司馬遷自傳
【昔在顓頊，命南王重以司天，北正黎以司地。唐虞之際，紹重黎之後，使複典之，至於夏商，故重黎氏世序天地。其在周，程伯林甫其後也。當周宣王時，失其守而為司馬氏。……】
——《史記》太史公自序第七十
顓頊統治天下的時候，任命南正重掌管天文，北正黎掌管地理，唐堯和虞舜的時候，又讓重、黎的後代繼續掌管天文地理，一直到商朝。周宣王的時候，重黎氏因為失去官守而成為司馬氏，司馬氏世代掌管周史。周惠王和周襄王的時候，司馬氏離開周的都城，去了晉國，後來又遷居少梁。
自從司馬氏到了晉國以後，族人分居各地。在秦國和張儀辯論的司馬錯，就是司馬氏的後代，而司馬談是司馬錯的後代。司馬談擔任漢朝的太史公，他有個兒子，叫作司馬遷。司馬遷出生在龍門，10歲的時候，就開始學習和背誦古文。20歲的時候，就去了南方，遊曆江準地區，登上會稽山，探察大禹留下的遺跡，還觀覽了九嶷山，在沅水湘水上泛舟。此外，他還渡過了汶水、泗水，去齊國和魯國的都城遊曆，考察孔子故鄉的風俗，在鄒縣、嶧山行鄉射之禮；經過鄱、薛、彭城。再經過梁、楚，回到了家鄉。回到家鄉以後，司馬遷又擔任郎中，奉命西征巴蜀，經略邛、笮、昆明。
元封元年，漢朝天子開始舉行封禪典禮，而太史公司馬談卻被留在洛陽，不能參與這件事。他心中憤懣憂鬱，最後得了一場重病，奄奄一息。此時，恰好司馬遷從巴蜀回來，拜見了父親。
奄奄一息的太史公握著司馬遷的手，哭著說：“我們司馬家的祖先是周朝的太史。遠在上古虞舜和夏朝的時候，就負責掌管天文曆法，而且聲名遠揚，但是後來卻越來越衰落，一直到現在，難道我們司馬家擔任史官的傳統會斷絕在我的手裏嗎?”看著父親瘦削的臉龐，聽見父親傷心欲絕的話，司馬遷心中感慨萬千。司馬談緊抓著司馬遷的手不放，說：“我現在最大的希望，就是你能夠接替我的職位，繼續做太史，延續我們司馬家的傳統，繼承祖先的事業。那樣的話，我就是死了，也不會有什麼遺憾了。”司馬遷哽咽著，看著父親，點了點頭。
司馬談繼續吃力地說：“兒啊，現在天子在泰山舉行封禪典禮，而我作為史官，卻不能隨行，這是我的命啊，是命啊!我死了以後，你一定要接替我的任務，繼續做太史。你做了太史以後，千萬不能忘記我想要完成的論著啊。孝道從孝順父母親開始，然後是侍奉君主，最後就是名揚後世。通過揚名後世來給父母爭光，這就是最大的孝道。”
停了一停，司馬談接著說：“天下的人之所以都稱頌周公，是因為他宣揚文王、武王的美德，在天下倡導周族的淳厚風尚，講論太王和王季的深謀遠慮，並且追述始祖後稷的功績。周幽王、厲王以後，周朝王道衰落，禮樂敗壞，孔子研究和整理原來的典籍，振興禮樂，論述《詩經》、《書經》，寫出了《春秋》，天下學者至今還以孔子所述為準則。近400年來，諸侯各國相互兼並，史書遺失殆盡。現在漢朝興起，天下已經得到了統一，但是我作為太史，卻不能夠對以往的明主賢君和忠臣義士進行評論和記述，斷絕了自古以來天下修史書的傳統。這一點，我感到非常惶恐，你一定要牢牢地記在心上啊！”聽了父親的這些話，司馬遷低下頭，眼淚禁不住流了下來， 他看著父親，堅定地說：“父親，兒子我雖然笨拙，但是我一定會牢記您的教導。我當上太史以後，一定會詳細記述先人所整理過的曆史舊聞，不敢有什麼遺漏。”
司馬談去世3年後，司馬遷接替了父親的職位，擔任太史令。他牢記父親的教導，認真整理收集以往的書籍和史料，立誌完成父親的遺願。
7年後，司馬遷因仗義替兵敗的李陵辯護，被施以宮刑，還被囚禁起來。在牢裏，司馬遷感慨萬分，隨後深思道：“《詩》、《書》之所以含義隱微、言辭簡約，那是因為作者想要表達他們的心誌和情緒。從前周文王被拘禁在羑裏，推演出了《周易》；孔子困在陳蔡，寫下了《春秋》；屈原被放逐在外，著了《離騷》；左丘明雙目失明，編寫了《國語》；孫子受了臏刑，著述了《兵法》；呂不韋被貶到蜀郡，世上才有了傳世之作《呂覽》；韓非被囚禁在秦國，才寫下了《說難》和《孤憤》；而且《詩》300篇，基本上都是聖賢抒發憤怒而作的，這些人，都是心中鬱悶積結，思想不能通暢地表達出來，所以才追述往事，思考未來。”想到此，司馬遷下定決心編寫史書，記述陶唐以來直到武帝時的曆史，此書從黃帝開始，謂之《史記》。
讀史明智：
司馬遷的《史記·太史公自序》是我國現存最早的一篇具有自傳性質的書序，開創了我國古代傳、序結合的自傳創作方式。在人稱、敘事等各個方麵都對後人的自傳創作產生了深遠影響。這篇自序是《史記》的最後一篇，在這篇自序裏，人們能看出他不負上輩囑托的堅定決心，也能看出他好學深思、回望和記錄曆史的情感抒發。
——全稿完——