“侯爵車隊剛剛通過王宮外的哨卡。”
男仆恭敬地回答：“內廷侍女正帶著他過來。穿過走廊，還需要大約五分鍾。”
“我有些餓了，去拿點兒酒和餅幹來。”
羅切斯特繼續吩咐：“也給侯爵準備一份。”
男仆領命而去，過了幾分鍾，就端進來一個裝有葡萄酒和巧克力胡桃餅幹的精致銀盤。他小心翼翼地把托盤放在桌子上，然後退了出去。與此同時，福爾格裏姆侯爵的身影也出現在門前。
侯爵是一個頭發雪白的老者，穿一套偏於暗淡的灰黑色便袍，衣服袖口用金色絲線繡出複雜的家族紋飾。單看外表，普通的不能再普通，沒有任何值得注意的特殊之處。
在泛聯合，很多人都聽說過“福爾格裏姆”這個名字，但同樣也有很多從未見過侯爵本人。名聲比本人響亮這種事情，在文明曆史上比比皆是。不過，侯爵應該算是其中頗為特殊的例子————無論在聯邦還是帝國出版的一些書籍當中，福爾格裏姆總是與血腥、殘酷、暴虐等負麵詞語聯係在一起。包括兩代前的爵位繼承人在內，對領地內平民和奴隸的高壓手段，都是貴族圈子裏值得談論的話題。
據說，福爾格裏姆喜歡用小孩子的腦漿做早餐。
據說，侯爵有用人血洗澡的怪癖，他認為這樣做能夠恢複青春。
據說，這個滿臉皺紋的老頭每天晚上都要虐殺一名處女。手段極其變態、血腥，令人發指。。。。。。
諸如此類的議論，還有很多。但誰也沒有親眼見過其中究竟。然而，好奇心與“八卦”從來都是相輔相成的兄弟。人們寧願相信道聽途說的虛幻，也不願意親眼去求證。何況。。。。。。事件主角可是凶暴殘忍的福爾格裏姆侯爵。而這裏，也不是地球聯邦。
“請坐！”
羅切斯特微笑著伸出手，用最標準的貴族禮儀，做了個“請”的姿勢。侯爵沉默著點了點頭，在一張表麵鏤刻著金雀花紋飾的高背椅上坐了下來。
侯爵的外表根本不是傳說中凶暴且令人厭憎的模樣。他雖然已經年屆七十，卻仍然保持著學者式的英俊相貌。時間在他臉上留下了皺紋，也增加了令人信服的閱曆證明。他全身都散發出全神貫注而極富智慧的氣息，帶有濃重的書卷氣，曾經刻苦研究過知識的人，很容易就能判斷出這一點。
“戰爭進行的很順利，部隊推進速度遠比想象中要快得多。最新研製的“尼伯龍根”級戰艦已經被證明適合在北線使用，它的性能非常優秀，與聯邦的“國王”級相差無幾。”
羅切斯特臉上一直洋溢著微笑，他從辦公桌旁邊的台子上拿起一份文件，遞給坐在對麵的福爾格裏姆侯爵。順便，又把擺在茶幾上盛有紅酒和餅幹的盤子，朝老人那邊輕輕推了推。
侯爵沒有說話，他拿起文件，從胸前的衣袋裏取出一塊金絲鑲邊的單邊透鏡，卡在左眼眉弓與顴骨之間，認真地開始閱讀手中的報告。
他看得很仔細，幾乎是逐字逐句地默讀。羅切斯特也沒有催促，隻是拿起酒瓶將兩隻杯子倒滿，又慢慢咀嚼起屬於自己的那份巧克力胡桃餅。
“這種新型戰艦的確表現不錯。很可惜。。。。。。它終究不是真正的國王。”
侯爵一語雙關地說完這句話，抬起頭來，淡淡地看了看比自己年輕得多的攝政王，繼續道：“泛聯合的皇座已經空缺了近一個世紀。我們需要一個皇帝，但偏偏擁有王室血統的那些家夥，不是沒有腦子的白癡，就是不思進取的廢物。誰也不知道這種情況究竟還是持續多久？也許。。。。。。我們應該學學聯邦，采取古老的元老院議政製度？”
羅切斯特臉上流露出苦笑，他張了張嘴，卻欲言又止。沉默了大約十餘秒鍾，他歎息著搖了搖頭：“我明白你的意思。。。。。。可是，這件事不能操之過急。”
福爾格裏姆盯著他的眼睛，仔細搜索著其中任何值得注意的細節：“我已經七十八歲了，如果身體狀況允許，至少還可以活一個世紀。我有足夠的時間去做這件事。”
“就憑你？”
對方這種極其無禮的態度，羅切斯特仿佛根本就沒有注意到。他抿了一口紅酒，咽下嘴裏已經嚼碎的餅幹，冷笑著說：“我承認，福爾格裏姆家族的確擁有令人羨慕的資源和財富，私軍規模也比其他貴族龐大得多。但你應該明白，這種事情不是單單依靠政變或者戰爭就能改變————哪怕皇帝本人願意和一頭母豬/上/床，結果得到一個怪物兒子，他仍然是所有人都承認的王室血裔。殺了他，就是僭越！就是反叛！其中的道理想必你比我更清楚。。。。。。試想一下，如果在地球聯邦內部發動政變，顛覆現在的議會，扶植一名皇帝。。。。。。結果，會怎麼樣？”