一個月以前，利維薩市。班諾還是一名幸運的魔法學徒，與其他魔法學徒不同，他的老師並沒有僅僅把他當作免費仆人，而是真心教導他。如果不出意外，相信要不了幾年，班諾就會成為跟老師一樣的三級法師，過上富足愜意的生活。
不過禍從天降，那天早上班諾買完材料回來時，遠遠看到一個身著紅色皮甲的女武士從老師家中走出。女武士行色匆匆，皮甲腰部一道傷痕明顯是風刃造成的。班諾知道不好，不過為謹慎起見，在外麵觀察了一會，確認沒有其他陌生人，才偷偷溜了回去。
實驗室裏一片狼藉，老師被綁在椅子上，屍體慘不忍睹。
班諾下定決心一定要將這個女人碎屍萬段，一路跟蹤她到了伍賽德鎮，湊巧又碰到這個女人招募傭兵，班諾略一考慮，就加了進來。
不過因為自己實力太弱，米耶亞也不信任自己，兩個星期以來，一直都沒有機會下手。為了拉近距離，前天還把一個儲存了驅散術的戒指送給了她。當天晚上，米耶亞就把班諾叫到了自己帳篷裏。班諾本想趁機下手，不過這條母狗興趣特別，把他五花大綁，直接摧殘了一夜。
這些天他們一直遊弋在魂斷穀，不過收成實在是少得可憐，隻有一個四人小隊栽在他們手上。隊伍裏那兩個叢林獵人早就抗議要回去了，不過米耶亞並沒有同意，直接給每個人加了兩百金幣。
“幸好，她惹到了不該惹的人！接下來就是碰到你們了……”
班諾的故事並不長，奧利克把一些細節反反複複、變著花樣問了幾十遍之後，衝林賽點了點頭，轉頭問道：
“聽起來不像是仇殺。一個三級風係魔法師也不太可能擁有什麼讓人眼紅的東西，班諾，你老師除了修習魔法，還有別的什麼愛好嗎？”
“煉金術，老師擅長的是提純術，最近剛剛取得一些成果。”
“提純術？”林賽微微一笑，眼睛眯成了兩條縫。他製作的所有藥劑，大概是由於原材料的純度不夠，統統都霸道無比，藥效強勁卻奇臭無比，當然，魔力補充藥劑是個例外。普通過濾設備的確能夠減小臭味，令人奇怪的是，臭味越淡，藥力越小。如果能夠解決原料的純度問題……
“是的，不過老師隻擅長液體提純術。”
“液體提純術？”奧利克一拍腦袋。“狗娘養的，我怎麼把這個給忘了？小子，我知道你老師為什麼會死了！”
“什麼？”
“匹夫無罪，懷璧其罪，你老師選錯了研究方向。”林賽搖搖頭，衝班諾說道。“你老師的提純術你學會了多少？”
班諾一臉迷茫。“全部。”
“好了，米耶亞肯定會死。至於你，現在有兩條路擺在你麵前。一條是死，當然，為了獎勵你的勇敢，我們會給你個痛快；另一條則是活路，不過需要你付出一點代價。”在征得奧利克同意後，林賽決定放這小子一條生路。
“什麼代價？”
“首先我需要你用提純術來贖回你的命，隻要你願意，這並不難，即使你不願意，我也不介意多麻煩一下，再解決你；其次，從此以後，你必須忘掉提純術和今天的遭遇，忘掉魔法，改名換姓。說實話，這一條隻是善意的提醒，如果你足夠聰明，應該不難猜出原因。最後，如果你同意，就把這瓶藥劑喝下去。”林賽掏出一小瓶紫黑色的藥劑，拔掉瓶塞，一股難聞的惡臭迸了出來。
“我們並不能完全相信你。這瓶藥劑被施加了特殊的詛咒，一個月內如果出現問題——你會發現，世界上有些東西遠遠比死更可怕。當然，如果你足夠聰明，詛咒會自動消除。”
林賽的聲音陰冷，低沉，就連奧利克聽了都覺得脊椎發涼。
“你必須保證殺死米耶亞。”
“相信我，這是一筆交易，我會信守承諾的。”
“況且我也沒得選擇了，對吧？”班諾接過小瓶，不顧濃烈的臭味，仰頭將藥劑灌了下去。
“聰明！”林賽點點頭。
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灌木叢一陣晃動，弗雷德聳了聳肩膀，一臉無奈地走了出來。
“我把所有的招都使了一遍，那娘們什麼都不肯說，除非我們答應她一個條件。”
“什麼條件？”
弗雷德麵色古怪，衝林賽一笑。“小子，你會喜歡這個條件的。”
“該不會是……”湯姆哈哈大笑，拄著拐杖，走了過來。
“是的，她要你！”