仲春時節，鄂東山區春意盎然。
在鄂豫交界的崇山峻嶺中，一條雙峰夾峙的土石驛道在衝畈裏流瀉。
這條不寬的山道沿著左邊綿亙的山脈，逶迤延伸，路邊一條清水河，河床離路兩三米高，有些險峻；半河碧水潺緩流淌，倒映著藍天白雲，還有衝畈上黃錦一樣的油菜花和嫩綠的麥苗，白雲藍天、黃花綠葉在水麵上輕輕漾動，宛如精美的畫幅。
山道曲曲彎彎，更饒有生氣。
林子裏小鳥躥躍，，啾啾作聲，呼朋引伴；山坡上草色青茂，空氣中花香撩人。映山紅如火如荼，燦爛得如同雲海。
山似碧玉妝，水如明珠嵌！
清明剛過，山如水洗，鬆樹吐出粉紅的芽條，楓枝綴滿淺白的葉片，青嫩芽條的灌木叢中，一隻色彩斑瀾的麂子引頸了望，突然聽到動靜，撒腿狂奔。
驚動麂子的是驛道上匆匆行走的一個人。
這人二十多歲的年紀，中等身材，偏瘦，國字臉，劍眉虎目，眼裏炯炯有神，穿一身布扣對襟白色單衣，戴一頂半新不舊的黑色禮幅，腳下虎虎生風。
這個年輕的漢子，正是宗濤。
宗濤勇抱鬼子投江，跌落江邊的礁石上。鬼子體重在下方，當時就摔死，而宗濤也被撞成骨折，疼得昏了過去。江潮湧動，卷走宗濤，幸棉衣浮力，沒有沉江。鬼子看到宗濤一動不動隨水漂流，以為死了，打撈起同伴的屍體，匆匆離開。
宗濤隨江潮漂出二裏多地，在一處岸邊擱淺，被一個漁夫發現。那漁夫在附近山中隱居，聽到槍炮聲，擔心藏在江汊的船隻被盜，偷偷溜出來，卻發現漂到江邊的宗濤。
宗濤一身軍服，漁夫立即明白就是這些熱血男兒為國浴血奮戰。漁夫恨透了鬼子。這幾天南京城大戰正醋，江麵也被鬼子封鎖，漁夫生計無著。
漁夫見宗濤一息尚存，急忙把他背回家，為宗濤生火取暖，並采草藥為宗濤療傷。
宗濤被漁夫藏在一個山洞裏，送飯送藥，悉心照料，聽宗濤講述打鬼子的經過，更生敬佩，也不時把外界的信息傳遞給宗濤。
南京城慘絕人寰的大屠殺，宗濤聽來毛發皆豎，恨不得再上戰場，與鬼子拚個你死我活。但是沒容他傷痊愈，鬼子卻到處搜查散落的中國軍人。
漁夫為防意外。把宗濤喬裝打扮，送飯送藥也格外小心，終於使宗濤躲過劫難。
宗濤傷得不輕，整整養傷幾個月。傷好後，宗濤再也按捺不住。
南京郊外時有鬼子，宗濤不敢輕易現身，托漁夫打聽部隊的下落，卻驚聞噩耗，他所在的團隊在南京保衛戰中，全部戰死。宗濤無限感慨。
一個月黑之夜，漁夫冒險把宗濤送過江。
宗濤的家在大別山。宗濤好幾年沒回家了，他想先回家，然後轉道武漢，再做一名鐵骨錚錚 的軍人。鬼子的暴行，作為炎黃子孫，豈能坐視不理？
沿著長江北岸，宗濤走了快半月。終於進入了大別山區。
這條山道宗濤走過不少次。還有十幾裏路，就到了他熟悉的家園。
但是鬼子正沿江而上，企圖攻陷中原，蠶食我大好河山。
宗濤緊攥拳頭：祖國的大好河山，決不容鬼了鐵蹄踐踏！
賞心悅目的無邊風景，卻讓宗濤心頭沉甸甸的。一路行來，鬼子的槍炮聲不絕於耳。大別山鬼子的魔掌雖然還沒伸過來，但宗濤卻嗅到鬼子的氣息。
南京陷落，鬼子的下一個目標一定是中原重鎮。宗濤從軍九年，對軍事形勢略有探究。大別山，將成為日軍肆虐的重災區！
鄂東山區丘壑縱橫，衝畈如蛛網密布。走到一個轉彎處，宗濤抬頭掃望。左側綿長的衝畈裏，十幾裏的盡頭橫亙一座山峰。這座山峰陡見突兀，在這片崇山峻嶺中，最為高拔。宗濤認得此山，山名展旗寨，這片山嶺，即為大王山。