因為是大年初四了，又稱為羊日，羊日有習俗，要接灶神，所謂“三陽開泰”，說的正是這一日，白氏一人清掃後院即可，以柔自己與懷先生在鋪子裏烤火。
許多沁陽城的居民去寺廟中拜神，回家之後還得請灶神，吃折籮。
白氏將這些事做得井井有條，隔壁茶葉鋪子的老板娘家中有婆婆打理，閑來無事到“又一家”串串門，這位老板娘姓柴，不曉得具體叫什麼，以柔姑且喚她柴姐。
柴姐一家都生長在沁陽城，夫家一直開了間小鋪子，她丈夫常年在外收茶葉，一年統共就三個月在家，茶葉鋪的生意便是柴姐一人打理，她生了個閨女，閨女叫紫芹，才十二歲，小丫頭生得很機靈。
柴姐比以柔大了一圈，對人還算和善，平素嘴巴不是在嗑瓜子，就是在吃蜜餞，從來都沒見她停下來過，還喜歡八卦沁陽城的小道消息，她沒有男人在身邊，大概心裏是十分寂寞的。
好不容易來了個可以說話的女人做鄰居，柴姐穿著雙很厚的棉鞋，手中抓了一把瓜子，邊嗑邊進屋：“妹妹，你來了幾天，我也沒來找你聊過天，今天家裏閑，來你這裏坐坐。”
以柔起身給她讓了一張小凳，順手倒了杯熱茶與她，柴姐不客氣地一屁股坐下，以柔從屋裏端出一個果盤，內裏裝了蜜餞、酥果、花生糖之類的小食，柴姐手裏抓了一把瓜子，還不忘伸進果盤取小食：“喲，你太客氣了，這是吉香齋的果子罷，看著色澤就是不一樣。”
以柔淺笑：“我家裏人都不怎麼愛吃這些點心，柴姐愛吃的話，我那裏還有幾包，給紫芹帶回去一塊嚐嚐。”
“沁陽屬吉香齋的點心最貴了，逢年過節最體麵的就是拎著吉香齋的點心上門給人拜年，你怎麼還能不愛吃呢，我跟你講，我可是最愛吃這些了，每天都要吃幾顆才過癮.......你是不曉得，咱們城裏，有一家的富太太，常去我鋪子裏買茶葉的，姓周，就有一個癖好，她呀，隻吃糖果，從來不吃飯，你說奇怪不奇怪？”
柴姐偷偷摸摸地和君以柔聊自己客人的八卦，君以柔閑來無事，便生出許多興趣，問：“光吃糖果不吃飯，為啥？天天吃糖果，得多胖啊！”
柴姐眯起眼睛湊過去在她耳邊說話，唯恐一旁打算盤的懷先生聽見：“她小時候家裏窮，過年都吃不起一塊糖，好不容易嫁進富貴人家，看見糖就饞，每天晚上睡覺還得吃上幾塊才睡得安穩呢！她往家裏藏了好幾百種糖果，去年還遭了賊，小賊把她的糖果搬空，周氏哭得喲，跟鬼一樣喲！”
“這還真是，哪都有怪人，周氏這麼個吃法，她夫家都沒說什麼？”
“夫家有錢，隨便她吃，反正吃不窮。聽說周氏在找人給她做個藏糖的地方，那回和我嘮叨了一句，妹子，你是做木活的，你會不會，你要是能做，我給她介紹你，她可說了，酬金絕對不少。”
果然，城裏人的需求和鄉下人不一樣，這城裏人，居然要做個別人打不開的櫃子收藏糖果，糖果放個半年不就發黴生蟲，荊郡地處南方濕潤氣候，到時候整個櫃子都得臭了，周氏的特殊癖好，還真不是一般人可以理解。