劉備自己，認真做了一番準備後，便趁著一次外出赴宴的機會，假裝醉酒迷路，誤闖進司馬徽家，從而結識了司馬徽。司馬徽鬆形鶴骨，器宇不凡，峨冠博帶，道貌非常。在東漢末年的亂世中，司馬徽有經邦濟世之才，卻寧願躬耕山野，獨善其身。不過司馬徽與襄陽高層都有來往，與龐德公尤其相善，一大批名士學子曾師從司馬徽。在與司馬徽的談話中，劉備為司馬徽的隱士風采所折服，自此經常來串門聆聽司馬徽教誨，自己也向司馬徽說起自己創業的艱辛和挫折，述說自己匡扶漢室，重整乾坤的大誌。司馬徽對劉備的來訪也不拒絕，隻是司馬徽對世局不感興趣，劉備對吟詩作樂不感興趣，兩人怎麼也聊不到一塊去。時間久了，劉備試探著向司馬徽提出，希望通過司馬徽結識八姓中人，司馬徽隻是好好應付，並不應承。劉備奔波半生，閱人無數，還第一次碰到司馬徽這樣的，無論你跟他說什麼，都是滿口好好答應，但若你認為他是在認可讚同你，那就是自作多情，自取煩惱了。劉備對司馬徽的太極功夫，無可奈何。自己之前無往不利的拉攏人才的手段，在司馬徽麵前毫無用處。時間一長，劉備也是泄氣。
劉備找徐庶訴苦，徐庶笑道：“照主公這般做法，再過幾年也沒有進展。司馬徽是個隱士，你跟他談論家國大事，人家沒把你轟出家門就算對你客氣了，怎會與你交心呢？”
劉備歎氣道：“我也知道隱士好吟詩弄樂什麼的，水鏡先生於此頗為擅長，隻是我於吟詩實在不擅長，撫弄樂器年少時倒是做過，但是也僅是接觸過而已，在司馬先生麵前也說不上幾句話的。軍師沒有別的招了嗎？”
徐庶想了想，說道：“司馬徽經常與龐德公等弈棋做戲，主公可以上門與先生下棋培養下感情，拉拉關係。”
劉備一想，樂道：“二弟就是棋道高手，糜竺也能走兩步，這招我看行。”說完，劉備急忙找關羽和糜竺練棋去了。
經過一段時間苦練，劉備覺得自己的棋藝差不多了，便再次去拜訪司馬徽，談話間假裝偶然提到自己愛好下棋，棋藝還不錯的話，司馬徽果然來了興趣，二人分執黑白，開始下棋。劉備下棋如用兵，喜歡集中優勢兵力殲滅對手小股勢力，慢慢蠶食，積累優勢。而司馬徽則下子隨意，無拘無束，往往劉備拚下一兩個邊角，司馬徽已是或實地，或厚勢，優勢已成。
兩人下了幾盤，司馬徽說道：“玄德下棋，過於急躁，貪功冒進，非製勝之道也。”
劉備不解道：“下棋如用兵，積小勝為大勝，難道不對嗎？”
司馬徽循循教道：“貼身肉搏，你死我活，玄德的想法自然無差。隻是高手下棋，更追求戰略上壓倒對手，避免血拚，棋語說的寧可丟子，不能棄勢即是這個道理。”
劉備心有所悟，回新野後苦心鑽研棋藝，並讓關羽四方搜羅了一批棋譜，天天悶在家裏研究。時不時去找司馬徽對戰棋盤。
且說關羽、張飛等人，在新野左右無事，秋高氣爽之際便經常結夥上山打獵解悶，還能搞些肉食改善生活。這天關羽、張飛、趙雲、陳到四人又騎馬出城進山打獵，恰逢地方富家公子帶著一群爪牙欺負一位良家婦女，關羽最看不過別人仗勢欺人，丹鳳眼一瞪，打馬過去就要製止。趙雲知道關羽脾氣，怕他惹事，忙拉住關羽，幾人一起上前攔下了對方。
富家公子得知他們是劉備的手下，滿臉鄙夷，連說喪家之犬，也來多管閑事。直把關羽、張飛氣的夠嗆。
趙雲搶先對富家公子招招手，說道：“來來來，我一人空手對你們一群，若輸了你們自便，我們絕不幹涉。可若你們輸了，留下百兩銀子，答應以後不得欺淩良善，馬上滾回去。”