嘉靖三十二年晚秋。
北京。
威嚴、肅穆的皇宮內院。
嘉靖頭戴翼善冠，身穿黃色龍袍，正饒有興趣地在看一篇青詞。
太監黃錦隨侍在側。
忽然，一太監來回：“啟稟皇上，三公主求見。”
嘉靖一怔：“祿禎？這小丫頭忽然來做什麼？”輕擱下手中青詞，口裏說道：“讓她進來。”
那太監忙忙去了。
一會兒，隻見一個十三四歲的少女從外麵姍姍而來，走進大殿。那個少女身穿粉紅色的衣服，雖沒有沉魚落雁之貌，倒也頗有幾分姿色，隻見她輕移蓮步，朱唇輕啟：“父皇吉祥！兒臣祿禎給父皇請安！”
嘉靖笑笑，點點頭，說：“起來吧！”
嘉靖還沒問話，祿禎已經口快地嚷道：“父皇呀，兒臣覺得您該給大公主指婚了，她都十九歲了，再留都要成老姑娘了啊！兒臣瞧著錦衣衛指揮使陸炳陸大人家的長子陸繹就不錯，再說大公主與陸家平時走得多近啊，不如父皇就把大公主指給他吧！”
“哦？這樣啊？”嘉靖不徐不疾地回應著，臉上的笑容也隨著祿禎開口嚷出來的話而瞬間消失了。
“父皇，您倒是說說嘛，是行與不行？”見嘉靖半晌不言語，祿禎急切地問。
“當然……”
祿禎等著聽嘉靖接著說“可以”兩字，哪知嘉靖慢悠悠地說道：“不行！”
祿禎大吃一驚：“這怎麼就不行呢？這是為什麼啊？這是多麼好的一樁姻緣啊，您怎麼居然說不行呢？”
“因為朕現在還舍不得現在就把支葉嫁出去，所以朕就說不行。”嘉靖的臉色此時已十分暗淡了。
祿禎委屈極了，眼裏立馬盈著淚，說道：“那兒臣您就舍得了，是嗎？兒臣可是比大公主還小五歲啊，可是就在今年春天您就已給兒臣定了附馬人選，連婚期都擬定好了，兩年後兒臣就要出嫁。兒臣現在十四歲，兩年後兒臣也才十六歲，兒臣十四歲被指婚十六歲就要出嫁，而大公主呢，她現在都已十九歲了，您卻還舍不得，還要把她留在您的身邊，兒臣和她不都是您的女兒嗎？兒臣是庶出，她也是庶出，為什麼她自打出生就一直受父皇特寵，為什麼她就有那麼多的特別待遇……”
祿禎的話沒說完，眼淚一掉，她說不下去了，一轉身，飛奔而去。
嘉靖看著祿禎的背影，“哼”了一聲：“黃伴兒，擺駕榮仁宮，朕要去看朕的支葉兒。”
“是！”黃錦趕緊應著。
於是嘉靖在眾多太監宮女的簇擁下往榮仁宮來。
榮仁宮門口兩個太監見到嘉靖，忙行禮，一太監正要通報，嘉靖急忙做了一個手勢，示意噤聲。
嘉靖走進榮仁宮，隻見院子裏靜悄悄的，一個人影兒也不見。
“這麼安靜，這孩子不是練字就是在看書。”嘉靖想著，就往書房這邊來。
果不然，身穿著淡黃色衣服的支葉此時正端端正正地坐在房中練字呢。幾個宮女和太監，一個在忙著研墨，還有幾個垂手侍立在離她不遠的地方。
嘉靖用力咳嗽了一聲。
支葉聽了，猛然一抬頭，發現是嘉靖，驚喊：“父皇！”連忙放下筆，走到嘉靖身邊請安。請完安之後，兩隻手就上來挽嘉靖：“父皇！”