這是不是天命呢？
是，或者不是，答案對柳寄悠來說了無意義。爹爹柳時春的話還在耳畔：“悠兒啊，爹爹是不可能一輩子護著你的。你早晚得許一戶人家，這次選秀女，爹爹必須把你送進宮裏去。”輕輕歎了一口氣，柳寄悠整了整素色紗裙和披肩，緩緩踱到蓮花池旁。看著那一汪清水，柳寄悠心裏才稍稍平靜了些許。
過了八月十五，柳寄悠就滿一十九歲了，算算年紀也不小了，可是卻始終沒有嫁人。柳時春官至吏部侍郎，這官不算大也不算小，柳家有兩位小姐，寄月與寄悠，柳時春的掌上明珠。這柳寄月十四歲的時候就名噪京城了，不僅人長得端莊美麗，舉止也是落落大方，當時柳家的門檻都快被媒人給踩爛了。不過，柳寄月倒是一點也不急躁，硬是等到十七歲才嫁給了王丞相的獨子王繼賢。京城人說柳大小姐加入王家後一直勤儉持家，相夫教子，倒是得到了不少讚譽。
這都是外人眼裏的故事，隻有柳寄悠知道姐姐當年為何推遲三年才出嫁。母親早在柳寄悠未知人事的時候就去世了，爹爹為了不讓倆姐妹受欺負，硬是沒有再續弦。從小，柳寄悠就喜歡黏在姐姐身邊，不過她最不喜歡姐姐教她《女誡》，每次姐姐要教規矩的時候，她總是寶珠姐姐的大腿撒嬌。柳寄月也沒有生氣，總是寵著她。這麼多年來，姐姐更是兼具了母親的責任，好好照顧著唯一的妹妹。當時有人來提親時，爹爹問了柳寄月的意思，才十歲的柳寄悠在旁邊聽著聽著，感到不對，忙抓著爹爹的大衣袖問道：“爹爹，姐姐嫁人以後還陪不陪我？”“傻孩子，”柳時春摸著柳寄悠的頭說，“姐姐嫁出去就是人家的媳婦的，哪能天天陪你呢。”柳寄悠一聽就大哭起來，柳寄月看妹妹這樣子，忙說：“爹爹，悠兒年紀尚小，女兒想再等幾年，等悠兒懂人事以後再嫁也不遲。”看到柳寄悠那淚臉上掛著得逞的笑容，柳時春沒有反對，這對寶貝女兒啊，是他的心頭肉。
姐姐不嫁人了，可是柳寄悠卻被姐姐要求學女紅，學縫織，柳寄悠卻心係讀書，當然不是《女誡》之類的書。慢慢的，柳寄月教人事給柳寄悠，也囑咐了她很多關於女子德行一類的話。這些事，這些話柳寄悠都記得，但她也意識到，姐姐終究是要離開家門的。待到姐姐出嫁之後，柳寄悠更是喜歡把自己關在房間裏看書，研讀佛經，甚至出門去城郊的靜安寺和主持靜慧師太探討佛法。很長一段時間，柳寄悠都覺得自己此生應是與長燈古佛相伴的。
可事情偏偏就出意外。
在太子龍延及冠時，舉國選妃，但凡有點家底的人都想把自己女兒送進宮參選。那一年，柳寄悠十五歲，亦是到了婚配年齡。之所以遲遲不見有人主動上門提親，主要還是因為她平日裏太低調，什麼千金才藝會她不去，百花節她不去，應該是說但凡人多的地方她都不去，總是喜歡把自己關在房間裏麵，要麼就去城郊靜安寺。可是柳時春可為小女兒的婚事操心著，雖說柳寄悠每次都推說自己想要多多孝順爹爹，不想嫁人，柳家哪能養著這麼大個閨女不嫁呢？這不，柳時春就將自己的女兒報了上去。柳寄悠真是哭笑不得，她真的是不想嫁，不想被一籮筐的女子守則束縛著一生，一輩子伺候夫君。無奈，卻也不能拂了爹爹的意思，柳寄悠隻好自己暗暗盤算著。
太子選妃主要還是看名門閨秀的畫像。柳時春請來了名師為女兒作畫，柳寄悠也坦然應允，反正她現在說什麼也不能忤逆爹爹的意思。“爹爹，這畫師為女兒畫像也不是一時半會能夠畫好的，您還是先去忙您的事情吧，女兒自己應對就好了，”柳寄悠說道。“也罷，那爹爹就去書房了，挽翠、碧兒，好生照顧小姐，畫師畫完記得告訴我，”柳時春吩咐過後便朝書房走去。
這廂柳寄悠一踏進門口，就看到一中年布衣男子拱手一拜：“見過柳小姐。”“先生不必多禮，”柳寄悠道，並朝挽翠使了個眼色。挽翠會意，關上了門出去了。“先生，小女子有一事相求，還請先生成全。”柳寄悠開門見山道。待將所求之事告知之後，畫師止不住驚愕。怎麼會有小姐有這般想法？柳寄悠笑笑，倘若不用計，雖說自己並不一定能入宮，但總免不了一番爭鬥，還不如直接將可能扼殺在搖籃裏麵，連可能都沒有的話，那還有什麼要擔心的呢？
東宮，正殿
太子龍延正在看一幅幅呈上來的閨秀畫像。這些大家閨秀，也算是各有千秋，龍延美女看多了，看到這些也就不足為奇，想著這樣就決定自己的太子妃，著實無奈。當然，當他看到柳寄悠的畫像的時候，眼前忽然一亮，不為別的——隻為柳寄悠在這些嫵媚豔麗的美人中平凡得太突兀了。“哈哈，此等女子也敢參選，真是山雞癡夢變鳳凰。”龍延毫不客氣地說。結果，柳寄悠當然沒中選，而意想不到的還是龍延的話不知何時開始在京城流傳，搞得大家都知道柳時春的小女兒不是美人，還是被太子當成笑話的對象。這一鬧，也就沒有人來柳家提親了，一是怕柳小姐真是一個醜女，二是就算不是醜女，但是自己的媳婦或者妻子被當朝太子嘲笑了一番豈不是丟了臉麵。因此，柳寄悠都快磨蹭到十九歲了也不曾許人。早些時候，柳時春為她著急，但見自己女兒倒是樂得清閑的樣子，也越發恨鐵不成鋼起來，慢慢地也就不去管她了。他就是不明白，自己的兩個女兒樣貌都是一等一的，怎麼差別就這麼大呢。