蔡瑁理解大家的顧慮，爽朗笑道：“山匪猖獗，正需我們各家同心戮力，摒棄前嫌。三個後生小輩，誠人中龍鳳，是難得俊傑，用誰為帥，需要各位斟酌，還請暢所欲言。”
“倒不是我們心存私念，實在是此三子並無統兵經驗，學問上雖各有長短，但於剿匪大計，關係不大。這無據可依，無從選起啊！”
蒯越說道：“不如讓他們各陳方略，我等可擇優選帥。”
“正是，年輕人需要鍛煉。我看任期也要有個期限，落選的也可以遞補。”
“有理，讓他們一個為帥，兩個輔佐，取長補短，即利於剿匪，又利於年輕人曆練。”
……
蒯越最後道：“好，那就此定議：一月為限，還在此比剿匪方略，擇優錄帥，每帥任期六月，依次替任，全權主持剿匪，各家務全力配合。”
“好！”眾當家齊聲應諾。
黃承彥回到家裏，即修書一封，著人送於諸葛亮，亮得信大喜。諸葛亮素有出仕之心，可黃承彥每每勸其忍耐，稱不是出仕良機。認為劉景升雖治民理政，有功一方，卻無梟雄膽略，非亂世才，荊州早晚換天。烈女不二嫁，忠臣無二主，劉景升年事已高，天下大勢也漸趨明朗。不過幾年，自會等到出山良機。諸葛亮素服黃承彥之判斷，便安心躬耕，教書為業，卻也無時無刻不在關注時局變幻，思索著擇選明主。現黃承彥來信讓諸葛亮出麵剿匪，雖非出仕，卻也是牛刀小試的好時機。所以，諸葛亮匆匆安排了家事，收拾好行裝，辭別妻妾家人，趕赴襄陽。
諸葛亮心急，一來到襄陽，便要黃承彥詳細述說剿匪前後情形，好安排謀劃定計。黃承彥隻嗬嗬笑，搖手示意諸葛亮坐下慢慢品茶，剿匪的事不急。
諸葛亮說道：“一個月的時間，我要找林家、蔡家、蒯家了解前兩次交手情況；還要去趟萬山，與山民聊聊，了解萬山的山洞、河流和泉水的分布；如果需要，萬山周圍，南鄉、冠軍等縣城的縣尉，臨山各鄉的遊徼處，我也想走走，看看有什麼線索。一個月時間，很緊張。”
黃承彥笑道：“自林家出事至今，已一年有餘，你說的這些，我們這些老頭都查過，過兩天會讓你們三個接觸的，所以，時間充裕著呢。再說，就算剿匪失敗，我們能損失什麼？不過是少賺些銀兩罷了。這也是我們這些老家夥為什麼不願出麵，而由你們站出來的原因了。這夥山匪來曆不明，絕非普通貨色，他們針對我們襄陽十姓，卻不願打傷我們的人手，我們懷疑他們是另有目的，針對我們隻是幌子。隻是眼下，匪還是要剿，但咱也不能跟他們結死仇。這剿匪比的是算計，而非武力。這些你掌握前後情報後，自會得出結論。剿匪之事先擺一邊，你可知世局變得怎樣了？”
諸葛亮說：“東南孫權，仍在忙於剿匪，與山越人作戰拉鋸，一時之間無力對外擴張；西川、漢中隻圖保境，內部又問題重重，對外麵世界既不關心，也無暇顧及；馬騰占據了關中，與西涼韓遂取得和解，慢慢站穩了腳跟；曹操已經據有並、冀、青、徐、幽、兗六州之地，對袁氏殘餘勢力仍在絞殺，對關中馬騰則又防又拉，還調兵遣將，疏通糧道，準備對遼東用兵。”
黃承彥說道：“曹操在並、冀、青、幽各州廣辟名士為掾屬，拉攏當地富豪貴族，人心歸曹，已是大勢所趨。一旦北方略定，曹操兵鋒指向何方，你可想過？”
諸葛亮說：“無外乎關中、荊州兩個方向。東南有長江天險，又南北異俗，故暫不會招惹刀兵。”
黃承彥說：“本來我的想法，是曹操略定北方後，會優先爭奪關中，畢竟關中形勝，據天下之上遊，製中原之命脈。南有秦嶺橫亙，西有隴山延綿，北有黃土高原，東有華山、崤山及晉西南山地，更兼有黃河環繞，可謂山川環抱，氣勢團聚。在地勢上，關中對東部平原地帶呈高屋建瓴之勢。關中四麵有山河為之險阻，幾處重要的交通孔道，又立關以守之。函穀關扼崤函之險，控製著關中與中原之間的往來通道；武關控秦嶺東段之險，扼守著關中東南方向的進入通道；散關扼秦嶺西端之險，控製著關中與漢中、巴蜀之間的交通咽喉；蕭關扼隴山之險，守備著關中西北通道。四塞險固，閉關可以自守，出關可以進取。形勢有利，就出關進取；形勢不利，則閉關自守。從而使關中具備一種能進能退、可攻或守的態勢。往者，商以六百祀之祚，而亡於百裏之岐周；戰國以八千裏之趙、魏、齊、楚、韓、燕，而受命於千裏之秦。而高祖起自徒步，入關而王漢中，乃遂收巴蜀，定三秦，五年而成帝業。曹操熟讀兵書，不會不知道得關中者，得天下。