密林中一派深冬景色，高大的落葉喬木點綴在針葉林間，厚厚的灰黃色落葉鋪滿樹林每一個角落，甚至掩埋掉了部分較為低矮的灌木。林間一片寂靜，偶有枯樹樹幹在幹冷的風中發出嘎吱的碎裂聲音，給樹林更添幾分幽靜。
天剛過午，四十餘名神殿騎士默默在林間穿行，騎士們一水的製式亮銀鎖甲，手握長槍，腰懸長劍，馬掛圓盾。居中兩人神色輕鬆，正是克萊爾和德瑞克，用彼德諾大主教的密令臨時征調恩格諾三十名守護騎士之後，騎士們大搖大擺，豎起神殿騎士團大旗，按林賽定下的時間緩緩朝麥登前進。
水已經被徹底攪渾，剩下的就是撈魚了。
血手玫瑰傭兵團出發第二天，第一次從麥登滿載而歸的探險小隊隊長圖斯——也就是博薩諾——對外宣布了地下寶藏的確切地點。
“斯蒂芬你個狗娘養的真不夠意思，發財也不帶上老子。哼哼，接下來就別怪老子不客氣了。想發財的給老子聽好了，地下寶藏就在……就在麥登聖地！”
得知血手玫瑰出發的消息，醉酒昏睡了兩天的圖斯跳上桌子，在依蘭一樓大廳裏憤怒地吼了出來。
當天晚上，幾十個臨時組建的傭兵團，在寶藏的誘惑下從恩格諾開拔，夜以繼日直奔麥登聖地。傭兵們魚龍混雜，素質參差不齊，在邊境線上和麥登人發生了無數衝突，每天都有人死亡。
不過越往後，麥登人的防守就越薄弱，甚至有知情人傳出消息，說是麥登中心小鎮爆發了一場奇怪的瘟疫，連同長老和和七個巨熊武士在內，盡數被感染。被感染者渾身無力，無法使用鬥氣和武技。傭兵們證實消息之後，歡天喜地，行事越發肆無忌憚，除了中心小鎮要繞道而行，所過之地無一處安寧。順手偷搶點東西那是家常便飯，就是強/奸放火也做了不少，也幸虧麥登一地人人擅長狩獵，那些大一點的村莊才能得以保全。
林賽此計毒辣無比，不過在神殿騎士克萊爾的眼裏，尚未皈依光明神榮光的麥登人和山賊土匪並沒有什麼區別，死上一些並無妨礙。再者說了，傭兵們給麥登人的那一巴掌打得越重，神殿給的糖才越顯得甜。
騎在馬上，克萊爾開始幻想著任務完成後瓦西裏該如何賞賜自己了。
一個斥候匆匆忙忙從前方打馬衝了過來，打斷了克萊爾的美夢。“大人！前麵一夥傭兵和幾個麥登人打了起來。我們要不要去看看？”
問明傭兵和麥登人的詳細情況之後，克萊爾才懶洋洋地一揮手，帶著一眾騎士打馬去了。
密林深處一片空地上，四個麥登人彎弓搭箭，背靠背圍成一圈，護住了一個年輕的女獵手。五個人都是獵手裝扮，破破爛爛的土黃色布條將頭纏住，隻露出眼睛和小半張臉，土黃色的破布衣服撕成不規則的條狀，就連勁弓和短劍劍鞘上，都纏滿了同樣顏色的布條。
深冬，土黃色能夠很好地和樹林融為一體，若非有心探查，是很難發現這樣的獵手的。
不過這群獵手的處境相當不妙。
傭兵們獰笑著，手持角弓，四散站在勁弓射程之外，將獵手們團團圍住，叫罵不已。
“操你姥姥的，居然跟老子玩偷襲！今天非叫你們嚐嚐爺爺的厲害！”
“男的扒皮，女的先奸後殺！馬拉個巴子的！”
“叫他們抵命！”
“你們這群強盜死有餘辜！”女獵手氣得臉色發白，大聲吼了出來，一用力，左肩上中箭處又是一陣疼痛，鮮血汩汩而出。
“米沙！別理他們！”一名獵手聲輕說道，獵手們箭囊中的羽箭已經不多了，勁弓半張，遲遲不敢射出。
“跟他們拚了吧，這樣下去不是辦法！”
“不要輕舉妄動，再堅持一會，阿木他們就會趕過來！”一個稍稍年長的獵手沉聲道。
“桑尼，你說我們能等到嗎？”
“等不到也要等，貿然衝出去隻會讓他們的奸計得逞！放心，那個冒牌魔法師玩不出什麼花樣的。”桑尼語氣堅定，目光瞟向不遠處那個頌咒的魔法師，心中卻緊張不已。“那可是魔法師啊！”
三個戰士模樣的家夥，持盾護住了在長袍法師身前。似乎為了震懾這五個獵手，法師的頌咒聲高昂激越，響徹林間。那音符每多出一個，傭兵們臉上的笑容就多出一分，桑尼的心跳也就快上幾分。