一係列驚天動地的故事，由一場刺殺開始。
四月十三，天氣晴朗。
京城的大街上，滿是熙熙攘攘的人流，各類店鋪鱗次櫛比，各色人等川流不息，其中不乏嬌俏的大姑娘小媳婦，為了銀釵、玉飾、刨花油，燕語鶯聲地與小販們討價還價。
此時的大明朝，已經存在了兩百五十多年，北京城也自建都的那天起，便日複一日地呈現著繁華昌盛的樣子。直到這一年……天啟皇帝繼位了。
一場遍及朝廷和江湖的紛爭巨變已在悄然醞釀，如同無數幹柴堆在一處，隻差一個火頭。
而這個火頭，則是一個人。一個非常有名的人。
辰時剛過，突然街頭一陣大亂，隻見由街口開始，所有人如同波開浪裂一般，都在忙不迭地向兩邊閃避，空出中間的路來，不少攤子被擠翻撞散，大人孩子的叫聲此起彼伏。
然後一陣吵嚷之聲響起，衝進來四匹高頭大馬，馬上黑衣騎士手執長鞭，朝著走不及的路人劈頭便抽，口中大罵：“許公子駕到，閑人滾開……”
不少人挨了鞭子，卻不敢回口，隻是奔行更急，場麵大亂。
少傾，隻聞金鑼聲響，走來一隊官人，前麵十餘人開路，滿麵驕橫之色，中間擁著一頂轎子，轎簾高挑，卻是空的，轎邊玉龍馬上騎著一人，獐頭色目，滿身錦衣，一條玉帶映著日光，上麵鑲珠嵌玉，光華耀眼，價值萬金。此人一邊走，一邊不住地朝街兩邊觀望，一派色迷迷的猥瑣下流模樣。
轎子後麵跟著一個人，卻是步履穩重，麵沉似水。
再瞧兩邊的大姑娘小媳婦，幾乎早跑得幹幹淨淨，有生得漂亮而跑不及的，或者是不敢抬頭，或者是用灰土在臉上塗抹，生怕被他看到。
那錦衣公子走過多半條街，突然眼睛一瞪，放出光來，用手一指，幾個手下過去，扯過一個女孩子來。
這女孩子早怕極了，不敢抬頭，但仍可看出，她膚白如脂，那公子伏下身子，用手托住女孩子的下巴，向上一扳，隻見好一張天仙似的麵龐。
她約摸十八九歲，粉麵含羞，柳眉如黛，杏眼凝波，一張小嘴如同熟透了的櫻桃，那公子恨不得一口咬上去。
女孩子十分害怕，可也不敢作聲。
那公子哈哈大笑，點了點頭。手下惡奴將女孩子推進轎子裏，那公子翻身下馬，像猛虎一樣撲到女孩子身上，轎簾立時放了下來。
敢情這公子要當街行淫。
北京城的地麵上，居然敢如此放肆，駭人聽聞。
再看四下百姓，大多敢怒不敢言，有人已將腳邊石塊握在手中，幾乎攥碎。那些惡奴卻是相顧嘻笑，看來此種情形，已出現過多次，見怪不怪了。
且說那公子，一進轎子便死命撕扯女孩子的衣服，那女孩子拚命掙紮，大聲叫喊，卻脫不得虎口，一雙小手不住在公子臉上、肩上亂打，卻是勁力不足，如同搔癢。
那公子已將女孩子的衣服扯下半片，露出白玉香肩。他正待進一步動作，突然所有的動作在一刹那，完全停頓。
因為他感覺到一股鑽心的疼痛，低頭一瞧，那女孩子手裏握著一物，似是劍柄，而劍身，已完全沒入他的身體。
他抬起手，滿掌的鮮血，立時眼睛瞪得老大，似是不相信眼前的一切，可是沒等他明白過來，那女孩子猛一撤手，一柄藍光閃閃的細劍便從公子肚子裏抽出來，緊接著，又是一劍。
這一劍直刺入公子心髒。
那公子驀地發出一聲慘呼，立時斃命。
就在公子慘叫聲剛剛出口之際，後麵那人手一翻，眾人眼前便是一道燦爛無比的金光。那人手中多了一柄金色薄刀。
他一刀便揮向轎頂。
轎子立時碎成幾塊。
本來他削去轎頂，也不算稀奇，可這一刀過後，轎頂飛出老遠，而轎身也齊齊分為四塊。
那轎子四麵都是精鋼打造的，他削飛轎頂，同時又震散轎身，可偏偏用的又是一柄薄如紙的金刀，這份功力已是登峰造極。
轎子一碎，裏麵的二人便顯露了出來。
那女孩子抬腳將公子屍身踢飛出去，金刀人一手抱住，仔細一瞧，不由得怒吼一聲：“哪裏的賤人，敢刺殺公子……”
所有人聞聽，臉色劇變：“公子死了？”
金刀人將公子屍體一放，麵色陰沉：“你膽子不小啊。”
此時人群大亂，那些公子的護衛已將女孩子團團圍住。
那女孩子此時卻鎮定無比，冷笑一聲：“許天齊這個畜牲，如此死法，已太便宜他了。”
金刀人將手中刀一晃，金光耀眼：“我要將你送給千歲，看他怎麼懲治你！”說著也不見抬腿，身如滑行，便到了女孩子麵前，左手向她咽喉抓了過去。
女孩子向後一撤身，想避開這一抓，可是金刀人的步子更快，手臂不動，腳下如踩著風火輪一般，欺進女孩子一尺之內。
眼看那女孩子就要被他抓住，突然半空中金光一片，無數暗器打來，又急又密。
麵對著如雨的暗器，金刀人竟不慌亂，手中刀一起，畫個圈子，所有暗器全部被吸在刀身上。
便在此時，猛聽一陣巨響，也不知道誰將幾筐煙花爆竹點燃了，一時間街上硝煙四起，砰啪之聲震耳欲聾，其中不少煙花噴射火舌飛炮，街頭已是一片大亂。
那公子的護衛們大呼大叫，亂衝亂撞，唯有金刀人負手而立，金刀已不在手中。他冷眼向天，不住冷笑。
陋室，孤燈。
孫承宗就站在燈影中，偉岸的身軀挺得筆直。
這間屋子不大，四壁雪白，室中隻有一張木幾，兩個蒲團。再無他物。
室內靜得很，唯有燈花偶爾爆響。
孫承宗麵沉似水，對著牆壁，似乎在思索著什麼，便在此時，房門被輕輕地敲響了。
孫承宗沒有動，因為門根本沒閂。
門外的人走了進來，站到孫承宗身後，躬身道：“閣老，我來了。”
孫承宗淡然道：“坐吧。”
那人坐到蒲團上。燈光下，見此人年紀很輕，隻有二十三四歲，麵色很白，潤澤如玉，兩道黑眉微微低垂，眼睛微微眯起，兩片薄唇緊緊抿著，透出一股奪人的冷傲。隻是當他目光轉向孫承宗時，那股傲氣才會變為無比的尊敬。
無論怎麼看，這人都是個美男子，隻有一樣……他的手。
這人的一雙手，始終抄在袖子裏，仿佛怕冷一樣。
四月間的天氣，當然不會冷。
孫承宗還是沒動，麵對著牆壁說話：“今天京城發生了一件大事，你可知道？”
白麵人搖頭：“末將今日午後接到傳書，此時剛剛趕到，並不曉得京城發生了什麼。”
孫承宗道：“許天齊死了。”
白麵人臉上閃過一絲冷笑：“他早該死。”
孫承宗道：“他的死，本身是好事，可之後的事，卻難料了。”
白麵人道：“誰殺了他？”
孫承宗道：“據目擊者的描述，凶手應當是碧落堂的人。”
白麵人一皺眉：“江南碧落堂？他們怎麼可能在京城內殺人？會不會有人冒名頂替？”
孫承宗道：“不大可能，聽人說他們的身手，來的是風、雨二人。”
白麵人眉頭更緊：“您說的是‘秋風’花落葉，‘微雨’燕雙飛。”
孫承宗道：“不錯，出手的人是他們兩個，想來另外兩個分堂主雷、電，並沒有來。”
白麵人道：“一下子出動兩個分堂主，看來他們是怕許天齊身邊的鳳歸亭。”
孫承宗笑笑：“鳳歸亭險險就要留住他們了。有人製造混亂，方才脫身。”
白麵人道：“隻怕是鳳歸亭有意不追殺的結果。”
孫承宗道：“鳳歸亭號稱玉碎昆山，他的刀太狠、太戾，中者立斃，故此他留下這二人的命，以便追查。”
白麵人點頭：“不錯，一個小小的碧落堂，絕對沒有這麼大的膽子，也沒有這個必要來殺許天齊，定是有人背後指使。”
孫承宗道：“這正是我擔心的。”
白麵人道：“閣老請明示。”
孫承宗這才轉回身來，鐵麵如水：“魏忠賢權勢越發不可抑製，朝堂已被他掌控十之六七，而江湖中人卻始終對其恨之入骨，數次刺殺，均未得手。魏忠賢早想借機對江湖進行清洗，這幾年來，他暗中收買江湖中貪財好爵之徒，隱成勢力，京城則首當其衝，最大的幫會‘寒衣社’，後台便是他。這次他最寵愛的幹兒子被刺殺，正好給了魏忠賢清洗江湖的借口，我想他必定會上奏皇帝，在江湖上掀起一場腥風血雨，到時他鏟除異已，鎮壓正派勢力，便可得到皇帝首肯，整個江湖，就會控製在他手裏。”他頓了頓，又道，“因此我急急招你前來，就是讓你事先找到碧落堂的人，查清楚內情，我再相機而動，稟明皇帝，盡量阻止這場殺劫。”
白麵人點頭：“好，我立刻趕往江南。”
孫承宗道：“不必，你隻在京城便可。”
白麵人一怔：“刺客還在京城？”
孫承宗道：“正是。據探子報，一個時辰以前，他們曾在蘭秀坊一帶出現過。也許他們要見幕後的人。”
白麵人道：“許天齊被殺，京城已經戒嚴，他們當時不走，隻怕有更重要的事。而且他們一定有後招，可以逃過搜捕。”
孫承宗道：“所以，此事定不簡單，你從未在京城久居，人地生疏，探查時務必小心在意。據傳聞，京城的三大幫會，寒衣社、玉賭坊和墨家樓都卷了進來。”
白麵人應了一聲，起身出門。
孫承宗臉色稍稍緩和了一些，他走出門外，隻見天空陰雲四合，不見星月，遠處隱隱傳來悶雷之音。
風漸起，吹動孫承宗的帽子飄帶，他抬眼望天，目光中透出無比堅決：
任你山雨欲來，狂風遍起，我自巋然不動。
夜更深，風更狂，雷聲也越發近了。
蘭秀坊中魚鱗街，窄如魚腸，地麵鋪的盡是魚鱗形的片石，故此得名。
街的盡頭處，有間不大的宅院，門燈已滅，黑色大門緊緊閉著，門內的院子不大，因此正屋裏傳出的說話聲，隱隱可聞。
屋中坐著兩個人。
四張椅子分為左右，第一張椅上坐的正是刺殺許天齊的女孩子，對麵坐有一人，是個書生模樣，瘦削身材，全身陷在椅中，閉目養神，始終沒有說話。
此時那女孩子說著：“我等舍死忘生，才殺了姓許的，你們當家的，怎麼也得給個麵兒見吧。”
書生這才道：“堂主不要急切，再過一會兒就能確認，許天齊是不是真的死了。”
他的聲音有些尖銳，冷淡之極，如同一把冰刀，女孩子冷笑：“你這是信不過我花落葉了。”
書生道：“花女俠說哪裏話來，咱們合作又不是頭一次，不是一直親密無間嗎？”
花落葉道：“既是親密無間，那麼請當家的出來啊。見了他老人家，我們將堂主的話當麵交代，也好回江南去。”
書生道：“不是不讓你們回去，眼下風聲太緊，裏九外七各門緊閉，街上除了差人，就是東廠的番子，隻要你們一露麵，必被發現。”
花落葉道：“說得不錯，既然大家同舟共濟，我想當家的一定已為我們安排好了一切。”
書生點頭：“那是自然。因此，還請少安毋躁。”
此時門開了，閃進來一個年輕人，黑色勁裝，腰間挎著鹿皮囊，手上戴著鹿皮手套。
花落葉道：“燕兄弟，是不是有人來了。”
來人正是“微雨”燕雙飛，他笑了笑：“沒有。”
此時聽到後院傳來兩聲梆子響，書生站起道：“當家的招呼了，大家都隨我來。”眾人到了後院，見門外停著三輛一模一樣的馬車，書生帶碧落堂二人鑽進其中一輛，三輛馬車同時出發，在路口折向三個方向而去。
坐人的這輛馬車走到一個路口，又有兩輛相同的馬車等著，三輛馬車又分三個方向而去，下一個路口，仍舊停著兩輛相同的馬車，這次書生卻沒有讓大家換車，而是下車，快速進了一間宅院的後門。
等他們再到前門時，那裏居然停著一頂十六人抬的官轎。
轎子很大，兩個人在裏麵睡覺尚顯寬敞。眾人全部進入官轎後，門裏出來十六個轎夫，抬起轎子走了。
可是書生等人，卻沒有離開。因為轎子下麵的青石板已被掀起，露出了地洞，一幹人全部進入地洞。
地洞並不長，直通到街對麵的一家大宅的後園，假山裏開有暗門，等碧落堂眾人出得假山時，他們這才吃了一驚。
眼前是一座宮殿，雕梁畫棟，雨獸飛簷，顯然是皇家規格。
然而這裏也不是最終的目的地，一行人又鑽進一間耳房，開啟了一扇暗門，進入地道。
最後，他們來到了一處看上去已經廢棄的園子，四麵蛛網密結，腳下腐枝敗葉，頭頂上巨大的樹冠遮住了已經落下的雨珠。
園子正中，有一座破敗的小樓，黑漆漆的沒有一絲光亮，書生等人走近小樓。剛到門外，也不知從哪裏傳出一個細幽幽的聲音：“風雨漫中州……”
書生低聲道：“陽關無故人！”
嘎的一聲，小樓的門開了。
進到樓中，書生一拍手，四角上四盞燈亮起，然後“呼”的一聲，正中的一個青銅鼎燃起火來，照得四下通亮。
正中站著一個青衣大袖的人背對著他們，一頭雪白的長發如同瀑水般垂在背後。
書生見了這人，恭恭敬敬地施禮道：“二當家，人已經到了。”
青衣人這才慢慢轉過身來，一對時刻帶笑的眼睛一掃眾人，輕輕點頭，指指青銅鼎四周的座位：“諸位辛苦，請坐。”
此人不光眼睛帶笑，嘴角也微微上揚，鼻子微聳，生了一張笑臉，讓人看著極為親切。可是他的聲音卻是如同一片片冰花，離得近了，都會感覺到那刺骨的寒涼，而且語調淒苦，讓人聞之欲悲。
眾人坐定，燕雙飛道：“您便是大名鼎鼎的‘萬事俱備’秦笑哭先生？”
青衣人點頭：“幾位為天下立大功，秦某先行謝過。”
燕雙飛四下看看，再無旁人，微微有些不快：“請恕在下直言，我等甘冒大險，不避生死，刺殺賊梟，還以為大當家能賞臉一見，不想眾位還是看輕我碧落堂。”
秦笑哭道：“燕兄弟不要見怪，大當家尚在閉關，怠慢之處，還請諸位見諒。”
燕雙飛道：“有了大事便閉關，好清閑……”
花落葉聽燕雙飛的話太重，忙打個岔：“我等雖然得手，可也身陷京師，今後如何脫身，還要仰仗二當家。”
秦笑哭微笑：“無妨，一切都已安排妥當。隻還須一件事。”
燕雙飛道：“何事？”
秦笑哭道：“等人。”
燕雙飛道：“等誰？”
秦笑哭道：“自然是跟在你們後麵的人！”
燕雙飛臉色一變，與此同時隻聽轟然一聲，小樓東麵一扇窗子被撞碎，飛進一人，砰地摔在地上。此人黑色緊身衣，黑色頭罩，隻露出鼻子眼睛，可是此時他的頭竟扭向背後，顯然頸骨已被人扭斷。
書生赫然一怔：“曾斷袖……”
緊接著又是一響，對麵的窗子亦碎，飛跌進同樣衣著的死人，這人死法不同，一個頸子幾乎被切為兩段，僅僅連著一層皮。
書生脫口道：“方續弦！”
隻聽東麵有人道：“不錯。”
西麵有人接道：“是我。”
緊接著眾人眼前便出現了兩個人，東麵那人寬衣大袖，年紀三十上下，臉上一塊老大青色印記，西麵之人年紀大一些，背上背著一張弓，卻不見箭支。
書生臉色微變，秦笑哭微笑道：“原來是寒衣社的朋友到了，看來我在外麵的六位兄弟，全部殉職了。”
花落葉等人同時站起：“寒衣社……”
臉上有青記的人拱手道：“正是寒衣社，在下‘清明’曾斷袖。”
背弓人冷笑：“我是‘重陽’方續弦。”
二人聲音不大，但花落葉等人聽來，無不重若沉雷。
寒衣社在當今江湖，真的是如雷貫耳，自成立以來，威震江湖，人數雖非最多，可根枝廣布，論勢力，無論朝廷、江湖，都有人身屬其社，故此消息靈通，手腕通天。論實力，其首領“胡笳千裏”計寒衣，武功神鬼莫測，為人也是神龍見首不見尾，幾乎無人見過其出手。所以江湖人更熟悉他手下那八個分社，八個分社主。
元宵、寒食、清明、端午、七夕、中元、中秋、重陽，這八人的名字，江湖人已不太知曉，隻知道他們的外號。八個人，八個節日，無論你遇到哪一個，都是你的祭日。
這八人並稱寒衣八傑，而今天，秦笑哭等人同時麵對的，是兩個節日，清明與重陽。
書生道：“你們何時跟上我們的？”
曾斷袖一笑：“墨家樓果然行動詭密，但在我們看來，也不難找。秦先生，還有這位墨青小兄弟，你們說是不是？”
方續弦道：“隻是可惜，你們大當家的沒出現，這次行動，隻是成功了一半而已。”
曾斷袖道：“成功一半，也比不成功強得多。如果墨家樓少了你們，至少塌半邊。”
秦笑哭道：“就憑你們兩個，能留下我們四個人麼？”
曾斷袖道：“你錯了，不是四個，是兩個……”
說完，他已出手。
他動的不是手，隻是袖。
他出袖，袖長一丈三尺。
說來也怪，自他現身時，那袖子看來與平常衣袖並無不同，僅長三尺，到他手心處，可眼下他一甩手，那袖子陡然長了一丈。也不知這一丈布是從哪裏多出來的。
兩條丈三長袖，卷向燕雙飛與花落葉。
燕雙飛大叫一聲，雙手齊揚，發出十二把飛刀，射向長袖，花落葉則飛身而起，不退反進，踏著長袖，向曾斷袖撲去。
這二人的反應與對策，都是上乘之選。
可惜，他們對上的是曾斷袖，“清明”曾斷袖。
十二把飛刀射到袖子上，全部被彈回，以快逾一倍的速度，回擊燕雙飛，燕雙飛大驚，再次出手，飛出十二顆鐵彈丸，將自己的飛刀擊落。
可這時，曾斷袖的長袖，已經擊在他的胸前。
轟然一聲，燕雙飛倒飛丈外，口噴鮮血，不知死活。
而花落葉也沒有討得好去，她的腳踏到袖子中央，卻覺得一股吸力傳來，下一步居然飛不起來。此時這隻袖子的袖口部分回擊而來，正撞在她後背。花落葉同樣口吐鮮血，飛跌出去。
隻一招，兩名高手便倒地不起。
曾斷袖一收袖子，仍舊是不長不短，正到手心處，嗬嗬一笑：“我說兩個，就是兩個。”
那書生墨青冷笑：“那也不比你們人少。”說著欺向方續弦。
墨青已亮出兵器，那是一把尺長短劍。
此劍一出，屋中便閃起一道清光。劍身流光蕩漾，如同有一汪清泉來回奔湧，所以劍身看來似是軟的，每一顫動，都蕩起無數圈的漣漪，回環流澈，使得劍竟像是活的一般。
天下再也沒有第二把這樣的劍。
此劍一出，方續弦便叫了一聲：“清流……”
曾斷袖聽了，眉頭便是一皺，他也清楚此劍的來曆，乃是二百餘年前不世出的鑄劍大師天機子所鑄，天機子一生共鑄名劍四口，紅塵黑塚，藍月清流。相傳四劍早已盡毀，也有人說並未毀去，隻是擁有之人怕懷壁其罪，不敢張揚而已。
今日墨青一出手，便使名劍現身，難怪曾、方二人吃驚。
墨青也不說話，挺劍直刺。
方續弦冷笑：“劍是好劍，卻不知人如何！”
說著他拇指食指一撚，拉動弓弦，“嘶”地射出一箭。破空之聲尖銳異常，刺動耳膜，讓人很不舒服。
墨青迎著氣箭，將短劍一橫，錚地一響，清流劍被氣箭射中劍身，流光激蕩，劍身彎了一彎，然後發出一聲龍吟，清越至極，劍身隨之複原，絲毫無損。
方續弦一箭無功，墨青已搶入他一尺之內，清流劍直刺心窩。方續弦雖被他搶進來，卻並不忙亂，用弓背一格，錚然聲響，將劍封了出去。
墨青知道對方二人全是硬手，而且定有援軍，說不定少頃便至，一旦被圍，自己拚死便罷，累了二當家可是萬死難贖其罪。想到此，他叫了一聲：“二當家速速離去。”
秦笑哭號稱“萬事俱備”，自然是思慮周詳，眼下情形，墨青勝敵不易，脫身應當不難，眼下之事，須盡快救走傷者。
他眼睛一掃，見花落葉與燕雙飛傷重，心中便有了計較，一個飄身落到二人身前，伸手將之抓起，將二人全部夾在肋下，向窗子外麵躍出。他的輕身功夫遠在曾斷袖之上，雖然夾著兩個人，也不在乎。自己隻要一走，曾斷袖必定追出來，到時候墨青再脫身，便不難了。
秦笑哭明白，對於寒衣社來講，自己要比墨青重要的多。
曾斷袖厲喝一聲：“你逃不掉的……”
便在此時，隻聽秦笑哭驟然一聲悶哼，身子躍出一半便停下，嘴裏發出暴喝，甩手將肋下二人扔出去。
花落葉與燕雙飛本來傷重，此時卻變得身法輕靈，半空一個翻身，輕輕落在地上。再看秦笑哭，吐出一口血，一個身子搖搖欲倒，左肋下鮮血染紅了一大片衣服。
原來就在秦笑哭身子躍起的一刹那，花落葉突然手一抖，亮出一把匕首，鋒刃藍汪汪的，回手一刀，刺在秦笑哭左肋下。
與此同時，一直昏迷的燕雙飛陡然也動了，他一個肘錘就打在秦笑哭後背上。
如果這兩記攻擊落實，秦笑哭不死也要殘廢，幸虧秦笑哭久經大敵，已經感覺到不對勁，他方才將燕雙飛夾在肋下躍起時，驟然發覺此人內力鼓蕩，不像是一個暈倒之人，因此身子雖然躍起，仍舊有餘力提起內功，護住自己要害。
所以花落葉的一刀，隻刺進去三分，便不能再進。燕雙飛那一肘錘，也隻是震得他口吐熱血，並沒有擊斷骨頭。
墨青怒吼一聲：“你們……”
話音未落，燕雙飛已經向他射出了滿把暗器，外加兩枚斷魂釘。
同時正與墨青交手的方續弦早有準備，挽弓如滿月，吐氣開聲，一股氣箭當胸射到，勁力之強，射速之快，遠比方才淩利十倍。
方才隻是虛張聲勢，這才是他真正的實力。
這一係列的突變僅僅是刹那之間的事，看來雙方早有默契，才能配合得天衣無縫。
墨青雖然年輕，臨敵不亂，手中清流劍直刺，迎向飛來的勁箭，“嘶”的一聲，氣箭被一分為二，擦著他兩腮而過，然後他一擰身，燕雙飛的暗器貼著他後背的衣服穿過。
可是還有兩枚斷魂釘。
墨青再想閃躲已是不及，隻得回劍一格，將一枚斷魂釘擊飛，而另一枚已射破他衣服，墨青隻得行險，用左手去抓斷魂釘。
他果然抓到了，可燕雙飛心思歹毒，這枚斷魂釘上竟然裝有倒刺。墨青一抓之下，倒刺入肉。
墨青隻覺得手心一麻，知道不妙，急忙將斷魂釘扔出去，再一看，手掌心有兩個小孔，正流著黑血。
隻一眨眼間，墨家樓二位高手，盡皆中毒受傷。
敵人並沒有給他們任何喘息之機，一擊得手之後，從四麵八方圍了上來。曾斷袖的雙袖如兩條布棍，直擊墨青臉門與前胸，身後有燕雙飛虎視耽耽，隻要他向任何方向移動，那些劇毒暗器便會截斷他的退路。
花落葉已經纏住秦笑哭，她的身法輕靈快捷，如狸貓一般，可並不出死力，看來她對於自己的那一刀也很自負，隻要拖住一時半刻，秦笑哭便會不支倒地。
方續弦拉開強弓，一連發出三箭，這三箭甚是詭異，第一箭風聲大作，威勢懾人，直射秦笑哭前心，可箭到中途，第二箭已後發先至，將第一股箭氣劈為兩半，轉射向兩腿，第二箭才是射前心。
兩箭分為三股，已是難敵，更難敵的還有第三箭。
這一箭悄無聲息，如同暗流奔湧，射向秦笑哭咽喉，因為有前兩箭的威勢，這第三箭幾乎無人可以發現，這才是最致命的一箭。
此時來看，秦笑哭已是身負重傷，連氣也沒喘一口，任何人受傷之下，必然無法全力出手，更何況他麵對的是重陽方續弦與另一個歹毒的殺手花落葉。
他已成傷獸、困獸。
困獸猶鬥，更何況秦笑哭遠比最可怕的野獸可怕一百倍。
他被人稱做“萬事俱備”，不是沒有道理的。無論遇到什麼情況，他都準備得十分充足。
秦笑哭麵對攻擊，從容不迫地出手。
他的手臂一振，掌中便多了一把小小的斧頭。
一把黑漆漆、烏亮亮、沉甸甸的斧頭。
他揮斧，從上到下畫了一個圈子，這個圈子，畫斷了方續弦的第二箭與第三箭，震斷了花落葉手中的劍。
隻有方續弦的第一箭，分為兩股，射到秦笑哭雙腿之上，射出兩個血洞，鮮血激濺。
秦笑哭理也不理，回手一斧，將花落葉震得口吐鮮血，倒飛出去。
那小小黑斧沾了人血，竟似閃出了烏光，甚是懾人。
方續弦大叫一聲：“驚神斧……”
秦笑哭冷笑：“能識得此斧，也算不錯了……”
陡然他身子一震，七竅內一齊流出血來，血呈碧色，甚是可怖。
花落葉傷他的那一刀，劇毒已然侵入五髒，若再動手，性命多半要沒了。
方續弦瞧出便宜，嗖嗖嗖連發五箭，並排而至，令他無處可避，非要硬接不可。
此時墨青的一隻手已抬不起來。他一個燕子三抄水，躍到秦笑哭麵前，一把將他摟住，向窗子外便跳。
方續弦躍出窗子，大叫一聲：“急急如律令……”
院中伏兵盡起，十餘名黑衣漢子冒出頭來，雙手齊揚，無數暗器撲天蓋地，打向秦笑哭與墨青二人。
墨青手中的清流劍與秦笑哭的驚神斧畫出兩道光圈，將暗器盡皆擊飛，可是對方似乎料到了，一波暗器打完，又冒出十餘人，再次打出無數暗器。
而同時，第一波那十餘人，已然又扣了暗器在手。
秦、墨二人知道，此次已是凶多吉少。
可便在此時，天空驟然一亮，一道疾電閃過，有條人影竟似比電還快，衝入人群當中，一閃而沒，再閃再沒。
此人出現三次，消失三次，再看那二十餘名黑衣漢子，盡皆被點倒在地。
趁著暗器阻住秦、墨二人之時，曾斷袖等人已衝出樓來，堵住二人退路，讓他們隻能麵對無邊暗器的襲擊。
可是眨眼間，已方二十餘伏兵盡被擊倒，方續弦吃了一驚，喝道：“來者何人？”
轟隆一聲，焦雷乍起，大雨當頭泄下。
便在雷聲起時，一條人影衝破雨簾，闖至秦、墨二人麵前，不由分說，雙手一分，一手一個，將二人攬住，向樓裏便衝，嘴裏道：“跟我來，進秘道……”
阻在他麵前的正是曾斷袖，一見對方衝來，曾斷袖喝道：“你找死！”右手袖飛出，當胸擊到。
他隻出了一袖，因為對方雙手攬住二人，還手不便，曾斷袖一方麵自顧身份，另一方麵他十分自信，認為自己這一袖，便可留下此人。
可是他想錯了，對方手臂攬住二人，看似無法還手，可他手臂不動，手腕在大袖內一翻，一指彈出。
左手尾指。
“嘶”的一聲，一道尖銳的風聲響過，指風迎上袖子，“噗”的一聲，曾斷袖的袖子居然癟了下去。
曾斷袖大驚失色，一個雲裏翻，側翻七尺，抬起袖子一瞧，居然被射破了一個洞。內力由洞中泄出，怪不得會癟。
這可是“清明”出道二十餘年來從來不曾遇到過之事。曾斷袖這對金蠶袖，乃是由當朝絲織聖手“神絲婆婆”花了三年工夫，妙手織成。由神絲婆婆自養的金絲蠶吐絲，混合大理天蛛絲、南海海蛇皮製成，可柔可剛，極其堅韌。九變神龍齊少商的九變金刀亦不能將之斬破，“江南一點紅”司馬克的一點神槍，也未能將之刺穿。
可今日，來人隻一指，便射穿了他的金蠶袖，豈不叫他吃驚。
來人隻一指，便逼退“清明”，身形如電，射向樓內。
燕雙飛大喝一聲，射出一支麻蜂釘，與此同時，方續弦的氣箭也到了。
氣箭後發，卻先至，因為“重陽”的功力遠在燕雙飛之上。
來人背後受襲，卻不慌亂，左手拇指向後彈出。
一聲尖嘯，來人的指風，竟將氣箭一分為二，餘勢不歇，正迎上麻蜂釘，麻蜂釘雖然是有形之物，卻擋不住這無形指風，被激飛老遠。
來人一指破二襲，餘人驚震。
眾人皆是老手，知道來者不善，可如果任由他救了秦、墨二人，是萬萬不甘心的，於是一驚之下，又複圍攻上來。
可來人此時已跳進樓內，方才眾人聽他喝聲，樓內竟有秘道，哪敢放鬆分毫。尾隨而入，以防他開啟秘道。但來人沒有任何遲疑，竟從另一邊的窗子躍了出去，方續弦心思電轉，叫道：“不好，上當了……”
眾人未等明白過來，來人雙指齊出，已將樓內兩根立柱射斷，身形躍出窗子時，順勢一腳，將一麵牆壁踹塌，身子則借力飛升，來到了圍牆之上，又一閃，便沒入了雨簾中。
小樓沒了一麵牆和兩根立柱，立時倒塌，眾人怕被砸到，四散飛躍而出，哪還顧得上追敵。
來人出現，製敵、救人、穿袖、破襲、斷柱、毀樓、消失，隻是一眨眼的工夫，真是如風如電。
眾人站在雨中，各自心驚不已。
花落葉道：“他是誰？他的指法好……好酷烈呢……”
燕雙飛道：“他用的什麼功夫？”
他們當然是問清明與重陽，這二人見多識廣，想必會知道。可是曾斷袖皺了皺眉：“我不知道他是誰，隻知道此人指上功夫，有點像當年的‘一指驚天’白小候。”
方續弦道：“當世用指力的高手，首推落梅島主，可我看來，落梅島主的落梅指法，絕對接不住此人三指。”
花落葉道：“他會不會是墨家樓的人？”
方續弦冷笑：“墨家樓中，唯有大當家墨白，可與此人一戰，除此之外再無敵手，因此，他決不是墨家的人。”
曾斷袖道：“玉賭坊雖大，可也容不下他這尊神，他也不是玉賭坊的人。難道……”
他與方續弦對視一眼，齊聲道：“孫閣老……”
卻說墨青與秦笑哭二人，身子如同騰雲駕霧一般被來人挾著飛奔。直奔出數條街，來人這才跳進一所小小的宅子，開了房門，將二人放在椅子上。
然後，他掌起了燈。
此時墨青已經接近昏迷，而秦笑哭卻已是麵色如常，原來一路上，他所中之毒已被他服藥壓住，又用小斧割破肋下，將毒血逼出大半，現已無大礙。
秦笑哭見救命之人乃是一個白麵青年，從未謀麵，不知是誰，便起身拱手，問道：“多謝少俠搭救，敢問尊姓大名，秦某自當牢記。”
那青年大咧咧地不理，隻是抄著手，盯著他看，目光之中傲氣淩人：“你是秦笑哭？”
秦笑哭笑道：“正是在下，今日真是令秦某開了眼界，不想開國之時的‘一指驚天’白小候，尚有傳人在世。”
那青年冷然道：“秦先生好眼力。隻不過這次卻猜錯了。”
秦笑哭道：“是嗎？倒要請教。”他一邊說，一邊將兩顆丹藥塞進墨青口中。
青年道：“一指驚天白小候，乃是開國太祖手下名將，可他的驚天指法未免太過狠辣。”
秦笑哭點頭：“不錯，少俠的指法，似乎少了些狠戾，多了些冷傲獨尊之氣。”
青年傲然道：“我所用的，是春秋指法。”
秦笑哭一愣：“春秋指法？怎麼和前代武林公敵司馬狂生的‘春秋筆法’如此相似……我記起了，你退敵那兩指，好似‘殘冬’式，指風掠過之餘，讓人頓時生寒意。”
青年冷笑：“秦先生也認為司馬是公敵？”
秦笑哭正色道：“司馬狂生雖為人狂戾，但卻是一等一的好漢。閣下想必是他的傳人，大名定須見告，不然秦某引為終身之憾。”
青年的臉色稍平：“我叫元天真。”
秦笑哭吃了一驚：“元天真……閣下莫非便是兩次救過先帝，位列‘三才將軍’的元大將軍？”
青年傲然一笑：“大將軍可不敢當，隻是小小的遊擊將軍而已。”
秦笑哭一拱手：“原來是‘天罡’將軍到了。失敬失敬。”
他所說的天罡將軍，便是元天真的外號，數年以前，萬曆帝曾兩次被刺遇險，都被孫承宗手下的三位青年才俊殺退，萬曆對這三人讚賞有加，禦口親封‘三才將軍’，一為天罡，一為地煞，一為人雄。這個稱號雖為虛銜，卻俸同遊擊將軍，仍在孫承宗手下聽用。這三人平素身在朝廷，很少在江湖上闖蕩，因此江湖上對他們可說是知之甚少，更不知其武功底細。秦笑哭一口道出來曆，固然是其身在京城，消息通靈，卻也不能掩蓋其眼力的高明。
秦笑哭又想說幾句道謝的話，可他並非婆婆媽媽之輩，轉問道：“將軍出手及時，隻恐並非恰逢其會吧。”
元天真不答，反問：“刺殺許天齊，果然是墨家樓的幕後指使。殺一個酒色紈絝之輩，除了能讓老百姓解解氣以外，對時局並無任何益處。你墨家樓見識如何這般短淺！”
他語氣很尖刻，講話態度也盛氣淩人，可偏偏所說的盡是實情，讓人不得不服，無從反駁。
秦笑哭隻好道：“這是樓內決定的，起初我並不讚成，因此樓內才聯絡了江南碧落堂，讓他們出手。可萬萬沒想到，碧落堂真正的目的，是摧毀墨家樓。他們一定要見大當家，便是這個意思。墨家樓一向行蹤詭秘，寒衣社找不到我們，便出此毒計。”
元天真道：“墨家樓中定有寒衣社內奸。”
秦笑哭點頭：“不過這個內奸職位並不高。他若身居高位，早將樓內一切秘密出賣給寒衣社，那樣寒衣社也用不著費力找我們了。”
此時墨青“嚶”的一聲，醒了過來。元天真道：“墨小姐可有不適？”
墨青抬手看了看傷口，見流的已是鮮血，又動了一下四肢，並無一絲滯澀，這才放心。可聽到元天真的話，陡然眼神一寒：“你怎知我是女孩子……”
她低頭瞧了瞧自己的胸口，臉色瞬間白了下來：“你摸我身子……”說著清流劍一晃，便要刺出。
元天真抄著手傲然挺立，冷眼相看，不做辯白，可墨青這一劍並未刺出，因為秦笑哭小斧一翻，已將她的劍輕輕壓住：“小姐不必動怒，元將軍是孫閣老的高足，知道小姐的來曆，自不奇怪。”
孫承宗才望無雙，無論在江湖還是朝廷，可說是相知遍天下，因此消息靈通。
墨青這才收劍，悻悻地道：“救命之恩，容當後報。”
元天真道：“你們還是先管好自己樓裏的事。”
秦笑哭點頭：“將軍說的是。我當回稟樓主。就便告辭。”
元天真隨口道：“不送。”
墨青卻坐了下來：“秦先生回去，我不走。”
秦笑哭道：“小姐尚有何事？”
墨青道：“那些人如此密謀，定有大事，我得查探一番。”
秦笑哭道：“此事須當稟明樓主，然後定計。”
墨青道：“那樣耽擱時日，這幫龜孫子早跑回江南了。我要趁他們人在京城，先取了他們的狗頭。”
秦笑哭道：“隻是小姐一個人去……”
墨青道：“此等事，人多無益，有我就行。鬼才怕他們。我也不明著去。當然暗著來。詳細的事以後說，查訪也要花工夫的。”
秦笑哭一愣：“如此說來……”
墨青轉臉看著元天真：“你以為元大將軍就不想找他們？”
元天真暗自冷笑，這丫頭看起來脾氣暴烈，卻是心細如發，她竟似看透了自己這個時候插手此事，必定會追查下去，而自己對京城不太熟悉，有她在身邊，正好也是個幫手，便道：“我不保證你能活著回墨家樓。”
墨青一揚臉：“我的命，不要你來做保，管好你自己便是。”
秦笑哭向元天真一拱手：“後會有期。”說著也不見抬腳舉步，身子已然倒退著滑出門外，消失於夜色中。
元天真微然喝了聲彩：“隻欠東風身法，果然有些門道。”
屋中隻剩下他們二人，墨青問：“下一步怎麼辦？”
元天真反問：“你有何想法？”
墨青冷然一笑：“我跟著你，當然聽你的。”
元天真道：“魏忠賢要借一個幹兒子的死，除掉江湖上所有與他對立的門派。今晚出手刺殺的幾個人定會被送到刑部，用不著什麼大刑，他們就會招供，會牽扯諸多門派，自然都是魏忠賢想要除去的門派。”
墨青點頭：“因此，我們決不能讓這幾人進入刑部。”
元天真道：“盡人皆知，刑部侍郎常言笑是魏忠賢一手提拔，隻要進了刑部，此案便會坐實，再無更改餘地。”
墨青急道：“那我們還愣著幹什麼？去路上截人啊。”
元天真冷笑：“此舉你想得到，寒衣社會想不到？他們此時正等著你上鉤呢。”
墨青沉吟道：“硬奪不行……隻有智取……”
元天真冷笑：“實話對你說，就算奪了人來，此案也會坐實。他們想必連供狀都已經寫好了。”
墨青緊皺雙眉：“如此說來，我們已無勝算。”
元天真道：“想要敗中求勝，隻有一個法子。”
墨青道：“別賣關子，快講。”
元天真道：“直接進刑部。”
墨青瞪大雙眼：“說得好輕巧！誰不知道刑部的守備僅次於皇宮。光那三十六房機關，就算千軍萬馬也闖不進去。再說，就算進去，你能幹什麼？”
元天真道：“隻幹一件事，看看那些供狀。”
墨青道：“看它有什麼用？”
元天真道：“看上麵都列了哪些門派。然後再想對策，隻要能占到先機，那些門派的損失，便小得多。”
墨青撇撇小嘴：“你這法子倒不錯，隻是不好辦成。”
元天真道：“在這裏等著，一個時辰內，我必回來。”
門外雷聲隆隆，大雨如注，元天真已走了好一會兒，墨青獨自在房間裏。她是個極精細的人，並不相信元天真所說的，她甚至懷疑墨家樓落入了元天真的圈套當中，因此她才沒有離開，她最後和秦笑哭說的那幾句話，每句的第一個字，連起來就是“此人有鬼，我當詳查”。所以秦笑哭才會一愣。
因此元天真走後，墨青已經上屋頂暗探了三次，並沒有發現可疑的人盯梢。好像元天真對她很是放心，這更令墨青摸不著頭腦。
又過了兩盞茶的工夫，屋外響起腳步聲，門一開，元天真走了進來，隨手關門，墨青看他的臉色很平靜，便問：“事情不嚴重？”
元天真淡然道：“很嚴重。”
墨青道：“那你還如此鎮定？”
元天真道：“事態越嚴重，越需要鎮定。”
墨青道：“行了，這道理我懂，快點明說。”
元天真道：“那張供狀我看到了，誅連的門派不多，隻有四家。”
墨青道：“是哪四家？”
元天真道：“正義莊、無雙穀、天機洞、龍虎門。”
墨青倒吸口氣：“正義莊在川西，無雙穀在東海，天機洞在漠北，龍虎門在江南，這四家威鎮四方，一直是江湖正道之首，聲名最正，弟子最多。看來魏閹是想殺一儆百。將這四家除去，江湖中正義之氣不複存在，邪風惡行大興其道，整個江湖，便盡在魏閹掌握，隻要四家一滅，不知會有多少巨惡大奸聞風而起。”
元天真冷笑：“這是明擺著的。”
墨青轉轉眼珠，笑道：“可是在魏閹身邊的，他卻沒有注意到。”
元天真道：“你是說，供狀上並沒有墨家樓和玉賭坊。”
墨青道：“不錯，可能是我們兩家在江湖上的名聲不那麼正派，因此不入魏閹的青眼吧。”
元天真冷冷地道：“你錯了，供狀上之所以沒有你們兩家，那是因為兩點，第一，你兩家身處京城，與朝廷多少都有關聯，明著參奏你們，會有阻力，有可能連那四家都動不成；第二，魏閹與寒衣社覺得，能暗中除去你們，才是上上之策。眼下看來，他們已經動手了。”
墨青歪著眼看著他，問：“你如何看到供狀的？”
元天真道：“這個你別管。”
他坐在椅上，將眼睛閉起：“明日一早，我先趕往玉賭坊去見顏如玉，可我對玉賭坊的事不太熟悉，還要你帶我去！”
墨青道：“見她做什麼？”
元天真道：“寒衣社已經對墨家樓下手，來的是清明和重陽，據我所知，寒食、中秋、端午、中元四人都在京城，你不會覺得他們隻是窩在寒衣閣裏喝茶吧。”