北宋寶元元年黨項族首領元昊稱帝，並調集十萬軍馬，侵襲宋朝延州等地。宋仁宗慶曆元年派夏竦任主帥，同時任命韓琦，範仲淹為副帥共同率兵抗擊西夏。
接到詔命後時任越州知州的範仲淹匆匆帶領長子純佑及兩個仆人至京麵聖後火速趕往延州。一路上曉行夜宿，這一日來到華山腳下，範仲淹等人從北麵山口入山，山路崎嶇難行。範仲淹等一行四人在山間行走，時值初夏，山間綠樹紅花，越顯嬌媚。山路兩旁蒼鬆翠柏，鳥鳴猿啼，奇崖怪石，流水湍湍，一輪紅日漸漸西垂。四人無暇欣賞山上美景，快馬加鞭一路向前奔去。剛過華山峪，隻見前麵出現一片鬆林，黑壓壓，遮天蔽日甚是猛惡，範仲淹等一行四人剛進林子不遠，突然前麵傳出一片銅鑼聲響，緊接著從林中竄出三四十條精壯大漢，頭紮青布包巾，粉墨塗臉，黑衣皂褲，手持利刃，攔在山路當中。見到範仲淹四人，齊喝道：“長髯老兒，留下買路錢”。喝罷挺著兵刃圍上前來。那兩個仆人見狀心中吃驚，齊從腰間拔出腰刀喝罵道：“你們這群蟊賊不知道為國出力，還敢來搶劫範仲淹範大人，你們不知道範大人是皇上親封的征西副元帥麼”。那群強人聞聽是範仲淹範大人，嘴裏嘻嘻哈哈的笑將起來，為首的一人對眾人說道：“範仲淹範大人，你們聽見了沒有”。餘下眾人齊聲喝道：“聽到了”。為首的那人對兩個仆人喝道：“我告訴你們，老子今天截的就是你們的範仲淹範大人。”接著對身旁眾人說道：“兄弟們，並肩子上，一個也別讓他們跑了”。範純佑見到勢頭不好，忙轉身對範仲淹說道：“這群賊人好像專門為您而來，待孩兒先抵擋一陣，爹爹先走”。說罷從腰間拔出長劍，一拍坐騎衝了上去。範仲淹忙撥轉馬頭轉頭對範純佑說道：“佑兒你要小心，待為父前去搬些救兵便來尋你”。那群賊人見範仲淹要走便一窩蜂的衝了上來。範純佑那容他們靠近，展開長劍指東打西，將眾賊人阻住，那群賊人一時也奈何他不得。那為首的賊人見範仲淹要逃，忙從腰上鹿皮囊中拽出一把飛刀向範仲淹打去，範仲淹馬快，那賊人所擲飛刀剛好打在馬屁股上，範仲淹坐騎一驚，便向林中斜竄下去。十餘個賊人絆住範純佑和兩個仆從，餘下眾人齊齊追來，邊追邊喊，聲音漸漸遠去。
這匹馬大概跑出了四五裏路終於停了下來。範仲淹急圈回馬來尋找路徑，一陣腥風，突然從林中竄出一隻白額吊睛大蟲。那匹馬希律律一聲嘶鳴人立而起。範仲淹不覺從馬上摔了下來，他顧不得疼痛，連忙站起從腰間拔出長劍。正在這時從林中竄出一個少年，身高六尺有餘，下身穿著一件粗布長褲，上身裹著一件麻布褂子，頭戴一頂破頭巾，腳上穿著一雙草鞋，麵如古銅，一雙大眼不露光華，卻隱隱然有一層溫潤晶瑩之意，神光內斂，大約十六七歲年紀。他看見這條白額吊睛大蟲，高聲喝道：“好孽畜，看你還往哪裏逃”。那大蟲見了少年，嗷的一聲轉頭向少年撲去，少年身子一側，老虎從他身前越過。那少年隻一拳正好打在老虎的後跨上，老虎吃痛不過，急向林中鑽去。那少年手疾眼快，雙手瞬間抓住了白額吊睛大蟲的尾巴，老虎逃脫不掉，前足抓地，後跨猛的向後一掀，少年見狀，抓住虎尾用力向後一扯，身子躍起正好騎在老虎的背上。隻見他一手抓住老虎的頂花皮，另一隻手握拳向老虎頭部砸去，隻三五拳，那老虎眼裏嘴裏耳朵裏全都迸出血來，眼見是不活了。
範仲淹不覺呆立一旁。他萬萬沒有想到這樣一個少年竟然赤手空拳將老虎打死。隻見那少年雙手抓住虎腿，猛的將老虎扛到肩上。轉過頭來對範仲淹說：“老先生您受驚了，我家就在前邊不遠，如不嫌棄，可到我家中暫時安歇，明日再走”。
範仲淹心中暗驚，這小小少年真是神力驚人，那老虎少說也有四五百斤，手上如沒有千斤之力卻哪裏提得動，聞聽那少年叫他，便有心央求他前去救範存佑等人，又怕他孤掌難鳴，愣在當地一時不知如何開口。那少年見範仲淹滿臉躊躇欲言又止，便對範仲淹說道：“老先生若有什麼難言之隱，但說無妨。”範仲淹先前不知如何開口這時見少年問起如何不說，於是就將剛剛所發生的一切簡略的向那打虎少年一一道出。那少年不待範仲淹說完，忙把老虎拋在一邊，納頭便拜，口中說道：“範先生清譽遠播，既是我等尋常村民亦都知曉，那群賊人莫不是吃了忽律心豹子膽，敢來犯範先生虎威，先生若有差遣，敬請直說。”範仲淹聞聽打虎少年如此說,心中不勝歡喜,便伏身將少年扶起,說道:“少俠如此說真是愧殺老夫,隻是我那孩兒及仆人尚不得脫,少俠如能幫忙將他們救出真是感激不盡.”少年對範仲淹說道:“人命關天,我們現在就去”.說罷，俯身扛起老虎便隨著範仲淹沿原路轉回.路上範仲淹方知這少年原來姓黃雙名天賜,父母早亡,現在和爺爺住在一起,一身武功乃盡是其爺爺所傳.莫約過了盞茶時分,兩人已能看見先前那片鬆林,林中不斷傳來兵刃撞擊之聲.黃天賜悄聲對範仲淹說道：“先生在此稍候，我去去便來”。說罷將死虎放到地上，施展出輕功隻幾個起落便已然如大鳥般竄入林中,範仲淹心中不覺暗暗驚詫他實在想不到黃天賜竟然還有如此功夫.黃天賜進入林中向前奔走不遠，便見到一眾強人圍作一圈,中間一個三二十歲的儒雅書生正挺長劍與一精壯大漢相鬥,旁邊樹陰下兩個仆人倒臥在地上,似已被點了穴道.原來範仲淹走後,眾賊追之不及,便將範存佑等三人圍了起來,隻一會便將兩個仆人踢翻在地,被哪個賊頭點了穴道,那賊頭似不想傷害範存佑的性命,便單獨與範存佑約鬥.範存佑雖然幼時亦得明師指點,對付尋常賊人自不在話下，但卻那裏是那壯漢對手,隻因壯漢不欲傷他性命,故此才支持到現在.但此時亦是強弩之末,隻聽那大漢一聲大吼,一腳踢去範存佑手中長劍,隨手點了範存佑身上幾處穴道.