第一天·故事第一
從前，法國有個叫穆夏托的大商人，受朝廷指派，隨親王到托斯卡納訪問。臨行前，他將大小事務都安排得妥妥帖帖，唯獨一件事，讓他放心不下，那就是他放給勃艮第人的巨額款項快到期了，他不知道該派誰去催收，因為那兒的人既凶惡又難纏。
他左思右想，想到了一個名叫恰佩萊托的人。感覺辦理此事非他莫屬，因為這家夥說瞎話不臉紅，發假誓習以為常，造假文書得心應手，挑撥離間、搬弄是非是他的拿手好戲，恰佩萊托好賭又貪色，簡直是無惡不作。他以奸詐給穆夏托效勞，穆夏托像狗一樣地豢養著他。每當他因欺壓良善、作奸犯科被法辦，都是穆夏托幫他擺平，養狗千日，用狗一時，現在該他出場了。
用他來對付勃艮第人，那叫以毒攻毒，以惡製惡。
穆夏托向他許諾，隻要把事辦好，就能獲得豐厚的提成，恰佩萊托滿口答應，立刻起程前往。
來到勃艮第後，他寄居在兩個放高利貸的佛羅倫薩人家裏。他們是兄弟倆，知道恰佩萊托的底細，但看在穆夏托的分兒上，他們對他很高看。由於恰佩萊托是初來乍到，對他的斑斑惡跡，勃艮第人一無所知。路遙知馬力，日久見人心，還沒等恰佩萊托原形畢露，他突然就病倒了。
見此情形，兄弟倆急忙尋醫問藥，竭盡全力搶救，但於事無補，再高明的大夫也無力回天。遇此景況，兄弟倆進退兩難。他現在病入膏肓，讓他死在家裏，不成體統；驅逐出門，又怕人家說他們薄情寡義。更何況，對這種罪孽深重的人，教堂連葬禮都不給辦，若棄屍荒野，既違天理又悖人倫。兄弟倆不由得相互抱怨起來。
隔壁的恰佩萊托聽得了他倆的話後，喊他們到病榻邊上，對他們說：
“我是個行將就木之人，俗話說，人之將死，其言也善，雖然我作惡多端，罪孽深重，但為了不連累你們，我還得最後再撒一次謊，做一次惡，現在我唯一的要求是，你們快去幫我請一個神父來，找那種最虔誠、最有德行的神父，我要懺悔！”
神父如約而至。
按照宗教儀式，神父首先問他：“平生是否幹過壞事？”
他坦然地回答說：“幹過。”
回答得幹淨利落，神父感到他很真誠。
神父問他：“平時幾日一懺悔？”
這個一輩子不曾懺悔的男人瞎說自己天天懺悔，僅有這幾日因生病無法懺悔。
神父信以為真，誇他虔誠。
神父問他：“是否犯過奸淫婦女之罪？”
這個最愛淫人妻女的男人不害臊地說自己還是處男。
神父信以為真，誇他守節。
神父問他：“是否犯過貪圖口福之罪？”
這個平日裏一貫胡吃海喝的男人說：“犯過，但隻是在齋戒期間喝了很多的水。”
神父信以為真，誇他原則性強。
神父問他：“是否犯過貪婪之罪？”
這個敲骨吸髓的男人閃爍其詞，隻說自己慷慨大度，接濟窮弱。
神父信以為真，誇他富有同情心。
神父問他：“是否犯過無緣無故動怒之罪？”
他說犯過，隻是對那些違反教規、貪圖虛榮的人。
神父信以為真，說這叫正義的憤怒，不算是罪過。
神父問他：“是否曾做假證來陷害、詆毀過他人？”
這個最愛做假證的男人脫口而出：“有的，我曾詆毀過一個屢次毆打老婆的壞蛋。”
神父信以為真，誇他做得對。
神父問他：“作為商人，是否曾使用過欺騙手段？”
這個以坑蒙拐騙為生的男人說：“有的，沒經同意，他代債主捐出了幾文利息。”
神父信以為真，誇他做得穩妥。
如此這般，無論神父問什麼，他都先承認自己有罪，而且自認為是滔天的大罪，讓他說，他卻扯出一些雞毛蒜皮的小事來。
神父對他真實的人生一無所知，能做的無非是履行程序。如他所言，神父覺得這些事都不是什麼大罪，正要給他做赦罪禮。