皇陵位於鳳陽縣城南十八裏，洪武二年兩次大規模修建，洪武十二年竣工。陵墓中安葬著朱元璋父母及兄嫂、侄兒的遺骨。
皇陵陵墓堆土而成，是橢圓形覆鬥式大平頂，高出周圍地麵一丈八尺，占地兩萬餘畝，種植鬆柏九千八百株。
皇陵墓碑高兩丈四尺，由碑座、碑身、碑額三部分構成，碑文是太祖皇帝朱元璋親筆題寫，一共一千一百零五字。
在這片碑文中，太祖皇帝沒有忌諱自己出身低賤，記述了自己的卑微身世、僧侶生活、戎馬生涯、開創大明江山的全過程。
陵前北部的金水橋向北，有長三十六丈、寬兩丈七尺的神道，兩旁對稱排列著雕琢精美的三十二對石像生。
陵園有城垣三重，周長二十八裏，其內享殿、齋宮、官廳數百間，“宮闕殿宇，壯麗森嚴”。
享殿，又稱為正殿、祭殿、皇堂。正殿九間，丹階三級，屋頂為黃色琉璃，青筆彩繪。
熊儲等人來到皇陵，是崇禎七年大年除夕傍晚時分，作為鳳陽湯家祭祀隊伍的一員進入皇陵享殿。
這是一支兩百多人的龐大隊伍，除了常家村常德林帶過來的二十四人，其他的都是湯達從湯家村帶過來的人。
龐大的祭祀隊伍，也讓熊儲領略到了皇家祭祀的複雜禮儀，增長了好多見識。
牛、豬、羊“三牲”齊備，火穀、懸穀、金穀、水穀、土穀“五穀”齊全。
火穀，包括粳米、小豆、麥、大豆、黃黍等百姓的主要糧食。
懸穀，包括蘋果、梨、柿子、李子、板栗等眾多懸掛結在樹上的果實。
金穀，包括西瓜、南瓜、冬瓜、豆角等藤蔓植物上的瓜果。
水穀，包括蓮藕、菱角等水生植物。
土穀，包括白菜、蘿卜、土豆、番薯等眾多的四季蔬菜。
熊儲初略估算了一下，這一次祭祀的物品加起來，十二車起碼超過三千斤。
難怪那些守墓衛軍、太監非常熱情，因為這些東西最後都要進入他們的口中。
僅僅是一頭牛、一頭豬、一腔羊加起來就是一千多斤，另外還有用於祭祀的米酒三百六十斤、黃酒三百六十斤，足夠過年了。
再加上巡撫、知府、中都城守將、各地縣令、官宦家族輪番祭祀，各種祭品最後肯定堆積如山。
熊儲心裏已經有些明白了，難怪守墓太監楊澤在這裏能夠呼風喚雨，因為他掌握著祭祀的大權。誰先誰後，這都有好多講究。
好在湯和的後代在這裏是首屈一指的大戶，雖然人不多，但是背景深厚，所以能夠被安排在第一個進來。
當然這說的是晚上，白天就不行，因為白天要接待南京的皇室祭祀隊伍。
本來湯家曆來都是白天祭祀，但是因為熊儲的敏感身份，萬一在大白天碰到幾個容貌相同的叔伯兄弟那就露餡了，所以今年專門拖到晚上過來。
這一次，湯家出麵的就是少爺湯達，領祭的是湯家的一個老總管。
湯達是陪襯，掩護主角熊儲主祭才是根本目的。
嚴二娘作為熊儲名正言順的第一位平妻，在熊儲身後參加祭祀行禮。
整個祭祀活動一直持續到華燈初上，整個園陵全部都是燈籠高掛的時候，熊儲等人才默默退出享殿。
湯家的大部隊都回去了，但是湯達卻留在了皇陵衛軍兵營。