初冬的塞外草原，席卷大地的寒風裹挾著無數冰冷的細沙小石，劈頭蓋臉刮來，剜剮著人類每一片裸露在空氣中的皮膚。時而烏雲消散，狂風停歇，斜掛在天空的太陽伸出無數觸手，毫無遮攔地放出刺眼光芒，將人照射得頭昏腦漲。
謹小慎微地躲藏在一人多高的大方盾後的漢軍將士們，用力搖晃昏昏欲睡的腦袋，努力使自己時刻保持清醒。因為哪怕是目不識丁的普通士兵也清楚地意識到：麵對來無影去無蹤的突厥騎射手，即便是半分大意，也會導致無可挽回的可怕後果。更何況，他們是站在整個由五千漢軍組成的大陣的最前沿，素有“當矢營”之稱。
帶領這群不安士兵的將軍今年剛好三十，從年齡來看還算是個小將，臉上卻掛滿的深沉卻毫不保留地反映出他那不凡的閱曆，從而將一雙深嵌眼眶之中的眸子烘托得更加深邃。便是這樣一雙眼睛，正緊盯著附著在遠處地平線上一片隱隱約約的黑色——那就是如狼似虎的突厥騎兵。
突厥人身穿獸皮衣，烈日烘烤之下稍顯燥熱，寒風呼嘯之中不覺寒冷，好讓他們能夠專心於眼前的廝殺。領頭的突厥首領年紀不大，卻也是久經沙場，斥候那“漢軍騎兵不多，不足為慮”的報告讓他有充分理由相信：今日的戰鬥又將是一場一邊倒的簡單屠殺。
寒風在隔壁草原之上暢通無阻，縱橫不定，忽然轉向南方，往漢軍陣營猛撲過去。突厥首領瞥了一眼裝飾在自己甲胄上的雕翎，嘴角揚起微笑，將長弓握在手中，吩咐左右道：“吹響號角，隨我出擊！”
悠揚的號角聲乘著風勢，傳入將軍耳中，居然讓他有些陶醉。尚不及仔細分辨，胯下大青馬忽然狂躁起來，四蹄在青草稀疏的土地上亂踏。將軍忙用手輕拍坐騎的脖子以示安撫，口中自言自語般吐出幾個字：“終於開始了嗎？”
方才還遠在天邊的突厥騎兵眨眼間便已近在眼前。突厥人自古逐水草而居，尚未開化，卻也不會傻到向數千中原重步兵發起直接衝鋒。而是在漢軍百步開外，駕馬頭尾相接地組成一個巨大的、不斷運動的大圈，轉到正對漢軍的就發矢攻擊，轉到後邊就張弓搭箭準備射擊，如此往複，時時不息，源源不絕。這種模仿雄鷹盤旋捕食，而能夠毫不停歇地向對手發動攻擊，從而將對手的兵力和鬥誌漸漸磨滅的可怕陣勢，便是突厥民族祖傳的“鷹環之陣”。
漢軍沒有更為積極的應對之策，隻能在大陣前設置手執巨盾的士兵，用以阻擋突厥人的弓矢，這便是“當矢營”三字的來曆。不過這始終是一種被動防禦，戰事之中惟有祈禱突厥人箭矢用盡，自行退去，才能求得一個平局，戰術上的落後，使漢軍在同突厥的對陣中總是負多勝少。突厥弓騎手放出的弓箭當然無法射穿重達五十斤的厚重鐵盾，然而突厥人弓馬嫻熟，專找兩麵盾牌之間的空擋狙擊——弓矢駕著風力，射穿銅牆鐵壁，一支支結結實實地刺入人體——漢軍陣中頓時爆發出聲聲慘叫。喉中噴湧的粗氣、筋骨斷裂的悶響、金屬撞擊的脆音，不斷從瀕死的肉體中發出，讓氣息尚存者聽了毛骨悚然。
站在將軍身邊謀士不禁焦躁起來：“王爺，看樣子偵查有誤，突厥騎兵遠超千人之數，怕是有三千之多。為今之計，還是速速撤退，固守城池為好。”
將軍咬咬牙，說道：“此時撤退，必致潰敗，還是看看再說。”
平日的嚴格訓練終於開始發揮作用。盡管“當矢營”的傷亡越來越大，然而將士們依舊能夠麵無表情地堅守崗位，漸漸稀薄的防線始終沒有後退一步，更無絲毫崩潰的跡象。這下輪到突厥人擔心了，領頭的突厥首領眼看本方所帶箭矢已用去近半，又遲遲不能取勝，卻無可奈何，隻能帶領麾下繼續輪轉射擊。不過首領依舊充滿自信，畢竟本方人輕馬快，哪怕是不能取勝，也能迅速脫離戰鬥，保持不敗。
正入膠著之際，上天似乎改變了心意，狂風竟然毫無征兆地轉向正北。
端坐馬上神情肅穆的漢家將軍眼中瞬間閃過靈光，抽出寶劍，厲聲命令道：“弩手起立，順風齊射！”漢人膂力遠不及突厥人，開弓射箭距離不到突厥人的一半，因而為求遠距攻擊的均勢，發明了用腳拉弦的弩機，這才同突厥弓騎射程相當。隻是弩機準備緩慢，且在準備過程中毫無防備，所以隻能設置在重甲步兵之後，而不能放在第一排，實戰之中受到巨大限製，卻也是聊勝於無。匍匐在“當矢營”身後的一千五百名強弩手聞得將令，“倏”地立起，仗著風勢，向突厥“鷹環”陣中齊刷刷地發射。由重弩射出的箭短而有力，射入皮肉就很難拔出，隻中一記就足以破壞敵人的戰鬥力。突厥人生性剽悍，雖能在中箭之後繼續戰鬥，卻畢竟身受重傷，射出的箭變得越來越軟，有的根本無法射中漢軍，有的即便射中也不能穿透重甲。漢軍重弩射出的短箭依舊飛蝗般漫天襲來。