幹瘦的諸老二瑟縮著身子說道：“老神仙啊，我們窮人冬天最難熬。您能不能想個法子，讓我像蛇一樣冬眠，一覺睡到明年開春，這樣我過冬的費用，就全省下了。”
老神仙點點頭，拿出兩顆紅棗大小的藥丸來，一顆黑一顆白，說道：“這顆黑藥丸叫窮人藥，人吃下後能一睡一冬天；這顆白藥丸叫富人藥，人吃下後整個冬天都不困。”
諸滿堂和諸老二聽得眉開眼笑，兩人分別接過白藥丸和黑藥丸，吞服下去。
諸滿堂下山，回到他的豪門大宅中，立即吩咐大擺酒宴，一邊觀賞歌舞，一邊與妻妾們暢飲。誰知平日酒量大如牛的他，才喝了幾杯就已不支，“哧溜”一下，躺到桌子底下“呼呼”大睡。妻妾們不曉得他服仙藥的事，隻以為他不勝酒力，便吩咐小廝將他抬進臥房，讓丫環們小心看護著。
再說諸老二，他回到自己那間破石屋裏，把家裏僅剩的一點兒糧食、蔬菜一鍋燉了，“稀裏嘩啦”吃了個痛快，然後拴好門，在稻草堆成的地鋪上躺下，把能蓋的被褥、破衣爛衫全蓋上，閉上眼睛準備“冬眠”了。
可是，諸老二從晌午頭巴巴地躺到夜深人靜，再輾轉反側到天明，一宿沒合眼，不僅毫無睡意，反而像打了雞血針，別提多精神了。幾天下來，他沒睡過一分鍾。他意識到壞了，出問題了，肯定是吃錯藥了。他爬起來出了門，上山來到了蓮花洞，要向老神仙當麵問個明白。老神仙不在，小徒弟說，那天他們一離開，老神仙便出門采藥去了，“隻在此山中，雲深不知處”，不知多少日子才回來。
諸老二決定去縣城，混過這個不眠的冬天。他本想，縣城裏人多繁華，糊口容易些，但等他來到縣城才發覺，在縣城糊口也不易。其實這要怨他本人，四十多歲的一個莊稼漢，除了種地，文不得，武不能，啥手藝都沒有，誰會雇用他？天氣一日比一日冷，又夜不能寐，他實在扛不住了，再弄不到食物，就隻有死路一條了。
諸老二抱頭坐在街邊冥思苦想，還真讓他找到辦法了。街邊有個字攤，是位老學究擺的，替人寫寫家書、狀子、文書之類。他好說歹說，勾動了老學究的好奇心，免費在一張大白紙上，為他寫了個“廣告”：“我能一冬不睡……”
寫完後，諸老二用唾沫把“廣告”貼到牆上，自己往前一站，演講起來：“諸位父老鄉親，小可諸老二，最近得了神通，能一個冬天不睡覺。哪位有興趣，不妨為小可作個見證，看我講的是不是實話。”
縣城裏閑人多，閑來無事，喜歡小來來，小賭怡情。諸老二一番演說，勾動了一些好事者的賭癮，他們先是圍觀，接著議論，然後爭吵，吵著吵著就賭上了，有人自發當賭頭，開始收賭金、造名冊……
大夥原本想借個由頭玩玩，誰也沒把諸老二的話當真，但幾天過後，眾人震驚了：“媽呀，敢情這家夥真不用睡！”一傳十，十傳百，引發了轟動。隨著賭頭收入豐厚起來，諸老二的待遇也水漲船高，賭頭租了個閑置的倉庫來安頓他。參與打賭的雙方都安排了專人，從早到晚盯現場，連諸老二上廁所都有人跟，以防他抽空打盹。倉庫內外每天人來車往，熱鬧非凡。
如此大的動靜，早驚動了縣官老爺，他派手下秘密偵查。數日後，手下來報：這個諸老二的確是個奇人，他真的從不睡覺。縣官聽罷，思謀一陣，當即拿定了主意。次日一早，縣官命手下捕快，以製止非法聚眾為名，驅散了倉庫內外的人群，將諸老二逮進了縣衙。
諸老二這些日子來，吃得好，穿得暖，從一個下賤的窮光棍，變成了萬眾矚目的輿論中心，簡直愜意到了極點。豈料樂極生悲，禍從天降，一眨眼工夫，場子被砸，人也被抓。他驚懼莫名，正六神無主呢，縣官駕到，微笑著將他引進一間客廳，一桌上好的酒席已經擺好，父母官親自為他把盞、挾菜。
幾杯美酒下肚，縣官輕聲細語，向諸老二打聽這一神奇功夫的來曆。諸老二不敢隱瞞，一五一十交代了個清清楚楚。縣官聽罷，愈發親切，開始與他稱兄道弟：“兄弟，俗話說‘富貴險中求’，我有一計，可保你平步青雲，隻是不知你膽量如何？”接著，如此這般這般如此，把他的計策講了一遍。