“放心吧，也不用那麼害怕……”
仿佛聽到了狄恩心中的想法，亞爾維斯安慰道：“我找牧師老爺打聽過了，洛斯/莫爾全家人都隻伺候過兩三頭耕牛，肯定不知道大群的耕牛該怎麼照料，要靠你幫工的地方很多，也得從你這裏學會怎麼做一個真正的牛倌家庭。另外，我們的牧師老爺還會給艾克麗村莊的牧師老爺帶口信，請他對你看顧一下。這樣，你的日子不會很難過……”
“但是，就算這樣，你心裏也一定要把自己當成學徒，什麼事情都聽洛斯/莫爾的吩咐，一定一定要記住！千萬千萬別因為洛斯年紀還小，就不當回事！讓你幹什麼就幹什麼，讓你吃什麼就吃什麼！就算打了你也得忍住！一個小孩子打你能有多疼……”
“……不，不對！如果他打你，你千萬別讓他打！我不是怕你疼，我是怕他打你手疼！……唔……這樣吧！他要是想打你的時候，你就趕緊自己跪下，把臉貼到他的木鞋上使勁蹭！蹭到他高興為止！知道了嗎！”
說到這兒的時候，亞爾維斯的語氣極其嚴厲。
狄恩情不自禁地用力點頭：“好的，父親，我一定記住！”
“嗯……”上下打量兒子好幾眼，亞爾維斯才滿意地點點頭：“去了艾克麗村，知道該怎麼教牛倌的手藝嗎？”
“知道，到了那兒，馬上就教洛斯/莫爾該怎麼照料牛群，洛斯/莫爾想學什麼就教什麼，愛知道什麼竅門就告訴他什麼竅門，一點都不藏著……”
“不對，不對，千萬不要這樣……”亞爾維斯緩緩地搖頭，“除非洛斯/莫爾自己想學，不然你就老老實實地做你的幫工，千萬別沒事就湊到洛斯身邊去——
我還找牧師打聽了，洛斯還有三個兄弟，將來還會有自己的孩子——你一個芙羅蘭村的牛倌幫工，整天湊在艾克麗村莊能治牛的人身邊，你想幹什麼？你想變成艾克麗村的另一家牛倌嗎？想搶洛斯家兄弟的飯碗嗎？”
“那……那我該怎麼辦？”狄恩感覺自己的腦袋有點不夠用了。
“也好辦，想學到洛斯治牛的手藝……”亞爾維斯不自覺地壓低了聲音：“辦法就在洛斯家幾個兄弟的身上。到了那兒，你少湊到洛斯身邊，多去教教他的兄弟們照料牲畜。教的時候一定要告訴他們，你很快就會回芙羅蘭村，你一定會回來芙羅蘭村，你肯定不會搶他們牛倌的位置……”
“到時候，你再瞧哪個兄弟心眼比較少，就偷偷多告訴他幾個竅門，多來這麼幾次，你再去問那個兄弟一點治牛的辦法，他還好意思不告訴你嗎？”
“噢……”狄恩恍然大悟，又疑慮地看向父親，第一次知道原來看起來憨憨的父親，肚子裏居然這麼多的……那啥。
“咳……其實……”兒子古怪的目光令亞爾維斯頗有些尷尬，“這個也不是我想到的辦法……這是我們這邊的牧師老爺，擔心艾克麗那邊的牧師不樂意洛斯/莫爾教你治牛，特意想了一夜，第二天才告訴我的辦法。”
“噢……”這一下，狄恩就覺得理所當然了。
難怪父親這麼想讓自己去做幫工，難怪阿克福德領每一個村莊裏的牛倌都想去做幫工。
老爺想要的東西，那能不是好東西嘛？
牧師老爺都得花心思去弄的手藝，自己還能不拚命學嗎？
“還有，除了你，聽說到時候還會有另外一個村子的牛倌也去給洛斯/莫爾幫工，到時候他多吃兩口，少幹點活都隨便他，不要和人家吵鬧，別給洛斯家添麻煩——要是另外那個牛倌好打交道，你還可以和他交換一下照料牲口的竅門，反正是不同的村子，他又不可能來我們這兒當牛倌……”
“還有，洛斯家還有個妹妹和兩個亂爬的小娃，順手的時候多看顧一下……”
“還有，明天送信人會帶你去艾克麗村莊，路上要聽他的吩咐……”
“還有……”
自己想到的，管事提醒的，牧師建議的，父親一一訴來。
為了孩子，為了牛倌世家未來更好的日子。
站在離家不遠的岔道口，站在父輩，自己，還有孩子們都嬉戲玩耍過的大樹底下，仿佛忘記了次日沉重的夏役還要繼續，這一夜，父親說了很多很多。
很多很多。
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