天啟七年二月，敦煌，月牙泉，明月堡。
霍連山的前軍大營自從去年七月兵分三路出擊，到現在已經八個月了，也沒有趕到玉門關一線和中軍大營會合，超出了戰役計劃的時間。
剛開始是熊儲日夜揪心，現在軍師萬練也有些不明白發生了什麼事情，自然同樣擔心不已。
五千多人的一支大軍就這麼不見了，放在誰身上都不能無動於衷，安之若素。
好在這段時間天氣還不錯，雖然非常幹冷，但是晴空萬裏，視野開闊。
所以嚴二娘和嵐兒兩個人穿上厚實的貂皮大衣，每天中午都會乘坐金雕向西查看。
但是金雕帶著一個人以後，最遠隻能飛行三百裏，結果一連半個月都一無所獲。
原來，熊儲和萬練按照預定計劃，統帥中軍大營先後拿下了哈密、星星峽，剿滅了火洲部和鄯善部的一個千人隊，然後南下瓜州。
緊接著在莫東年的指引下，經過三路人馬在半夜利用火銃一次突然襲擊，滅掉了葉爾羌部的一個遊擊營七百多人，重新奪回了明月堡，占領了敦煌莫高窟、月牙泉一帶。
連續三次大戰，殲敵三千餘人，俘獲牲口兩萬九千餘頭，並且再一次解救獨狼殘部六百餘人。
中軍大營三千多人來到明月堡已經四個月了，但是霍連山他們仍然沒有過來彙合。
按照原來的計劃，應該是在冬季到來之前就越過長城，在關內找一個隱蔽之地越冬，同時了解內地這四年時間的各種變化。
可是因為霍連山他們沒有按時返回來，所有的計劃都泡湯了。
一直等到第二年三月初，嚴二娘和嵐兒終於帶回了好消息：“大部隊回來了，應該損失不大，目前距離玉門關一線還有兩百多裏，三天以後就可以趕到瓜州。”
其實這也不能怪霍連山他們，問題出在劉國誌統帥的驍騎營身上。
按照作戰計劃，劉國誌的驍騎營第一作戰目標，就是和熊開山同時發起攻擊，擊破鄯善部，然後揮師南下奪取樓蘭城和喀斯湖。
可是整個作戰計劃忽略了一個大問題，就是鄯善部屬於東麵哈密地區的總後方，所以吐藩王阿卜杜拉命令鄯善部的主力部隊三千精騎在家裏沒動。
結果劉國誌突襲鄯善部所在地，殲滅了八百多人的部隊以後，在南下的路上先後遇到了兩次阻擊，每一次都是正麵硬碰的血戰。
好在驍騎營全部都是镔鐵長槍，在兵器上、陣法組合占有優勢，而且烏珠穆沁馬耐力更強，不怕連續作戰。
經過敵我雙方兩個月時間的糾纏，最終劉國誌硬是磨掉了鄯善部的三千精騎，自己僅僅損失一百多人。
劉國誌用一千二百多人幹掉了鄯善部的三千精騎，這並不是什麼蓋世奇功，還無所謂。
關鍵是最後一仗打下來，竟然抓住了敵人的主將：殺害獨狼的凶手，吐藩王阿卜杜拉的兄弟，蘇裏唐。
抓住了蘇裏唐，這件事情並沒有引起劉國誌的特別關注，不過是吩咐手下綁起來帶走，到時候砍下腦袋祭奠獨狼就是了。
沒有了敵人的糾纏，劉國誌繼續南下搶占樓蘭城和喀斯湖，準備迎接熊開山和霍連山東歸。
霍連山和熊開山從博斯騰湖向東衝過來會和，已經是兩個月以後，原來留在於闐劫掠的護軍營也趕了回來。
根據原定計劃，整個前軍大營就在喀斯湖休整一個月，恢複馬力以後返回玉門關。
可就在這個時候，吐藩王阿卜杜拉帶領主力部隊兩萬人，從天山回到了高昌城，然後就看見自己的所有部落全部變成了廢墟，一個活人、一頭牲口都沒看見。
通過逃回去的殘兵報告，阿卜杜拉得知自己的親兄弟蘇裏唐全軍覆沒，而且自己還被敵人給抓走了。
霍連山他們完成了休整開始東返，結果還沒有走出去三百裏，阿卜杜拉的先頭部隊已經趕到了。
這一下子又變成了老套路，霍連山、熊開山、劉誌國三個人根據軍師萬練的交代，開始率領自己的部隊輪流設伏，交替掩護撤退。這一路打下來，想快也不行。
身後有兩萬多人追趕，連續奮戰三個月，霍連山他們才算是擺脫了敵人的追擊，前後損失兵力一千多人，相當於前軍大營少了四分之一，等於去掉了一個營的編製。
熊儲看見風塵仆仆的大軍，一時間不知道該說什麼，顛來倒去就四個字：“回來就好！回來就好！”
前軍大營都是精疲力盡，而且損失慘重，現在大部隊想走也不行了，隻能繼續在明月堡休整。
好在獨狼的殘部聽說已經抓住了仇人蘇裏唐，心裏的一口怨氣終於散發出來。前後歸來的獨狼殘部九百多人，全部加入霍連山的前軍大營，算是勉強補充了編製。