他盯著那些嘴裏仍在低聲爭辯的將軍，淡藍色的眼眸漸漸變得灰暗，下意識地將目光轉向坐在旁邊的周以銘。
地球聯邦與泛聯合之間的和平實在太久，以至於很多人都忘記了世界上還有“戰爭”這種可怕的東西。不過話又說回來，帝國方麵的確很會選擇時間————聯邦軍部對各獨立艦隊的清洗行動剛剛完成，部隊和信任指揮官之間正處於磨合期，基地、士兵、補充人員和物資、當地民眾的情緒。。。。。。這些事情全部梳理清楚，至少需要六個月以上的時間。在局勢仍然處於混亂的情況下，那些駐防艦隊最多隻能發揮百分之四十左右的戰鬥力。
甚至，更少。
周以銘坐在椅子上沒有動靜，這並不意味著他是無生命的雕塑。事實上，他很清楚會議室裏的這些動靜，也仔細捕捉著每一個人臉上的表情。然而，在腦海深處，他仍在進行最激烈的思想鬥爭。
包括塔爾塔羅斯在內，總共有十一座大型監獄裏關押著清洗行動中被俘的人員。這些人的總數，多達七百六十萬以上。
這個數字，遠遠超出了預計————按照最初的估算，被逮捕者應該隻限於各個艦隊司令的心腹。然而，事態發展卻使得這個理論上的範圍不斷擴大，而聯邦軍部也低估了艦隊士兵對那些司令官的忠誠。尤其是第四艦隊有相當一部分戰艦叛逃的消息傳開後，已經決定投向聯邦政府的降服者集團，開始看到另外一種全新的出路。
很多人都不甘心手中的權力被強行剝奪，他們同樣懼怕聯邦政府秋後算賬。曆史上很多故事早已表明————政府所為的“承諾”，其實不過是拉完屎用來擦屁股的紙。很薄，稍微用力一捅就破，可對於如廁之後卻沒有其它替代品的人而言，卻是最為必需，也是在那個時候無比迫切需要的最有價值存在物。
至於以後。。。。。。你見過有誰會把擦屁股的廁紙當做珍品收藏？或者裱糊好高高懸掛在牆上，每天當做藝術品欣賞？
獨立艦隊占據邊境移民星球的時間實在太久了，以至於那裏很多製度和權力構成，完全脫離了聯邦控製。雖然投誠者沒有在清洗行動中依附他們原來的主人，卻無法徹底打消來自聯邦政府的懷疑。在惴惴不安和恐懼的心理折磨下，人心波動和思維變幻，自然也不足為怪。於是，新一輪的清洗再次開始。
從一開始，清洗工作就失去了控製————當第一批被臨時法庭以叛國罪處決的人，高高懸掛在絞架上的時候，為了讓自己變得更加安全，告密和揭發者的腳步就從未在聯邦清查小組辦公室裏斷過。人們反複辯解自己的清白，用最惡毒和最激烈的言語，控告那些在他們看來應該是有罪的人。貪汙受賄、利用職權扣留軍用物資、占用艦隊能量配額在資源市場上獲利。。。。。。很多無法通過正常手段清查的內幕，都在這個時候曝光。短短不到一個星期，被憲兵逮捕的人已經多達三百萬，聯邦監獄也開始人滿為患。
包括周以銘在內的聯邦軍高層人員很清楚，這些人當中，有相當一部分其實都很無辜。他們犯下的“罪行”，其實應該用“錯誤”兩個字代替更為合適。放眼其它移民星球，還有更多比他們罪行嚴重的人，聯邦軍內部也存在著很大問題。。。。。。然而，現在是非常時期，誰也不敢保證這些被捕著對政府會絕對忠誠。在沒有查清楚事情真相，也沒有足夠證據表明他們清白的前提下，聯邦政府寧可錯抓三千，也絕對不能放過一個。
對於這些人的最終處理方法，聯邦軍內部也有很多不同意見。
“殺光他們————”
“將他們全部流放————”
“應該終身監禁。”
流放和被殺，其中的意義其實相差不大。周以銘卻沒有在這場辯論中加入任何一方。他的理由非常清楚，也很固執————“這些人都是各個艦隊至關重要的軍官。沒有他們，艦隊根本不可能擁有正常戰鬥力。如果從其它部門調派人員接手，需要相當漫長的戰鬥磨合期。最好的辦法，就是讓他們在被監控的情況下，返回原來的工作崗位。”
這個提議遭到了大部分軍部人員的反對。包括法肯上將在內的大多數將軍。都認為這些人不值得信賴。用其中一名中將的毫不留情話來說：“如果他們走上戰場駕駛戰艦叛逃，那怎麼辦？”
很多人在國旗麵前慷慨激昂表示效忠國家，其實不過是抬高自己身價的偽裝。在個人利益和大義麵前，他們隻會選擇前者。
大公無私的狂信者，自私自利的小人，世界上永遠都會同時存在這兩種群體。。。。。。