眼瞅著女兒年紀越發大，這村子裏，別人家的姑娘十八歲，孩子都滿地跑，除了君家那個大丫頭是個潑婦嫁不出去，還真沒有不嫁人的，何況杏子身世、樣貌、品行都是好的，王氏越發為她不值。
賀義帶著村民沿河搜索，擔心遇到那波土匪，大家都帶上了防身工具，一行人浩浩蕩蕩喊叫落水婦女的名字，過去一個時辰，五名婦女被河水推到淺灘上得救，還剩四個人沒找到，賀義覺得這麼下去不是辦法，會不會有人經過賀家村，被河水衝到了下遊？
他將村民分為兩組，一組繼續往荷花鎮方向搜尋，另一組人由他親自帶隊，往下遊走。
因為今年賀家村下雨少，是個旱年，河水水位也不高，在河岸邊還能勉強看清水底的石塊，若是有人死在裏麵，也看得清楚，眾人都擦亮眼睛來尋，但是河岸幽深曲折，一路下去不覺已天黑，岸邊數人點燃火把，聲音嘶啞，仍舊沒有四名婦人的身影。
已有人建議放棄搜尋，這麼晚還沒找到，肯定凶多吉少。
賀義道：“前麵還有一段淺灘，如果他們到了下遊，應該會在淺灘停下，我們最後去那找找，沒有的話，就回去。”
他心底已經有了主意，前麵的淺灘是最後的希望，如果還沒有，那可能是真出事了。
賀義的話很有用，都走了這麼遠，不差這一截，況且，落水的婦人都是村子裏的，誰家出事好受，在這種節骨眼上，村裏人很團結，大夥聽了他的話，鼓起勁，繼續往前走。
果不其然，走了半刻鍾，一處滿布石塊的淺灘出現在眾人的火光中，淺灘上有人大喊：“救命啊！”
“我們在這裏！”
大夥朝聲音的源頭瞧去，幾個女人披頭散發坐在大石上，受了驚嚇，神情恍惚，見了人還是抑製不住高興得大叫。
大家上前一問，才知這幾個女人聽了君以柔的話，跳河之後一路順流而下，女人們在水裏撲騰太久，力氣早就用光，便抱著浮木到了這處下遊淺灘，因為有兩人被水中亂世嗑斷腿，另二人不忍丟下他們先走，便等在這處。
女人們相信賀家村的人一定會來尋他們，果真這人就來了。
大夥救了人，卻發現少了一個，一問是吳家的媳婦不見了，四個女人一聽吳家媳婦，臉色大變，支支吾吾的說出真情：“吳家媳婦被響馬子殺了。”
賀義道：“為何隻有她一人被殺，其他人都活著？”
一個女人說：“她先跑的，被響馬子發現，一刀就死了，我們是後來聽了君以柔的話跳水，才免於一死，吳家媳婦太傻了，就那麼一條道，能怎麼逃，她再跑，也跑不過響馬子呀，哎。”