太子南門清華，弱冠之年，麵如滿月，溫潤如玉。在南門建遲的幾位皇子中，是一位出眾的翩翩美男子。
選秀大典開始，南門清華還來不及褪下一身朝服，便迫不及待走進了大殿。他的目光在眾多秀女中梭來梭去，似乎在急切地尋找著什麼。隻是一排排站立在原地的秀女都恭敬地低垂著頭，他並不能看清她們的容顏。
尋找了半天，卻隻能看見到她們頭頂上赤橙青綠黃藍紫的各色珠釵，和紗花飾品。他泄了氣，轉身走了幾步，坐在太子寶座上。
南門清華揮了揮手，太監李公公立刻會意。他弓著身子從案上畢恭畢敬捧起一卷金黃色的聖旨，展開後，清聲朗讀起來。
聖旨中是皇上此次向全國頒發的甄選太子妃等的詔文。讀罷內容後，李公公從一位小太監手中接過一本花名冊，按照花名冊中的名字一一朗聲念了起來。被念名字的秀女即往前走一步，等待太子的落話。太子說“罷”，便是落選，向大殿外退出去；如果太子說“留下”，就有機會被太子選中，成為太子妃或是良娣。
李公公每念一個秀女的名字，南門清華都立刻出聲道“罷”。李公公忍不住偷偷看了南門清華一眼，心中卻甚是困惑不解。
李公公朗聲念道，“前威武大將軍顧漠北之女——顧傾城！”
南門清華雙眸一亮，“留下！”
眾人心中一驚，都不由自主將目光投注在顧傾城的身上。顧傾城始終低埋著頭，誰也看不清她的神情。
顧傾城閉上了眼睛，隻覺自己的心被溫柔而暖暖的陽光包圍著，那般美好……可是驀然她睜開了眼睛，心中一驚，整個心如失足從懸崖上跌下去了一般，急劇地旋轉著向那深不可測的深淵墜去。
她恍惚聽見龐玉在她的身後壓抑著聲音嚷嚷，控訴顧傾城欺騙了她，控訴她不是一個好姐姐！她也聽見顏驚鴻那似乎了然於心的冷笑！她想轉回頭去告訴她們，不是這樣的……可是她隻覺自己的一顆心空了，空蕩蕩的。她失去了思考的能力，和所有的力氣。
二月十五，黃曆上記載是一個“宜嫁娶”的黃道吉日。衣香鬢影，笑語喧嘩，絲竹聲聲，唱戲曲的小旦依依呀呀，爆竹與煙花碎了一地。
顧傾城低眉閉目，隻看到自己描金繡鳳的大紅喜裙，喜帕垂在她的耳邊，流蘇流瀉在她白皙的脖子上，涼沁沁的。
鞭炮聲，喜樂聲，歡呼聲，恭喜聲……
大紅地毯在她的腳下沿到東宮大門內。
“起轎！”
顧傾城身體一顫，八個轎夫抬起大花轎，翻飛起了她的喜帕，滿目的金碧輝煌！
花轎進入了東宮，下轎，拜天地，三跪九叩，聽候太監朗聲選讀，皇帝頒布賜封她為太子妃的詔書！南門清華始終伴她左右，她依稀感覺到身邊步伐輕快的他愉悅的氣息。她的心中卻一片安靜，她的手心，緊緊攥著一褸紅袖，而這褸紅袖此刻已汗漬涔涔！
夜，深沉如水。
喜燭爆閃著火花，燭淚緩緩滴落，滴在桌上，凝固成一團團觸目驚心的猩紅色。
她頭蓋喜帕，坐在床沿，心中一片沉寂。驟然燭火一陣明滅，她聽見他打開門的聲音。
他走到她的身邊。握住她滿是冷汗的雙手，柔聲在她耳邊道，
“緊張嗎？”
頭蓋喜帕的她點了點頭。
他緊挨著她的身體坐下來。她隻覺被他觸碰的身體部分，血液升溫，驀然火熱了一片。在她低埋的目光中，隻見到他刺繡著飛龍圖的紅色錦袍。他距離她，那麼近。