開始劇烈地抽搐。她倒在子襄的肩頭，直哭了個黑天昏地。
子襄並沒有推開中曼，他輕拍著中曼的後背，憐惜地搖搖頭，直到她哭聲漸弱，才扶住她緩緩道：“中曼妹妹，你我自小一起長大，我視師父師母若親生父母。天地在上，我子襄自始自終隻是把你當作我的妹妹。實不敢有任何非分之想。我非阡兒不娶，她並不知情。你可能明白？”
“我不明白。”
中曼怨恨地望了一眼子襄，又看了看葉蓁苑緊閉的門扉。“妹妹，妹妹”，她恐懼地倒退著，眼前這個人真的是她的子襄哥哥嗎？她泣涕如雨，踉蹌著向別香閣跑去。