克拉麗絲用力咬緊嘴唇，摟緊將軍不算寬闊的肩膀。
“有很多人會因我而死，但我找不到第二種解決問題的方法。但不管怎麼樣，我留下了足夠的權力空白，也消滅了令人絕望的製度。聖人和魔鬼。。。。。。其實都一樣。”
風，越來越大。克拉麗絲卻並不覺得冷。她隻覺得眼睛裏滾動著鹹熱的液體，隻想和懷裏這個男人呆在一起，直到永遠。
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廖秋的生意做得越來越大。
玫瑰花星球的新裏士滿，如今已經成為泛聯合帝國最繁華的觀光城市。“聖希爾曼”酒店周邊的地區，都被廖秋用重金購買，打造成為與新明斯克類似的娛樂、色/情/場所。
在很多人眼裏，斯皮羅，也就是廖秋冒名頂替的死鬼，已經完成了從平民到貴族的轉換過程————在數量不菲的鈔票進攻下，聯合帝國對這名為地區商業做出顯著攻陷的原黑幫分子，給予了無比尊貴的男爵頭銜。
廖秋很清楚：貴族身份就是最好的依仗。當賄賂數字從幾十萬增加到上百萬，又遞增為上千萬的時候，他在聯合帝國人口管理總署的貴族身份，也逐漸一步步攀升，越過子爵和伯爵，牢牢穩定在侯爵的位置。
新裏士滿就是廖秋侯爵的封地。連他自己也說不清楚，這片領地內究竟存在著多少奴隸？他們是最賺錢的工具，任何貴族都能肆意剝奪他們的生命。這種事情其實在泛聯合任何地方每天都會發生。廖秋也隻關注一件事————從娛樂區流進自己口袋裏的鈔票究竟有多少？這些代表價值的小紙片又有多少被換成金屬和機械，被龐大的船隊運回AG64，再送到遙遠的阿爾法星係？
這些錢並不屬於廖秋，但他卻很享受經營的過程。他覺得自己天生就是一名間諜，慢慢吸取對手身上的血液，強化自身。
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收獲節，是泛聯合帝國最為重要的節日。
“聖希爾曼”二樓的大型餐廳裏，到處都是身穿華貴服飾的上流人士。條形長桌上擺滿了各種精美的食物，侍者在密集的人群中不斷穿梭，將一杯杯酒精飲料送到需要它們的人手裏。
“帝國艦隊上個月在波江座南麵發現了一顆資源星球。保守估計，可以采掘五十年左右。”
“聽說了嗎？曼森公爵的小兒子被禁足了。那個年輕人/強/奸/了莫爾德侯爵的女兒。兩家為此反目成仇，就連原本已經議定好的商業合作項目也被中斷。老莫爾德一直叫嚷著要把曼森家的小子變成太監。。。。。。嗬嗬嗬嗬！這種事情真有趣兒，隻是不知道他們誰能堅持到最後？”
“三號航線上的海盜越來越猖獗，那些該死的家夥甚至敢對巡邏艦隊發起攻擊。帝國應該加大這方麵的清剿力度。就像中世紀那樣，那所有海盜俘虜釘在十字架上，把他們活活渴死、曬死。”
廖秋端著一杯顏色金黃的朗姆酒，滿麵微笑著在人群間來回走動。他不斷舉杯對熟識的人頻頻致意，也會在旁人的介紹下，對某個身份顯赫的大人物彎腰致敬。不過，有很多人臉上露出的笑容頗為虛假，甚至隻是表麵上的客套。更有人直接對他表示鄙夷和譏諷，他卻仍然抱以最誠摯的微笑。
廖秋當然明白這些家夥看不起自己。一個黑幫出身的貴族，永遠不可能與真正的世家相提並論。他們彼此之間不過是相互需要罷了————無論任何人在“聖希爾曼”酒店花天酒地，都會得到廖秋的尊重。
大廳四周的牆壁內側，都安裝著靈敏度極高的偵聽儀器。從貴族們嘴裏說出的每一個字，都會被錄製下來，當做情報送回AG64號星球。無論家族密辛，還是名媛淑女之間的閨房私事，或者事關帝國未來發展方向的重大決議，廖秋都會毫無保留將其當做情報的一部分。尤其是現在這種場合，更容易在酒精和歡快氣氛的幫助下，探聽到最為機密的信息。
金色帷幕圈起來的大廳角落裏，有兩名身穿帝國軍製服的上校在竊竊私語。盡管他們的說話聲隻有彼此才能聽見，卻做夢也沒有想到，身後那些栽種著漂亮玉蘭花的雙耳陶盆，已經一字不漏錄下了所有談話內容。
“地球聯邦艦隊最近一段時間調動頻繁。FH614號地區，負責駐守邊緣地帶的激動部隊，又增加了兩個師。雖然戰艦數量仍然保持原狀，但其中大部分巡洋艦和驅逐艦已經被替換，重型戰艦的份額一再加大。。。。。。據說，其中還有一艘體積尤為龐大的戰艦，很可能是聯邦軍最新型的毀滅艦。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)