作為楚國東北重鎮，壽春城進可以窺中原，退可為阻擋中原諸侯的有力屏障。如今壽春城一旦成為齊國的地盤，這也就說明楚國從此失去了向東北方向擴張的重要基地，同時也失去了抵擋中原諸侯特別是齊國從此方向攻擊楚國的重要關口，楚國以東的吳越之地將會暴露無遺的顯露在齊國軍隊的鐵蹄之下，如此一來，楚國的半壁江山都有陷入齊國強大胃口的危險。
因此，壽春城失守的消息傳到郢都，楚國朝廷滿朝上下驚慌失措。大夫屈原、丙乙，熊似等人率領一幫文臣武將聚集朝堂之上，要求覲見懷王。此時靳尚雖然有心阻攔，但是壽春失守畢竟不是一件小事，無論靳尚如何大膽，也是不敢將此消息對懷王隱瞞的。在眾人的強烈要求下，靳尚進入後宮稟報懷王，此時懷王正與寵姬鄭袖在鴛鴦池中洗浴，隻見鴛鴦池方圓十丈，池中灌滿燒熱的清水，池水清澈見底，上麵灑上各種花瓣，聞起來香氣沁人。邊上放著一台桌案，上麵擺著黃金酒壺、酒杯以及各種吃食，應該是供懷王和鄭袖洗浴遊戲之時的食物。池水四壁和地板用楠木鋪就而成，四周掛滿了簾幕。一名宮女在簾幕後麵緩緩的彈著樂曲。靳尚推門進入宮中，低頭隔著簾幕奏道：“啟稟大王，大夫屈原、丙乙、熊似等一幫大臣求見大王。”懷王此時正與鄭袖調笑，見靳尚如此不知時機的進來，心中有些惱怒，罵道：“滾出去，沒看見寡人正與愛妃洗浴嗎？”靳尚畢竟是以邀寵而得懷王的信任，如此被懷王痛罵，頓時感到惶恐不安，此時也顧不得是啥消息要向懷王彙報，生怕惹得懷王不高興，失去了懷王的寵愛，於是趕緊向後退出。懷王罵過靳尚，又覺得不妥，於是又叫住他道：“他們見寡人何事？”靳尚剛才惹得懷王惱怒，此時正在心懷忐忑，說起話來也開始結結巴巴：“他、他們說，說，壽春城……失手了……”。懷王剛才還是滿不在意的表情，此時聽靳尚把話說完，突然間明白了靳尚話語的意思，驚得猛地站起身來，叫道：“什、什麼？”靳尚又重複了一句：“壽春城，失、失守了。”懷王問道：“何時發生的事，為何無人向寡人稟報？”靳尚生怕責任掛到自己頭上，於是說道：“微臣也是剛才聽到的，想必屈原、丙乙和熊似三位大夫是最早知道的。”懷王趕緊披上外衣，召屈原等一幫大臣在大殿等候。
“壽春城失守了，為何這麼久竟無人向寡人稟告？”懷王從後宮上殿，一屁股坐在大殿之上就對重臣發怒。其實這個責任本在懷王身上，他整天沉溺後宮之中，長久不上朝議政，大臣之中除了宮女太監和靳尚等少數人之外，無人敢擅自入宮。就連靳尚這樣的寵臣，也是停在宮門之外等候傳召。其他大臣沒有懷王旨意，就更不能擅自入內求見了。但是這樣的真相是沒人敢對懷王講明的，懷王也明白，隻是此時想要把責任推卸給他人罷了。“大王，臣等也是昨夜才聽說的。”丙乙回答道。“是嗎，寡人聽說壽春城已經失守一個多月了，從戰爭開始到現在，至少也有兩個月了吧，怎麼就連一份戰報也沒見著？”懷王反問道。屈原說道：“當初壽春鏖戰的戰報早已傳到宮中，大王沒見嗎？”懷王疑惑道：“寡人確實未見呀！”此時靳尚心中慌亂，當初靳尚由於忙於為懷王尋找玩物，因此當壽春城戰報傳入宮中之時，靳尚竟然看也沒看隨手將他扔在一處了，也並未向懷王稟報。若是此時被眾人知曉，自己豈不是觸怒了大王。當下打定主意，若是懷王問起，自己也隻推說不知。誰知懷王果真問起戰報之事，“戰報如今何在？”懷王玩樂期間，正值靳尚在朝中當班，因此他即使想把責任推脫給他人，也是推脫不掉的。此時隻見靳尚腦袋上的汗珠正飛快的從皮膚內滲透出來，臉上如同我們常見的一般滿是焦急的神色。“臣，臣也並未見過什麼戰報……”靳尚回答。熊似見靳尚推卸責任，憤怒道：“大王，當初戰報傳入之時，是微臣將此戰報送入宮中，著宮人呈給靳尚，再由靳尚呈給大王。怎麼說他並未見過？”懷王聽熊似所言，覺得頗有道理，靳尚的理由並不能推卸自己的重大責任。然而，靳尚聽完熊似所言，就像突然找到了剪刀能夠剪斷纏在自己身上的繩索一般，說道：“大王，莫非是那個宮人並未將戰報呈給微臣，因此微臣也並未見到什麼戰報。”懷王點頭，覺得靳尚所言也有道理。於是著宮人查詢當日是誰值班，不多時查到此人姓名，將其傳入宮中。見是一個長相普通，身材頗為瘦小的宮人，靳尚心想，就是你了，如今你替老爺頂命，老爺我以後定然不負你的家人。因此，不等這名工人開口，靳尚就搶先說道：“好大膽的奴才，竟然將戰報私留，以致貽誤戰機。”宮人見自己剛入殿中，就被眼前這名大官莫名其妙的痛罵一通，畢竟自己人微言輕，得罪不起靳尚；二來自己莫名其妙的被傳入宮中，有莫名其妙的說自己私留戰報，貽誤戰機，究竟是什麼戰報，誤了什麼戰機，也得說個清楚啊。其實這正是靳尚的高明之處，將這宮人唬的莫名其妙、戰戰兢兢，慌亂之餘根本無法替自己辨明真相。果然，那名工人見靳尚指責自己，又見滿朝大臣並懷王臉上嚴肅至極，朝堂之上殺氣騰騰，這種氣氛如同今天的寒殺之氣瞬間讓世上一切萬物都變得毫無生命活力。宮人也顧不得溫情是何事情，趕忙跪在地上求饒道：“大王饒命，饒命……”懷王見靳尚指責這名宮人，這名宮人就趕緊跪下討饒，心想，果然就是你這個奴才害我楚國失了壽春。寡人不將你千刀萬剮，如何對得起列祖列宗。當下吩咐道：“來人，將這個混賬奴才給拉出去，千刀萬剮……”宮人隻一個勁的口頭求饒，似乎連楚王說的話也沒聽清楚，就被宮外進來的兩名士兵拉出殿外去了。此時，朝堂之上寂靜無聲，君臣久久無言以對。其實滿朝文武並非不明白底細，隻是礙於情麵，如今隻得那這個無權無勢的宮人當作替罪羔羊罷了。這樣一來可以挽回君王大臣的顏麵，又不至於失了彼此的和氣，以免日後互相仇怨。