前言
閱讀本書之前，先來看下麵幾個場景：
出生前：美國的父母注重準備一個嬰兒房，房裏有各式的掛件與玩具；中國的父母則注重給孕婦及胎兒補充營養。
對待玩具：美國的父母擔心：玩具都買來一周了，孩子還沒有拆掉，不對勁。中國的父母對孩子說：“你怎麼搞的？才買來一周的玩具就被你弄成這樣了，下次不給你買了。”
關於玩的機會：孩子不小心把牛奶倒在地上，美國媽媽連忙說：“倒出這麼好看的圖案，不玩太可惜了，我們用牛奶畫畫吧。”中國媽媽生氣地想：“才拖好的地板又弄髒了，需要提醒他下次小心點。”
玩出了意外後：美國的父母帶著孩子上學校道歉；中國父母帶著孩子上學校問罪：“連個孩子也管不好，你們學校怎麼管理的？”
從這些場景中，我們可以清晰地看出，美國父母始終把玩作為關注孩子的重點(“玩”也是學習)，而中國父母卻把關注重心放到“玩”以外的很多事情上(抓緊“學習”，“玩”要克製)。
孩子天性好玩，一個廢棄的飲料罐可能成為男孩的足球，在腳下踢上一二十分鍾；一張大人寫過的稿紙可能讓女孩子折來折去……
玩是孩子的天性，但是許多中國的孩子卻失去了玩的權力，之所以會這樣，是因為現在一對夫婦隻有一個孩子，居住的環境一般都在樓上，天氣冷熱、刮風下雨都是父母不讓孩子下樓玩耍的原因。
也有的父母誤認為，孩子在業餘時間要多學一些課外的本領，如鋼琴、書法、繪畫等，學得越多，以後越可能成為一個高水平的人才。還有的父母覺得隻要孩子願意學，就讓他學，現在社會競爭這樣激烈，多學點本領，將來孩子自立時，對生活的適應性會加強。
在學校裏，老師對學生的時間也要求很緊，如果學生玩的時間太多，學習成績下降，老師覺得丟麵子。而在家裏，孩子的學習不如同班學生，父母也會覺得臉上無光。孩子的課外時間太少，遊戲太少，學習負擔太重，最後他們對學習感到厭倦，覺得學習是一件苦事，把很多心思用在如何逃避學習上，即使是最循規蹈矩的孩子，也會討厭學習，因為他們缺少遊戲。
遊戲對孩子來說，是一種對沉重學習的緩和、休息，是他們本能、本性中必備的享受。有個學者說：“小孩子的工作就是遊戲。”可見如果孩子沒有遊戲就失去了天性中的“營養”，他們現在被太多地灌輸一些大人的問題，以後無疑會形成嚴重的心理畸形。
遊戲是兒童學會認識世界、理解社會、關注人生的開始。例如丟手絹這樣一個簡單的遊戲，孩子們在玩的過程中認識到：幾個人在一起玩，就要有一定的規則，沒有規則，遊戲就難以進行。如果有誰違反規則，他就必須被勸阻，否則，就要出局。
實際上，遊戲還是一種綜合的智力開發，生活中許多知識都能巧妙地溶合在遊戲中。在遊戲中，不僅能體會到競爭意識，也能體會到成功和挫折，還能學會對事物的承受能力，同時能培養一些創造性，學到很多老師、父母、書本教不會的東西。
孩子對玩的要求並不高，隻要給他們一點時間、一點空間，三兩個夥伴，他們就能樂此不疲，盡情地玩。聯合國兒童公約裏明確規定：兒童有遊戲的權利。所以作為父母，要給孩子更多的時間和空間，讓孩子身心健康地成長。