庫魯城裏有一個藝術家，他喜好追求完美。有一天，他突然想做一根手杖。他覺得，一件作品之所以不完美，時間是個因素，但凡一件完美的藝術作品，時間是在所不惜的。於是，他自言自語道：哪怕我這輩子別的事都不幹，我也得把手杖做得十全十美。他馬上直奔森林去，凡是不合適的木材決不采用；他就這麼著尋摸木材，一根又一根地挑選，哪一根都沒選中，這時他的朋友漸漸地離開了他，因為他們幹活一直幹到老，一個個都死掉了，可他直到此刻一點兒還不見老呢。他一門心思，抱定宗旨，而又異常虔誠，不知不覺之中讓他永葆青春。因為他決不向時間妥協，時間隻好靠邊站，待在遠處歎息，徒呼奈何。他還沒尋摸到完全適用的材料，可庫魯城已成了一片廢墟；於是，他就坐在一個土堆上剝樹皮。他還沒有給拐杖勾畫出合適的形狀來，坎大哈王朝卻壽終正寢了，他用拐杖的尖頭在沙土上寫下了那個種族最後一個人的名字，回頭繼續幹自己的活。等他把那拐棍磨平拋光時，卡爾帕已經不再是北鬥星了；在他還沒有給拐杖安上金箍和嵌鑲寶石的頭飾之前，梵天睡醒過已有好幾回了。可是我緣何還要提到這些事情呢？因為等他的作品最後完成了，那手杖突然之間在他眼前一亮，變得無比光豔奪目，終於成為梵天所有創造物中最完美的珍品，讓藝術家大吃一驚。他在製造手杖時創建了一種新的製度，一個完美和公正協調的新世界；在這個世界裏，古老的城市和王朝雖已消失，但取代它們的是更加漂亮、更加輝煌的城市和王朝。現在，他看到自己腳跟邊堆滿刨花，依然是嶄新的，覺得就他和他的工作而言，時間的流逝隻不過是一種幻覺，其實時間並沒有流逝，就像梵天腦子裏閃過的火花星子，點燃了凡夫俗子頭腦裏的火絨似的。他挑選的材料是至純精美，他的藝術也是爐火純青，結果怎麼能不神奇呢？
我們可以使事物美觀，但到最後都不會像真理那樣使我們受益。唯有真理持續令人滿意。我們大多數人並不是得其所哉，而是處於一種虛假的位置上。由於我們天性脆弱，我們設定一種情況，把自己擺了進去，這麼一來，我們同時處於兩種情況之中，要走出來就難上加難了。清醒時，我注重的隻是各種事實，亦即實際情況。說你要說的話，而不是你該說的話。任何真理都要比虛偽好。補鍋匠湯姆·海德站在絞刑架上，有人問他有沒有什麼話要說。“轉告裁縫師傅們，”他說，“在縫第一針之前，記住線頭上打一個結。”而他的朋友們的祈禱，倒是早給忘掉了。
不管你的生活多麼卑微，那也要麵對它過活；不要躲避它，也不要貶損它。生活畢竟還不像你那麼要不得吧。你最富的時候看上去倒像窮鬼。淨愛挑剔的人，就算到了天堂，也會淨找碴兒。熱愛你的生活吧，哪怕是很貧困。即使在濟貧院裏，說不定你也會有一些快活、激動、極其開心的時光。夕陽照在濟貧院的窗上，跟照在富豪人家的窗上一樣亮閃閃；那門前積雪同在早春時一樣融化掉。我揣想，一個人隻要心地寧靜，即使身在濟貧院，也會像在宮殿裏一樣心滿意足，思想愉快。鎮上的窮人，依我看，往往過著人世間最獨立不羈的生活。也許正是因為他們太了不起，所以受之無愧。多數人認為，他們壓根兒用不著鎮裏來扶持；實際上，他們常常靠不正當的手段來養活自己，這應該說是很不光彩的。要像園中芳草和聖人那樣安於清貧吧。你何苦去找新的花頭，不管是衣服，還是朋友。改變舊的，回到那兒去。萬物是恒久不變的；變的是我們。你的衣服可以賣掉，但你的思想要留住。上帝會看到，你並不需要社交。如果說我整天價關在閣樓上一個角落裏，像一隻蜘蛛似的，但我隻要自己有思想，這個世界依我看還是一樣大。哲學家說：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也。”不要急巴巴地尋求發展，讓自己受到屢被耍弄的影響；這些全是瞎胡鬧。卑微像黑暗，會透露出天國之光。貧窮和卑微的陰影把我們團團圍住，“可是瞧吧！天地萬物擴大了我們的視野”。人們經常提醒我們，如果說上天把克洛索斯的巨富賜給我們的話，我們的宗旨一定仍然不會變，我們的方法實質上也不會變。再說，如果你受到貧困的限製，比方說，你連書報都買不起，其實，你也隻不過限製在最有意義、最具活力的經驗之中；你被迫跟盛產糖和澱粉的物質領域打交道。貧困的生活最溫馨。你斷斷乎不去做無聊事。下層的人不會因為對上層的人心胸寬大而遭受損失。多餘的財富隻能購買多餘的東西。而靈魂的必需品，是用錢也買不到的。