東漢末年建安4年，即公元紀年199年，盛暑七月的荊州襄陽，天地間仿佛蒸籠般，直把一切物事都蒸融、化汽。大街小巷，一片熱浪滾滾。高聳的梧桐樹，紛紛屈服於烈日的淫威，耷拉著葉子，若梧桐有腿，勢必也要跑開找塊納涼地。那些農家的雞、鴨、鵝、狗、牛、馬、羊等家禽家畜，也各自想法避暑。各家那些七八歲的猴孩子們，這時節也隻能乖乖躺在床上午休，沒了平日的淘氣。唯有那知了，不懼酷暑，此起彼伏的叫的歡暢。
縣東頭一處幽雅別居，旁邊是常年噴水的大禹泉，相傳當年大禹治水路過此地，口喝難耐，遂命人依山就勢，鑿出一眼泉水，清澈甘甜，後來人們便稱呼此泉為“大禹泉”。泉水四周，種養著杆杆翠竹，硬生生遮出一片蔭涼。
這片別業的主人，正是襄陽龐德公。此時的龐德公，正在自己的“避暑山莊”內，與來探望自己的老友——黃老爺，執黑白弈棋。
屋外放置著燒水用的火爐，負責燒水的倆童子早早燒好水，現在不知道躲在哪裏涼快去了。屋內牆上掛著老子騎牛出關圖，一副“清靜無為”的大字懸掛其上。其餘三麵牆，均掛著鶴鳴翠竹，幾扇窗子，糊有蜀製絲緞，既透光，又擋蚊蟲。屋內香煙嫋嫋，是丫頭們點燃的驅蚊香。正中的方幾旁，龐德公和黃老爺均身著白色綢衣，兩眼緊盯方幾上的棋盤，黑白兩方緊緊糾纏，看得出戰鬥十分激烈。二人身後負責打扇的小丫頭，困得直打盹，看來倆人弈棋有段時候了。
棋勢看著緊張，二人卻還是心平氣和，一邊品茶，一邊閑聊，隻是時不時的下上一子。
隻聽龐德公道：“黃老消息靈通，最近可有什麼大事？”
黃老爺微微頷首，道：“能有什麼大事，在你看來，還不是那些打打殺殺的俗事。”
龐德公笑道：“生此天地間，誰又能免俗了。說來聽聽嘛。你真當我整日裏與山竹為伍，不食人間煙火啦？”
黃老爺笑著，捏著一枚棋子，想了想，笑道：“要說大事，莫如北麵曹操與袁紹的戰事了。聽那邊來人說，現在已經是劍拔弩張，不像做戲，八成是要真打了。”
龐德公稍稍一愣，沉思片刻，緩緩下了一棋，道：“要說精通兵法，黃老也是行家裏手，依你看，二人誰的贏麵更大？”
黃老擺擺手，連說不敢不敢，抿了口茶，理了理思緒，謹慎道：“難呐。二人都身經百戰，一個剛吞並公孫瓚，坐擁翼、幽、並、青四州之眾，兵多糧足；一個動輒以天子為號令，牢牢占據道義製高點。這場戰事絕對是棋逢對手、將遇良才。很難說誰勝誰敗。”
龐德公搖了搖頭，顯然不滿意黃老打馬虎眼。
黃老接著道：“非要說誰占優勢，我更看好袁紹。不為別個，就看袁家四世三公，故吏門人遍布天下，其手下更是謀臣猛將如雲。如今雄踞北方，虎視中原。再看曹操，雖然有皇帝在身邊，但打仗還是要看實力的。中原久經黃巾戰亂，百姓逃散四方，糧草不足；麵對袁紹大軍，又沒有潼關、劍閣之類的天險可以憑依。兵力、糧草、地利均處劣勢。再加上曹操出身不正，在內打壓士族，時有叛亂；對外攻打徐州，動輒屠城，為士人不喜。所以說，這場戰事，我是不看好曹操會贏。”
龐德公點了點頭，不置可否，又下了一子，然後說道：“依你看，這局棋我倆誰勝誰負？”
黃老苦笑：“還用說，自然是德公贏。”
隻見棋麵上，黑棋隻能占據幾個邊角，試探著進攻中腹；而白棋則勢厚一線，經營中原，很明顯，中間的幾顆黑子是不可能做活，更不說攻城略地了。
龐德公笑道：“也罷，我倆換邊，我執黑，你執白。且看勝負如何。”
黃老不服氣道：“徳公的棋力遠高於我，可是，如此棋局，怕徳公也是難回天。”
“閑話少說，來來。”
二人換邊，仍然是心平氣和，一邊品茶，一邊談聊，時不時下一子。
徳公說道：“對這場戰事，我卻有不同看法。四世三公的家世，如何比得上當今皇上？數千人邊能收三十萬黃巾，此乃天助之成功也；不問出身，唯才是舉，這是梟雄本色；逼陶謙、走劉備、破袁術、滅呂布、伏張繡，一代戰神也。
退一步講，即使戰事不利，猶可南走荊襄，以圖後舉。景升自守之才，必不願見曹攜皇帝來荊州，鳩占鵲巢。則景升為公為私，屆時都會出兵助曹。
如此，有十萬荊州雄兵為後援，已是不敗之地。
更為關鍵是，下棋的人不同，勝負也就不同。看招！”
說著，龐德公又下一子，黃老再看棋麵，中腹黑子已然做活成功，正四處出擊、蠶食。這樣下去，自己還是個輸。
黃老若有所悟，言道：“徳公的意思是，曹操的棋力比袁紹高明？”
龐德公點頭道：“正是。”
黃老不服道：“袁紹雖然稍弱，但好似擁有十把殺人利刃，曹操棋力再高，縱使躲過九把，但隻要一把刺中，曹操必死無疑。徳公為何如此篤定曹操定贏？”
龐德公言道：“天意難測啊！”
黃老一個激靈，緊張道：“難道徳公最近又有什麼發現？”
龐德公點頭，少有的一副不可思議的神情，慢慢說道：“大概月餘前，我正在淨室靜坐參悟玄機，突然，似乎一道閃電從心中劃過，一下子撕開天地間厚厚的黑幕，一道清晰的畫麵閃現眼前：隻見九州之上，遍地戰火，北麵諸州，隱約可見‘曹’字大旗。”
黃老咋舌，釋然道：“如此以來，那定是曹操得勝了。徳公所見，不會錯的。”
龐德公意猶未盡，數次張嘴，最後還是輕聲說道：“此次曹操得勝，即使看不見，我也是堅信。令我訝異不已的是，襄陽的城頭，清晰無比的插著一麵大旗，上書‘諸葛’二字！”
黃老頓覺有趣，笑道：“諸葛？似乎還沒聽說哪個州郡太守姓諸葛的，哈哈，我那女婿就姓諸葛，不會是他吧？”
說著自己也覺得好笑，哈哈笑了起來。
龐德公也笑道：“後來我也反複想過，孔明雖然才氣縱橫，卻沒有割據的誌向，應該不會。所以此事至今仍困擾我。”
黃老還要說什麼，卻被一陣腳步聲打斷了。隻見一個小廝，精赤上身，古銅肌膚上布滿豆粒般大小閃亮的汗珠；褲腿挽到膝上，光著大腳板，活力十足，仿佛一座移動的小火山。呼的一聲闖進門，直把兩個打扇正昏昏欲睡的小丫頭嚇的連聲尖叫。
來人正是黃老家的小廝，名喚尹四。這麼毛躁，這不是丟老爺的臉嗎？
黃老爺的眉頭還沒來得及皺起，尹四的大嗓門先響起來。至此，室內古香幽然的氛圍半點也無。
這壯的小牛一般的年輕人半點罪惡感也無，正手舞足蹈的大叫：“老爺！大喜，大喜事！快家去吧，大喜、大喜啊！”
黃老爺初見尹四慌裏慌張的跑進門，心先就提了起來，再聽說大喜，心定之餘便氣不打一處來，隨手拿起折扇敲了他幾下：“多大的孩子啦還是這麼的不牢靠。這樣子闖進來成何體統？”
尹四被打罵，絲毫沒覺得愧疚，拿手搔了搔頭，嘿嘿的傻笑起來：“嘿嘿，老爺，真是大喜事啊。您要是聽說，保證比我還失態呢。”
黃老爺放棄了教訓尹四，心裏不僅納悶，自己現在兒女雙全，孫兒繞膝，有錢有勢，悠閑自在，還能有什麼大喜事值得尹四如此誇張？
正納悶著，尹四已是上前來強拉自己起來，邊拉邊對龐德公笑道：“德老您別見怪，一會您也就知道了，老婦人那邊正忙活著慶祝呢，少不了您的一份。”
一麵又對黃老爺催促道：“老爺快走，夫人在家可急等著呢。”
一陣慌亂忙碌，黃老爺主仆二人，已經在回家的馬車上。尹四得意的揮舞著馬鞭，大聲說道：“老爺，您可坐穩了，這件大喜事就是：大小姐有喜了！”
黃老爺果然猛跌了一下，顧不上屁股疼，上前拉住尹四，顫聲說道：“你說的是真的？貞女有喜了？”
尹四得意的笑著點頭：“不是小姐是誰，不然能說是‘大喜事’嗎？”
黃老爺得到確信，整個人回萎在車廂內，念念自語道：“有喜了，有後了，有喜了。”嘿嘿笑幾聲，接著又嗚嗚哽咽，然後又是哈哈大笑：“有喜了！哈哈，有喜了！”
換做旁地，外人看黃老爺又哭又笑，那就跟看瘋子無差。可是此時此地，尹四知道老爺的心思，也從心底裏替老爺高興，老爺哭，自己也跟著哭起來，等到老爺笑了，這尹四還在哭著呢。