周以銘“哼”了一聲，說話口氣開始變得森冷：“那你還不如再進一步————四十九萬九千九百，反正不夠五十萬。”
“議會剛剛通過的決議，這支艦隊的編製標準隻是四十萬，沒有你說的那麼多。”
泰倫斯臉上表情非常溫和，仿佛是在談論著另外一個無比輕鬆的話題。
“控製軍隊，對你來說真的那麼重要？”
周以銘眼中掠過一絲憤怒的火焰。
泰倫斯沒有回答，隻是淡淡地看著他，抿了一口杯中的紅酒。
“我們居住的星球並不安全。你應該看過這幾天的報紙，上麵幾乎都是關於貴婦被拐騙事件的內容。事實上，我對你沒有偏見，對軍部也沒有敵意。議會和軍隊都是聯邦不可分割的一部分。我們為軍方每年都要提供巨額費用，財政預算也逐年增加。最新型的戰艦，最新式的武器，最龐大的武裝力量，最充足的物資。。。。。。毫不誇張地說，如果沒有議會支持，聯邦艦隊根本不可能膨脹到現在的規模。然而，我們付出了這麼多，又得到了什麼？別的不說，看看那些被拐騙的婦女，再看看她們從邊緣地帶返會過程中被海盜追殺的場景。。。。。。如果聯邦軍真的如宣傳中那麼強大，為什麼不能做點兒對聯邦有益的事情？”
“別用這些事情應該歸聯邦警察總署之類的廢話來敷衍我。我們都很清楚，那幫身穿黑皮的家夥究竟有多大能耐。我可以猜到你的答案，不外乎就是來自泛聯合的威脅，或者邊境線太長。周，我不明白，軍部什麼時候才能改變一下這種僵化的模式？看看你手下的那些將軍，那些所謂的艦隊司令官。他們根本就不配“聯邦公務員”這個稱號。戰艦和軍隊已經成為那些人的私軍，像“蒼天之怒”這樣的要塞星球，也逐漸成為區域司令官的個人產業。我敢用自己的名譽和全部資本打賭————如果泛聯合現在發動戰爭，他們根本不會主動出擊作戰，而是龜縮在各自的戰區觀望。嗬嗬！這就是號稱最強大的聯邦艦隊？這就是口口聲聲會保衛民眾的軍人？”
“好吧！我不想和你在這個問題上爭論。你的答案和我的見解，永遠沒有重合點。既然你們不願意做，也拒絕承擔應盡的職責，那麼議會隻能依靠自己的力量來解決這些事情。第四十九非標準艦隊的存在，完全符合聯邦法律。它沒有你想象中那麼強大，戰艦數量也不會超過規定的限額。最重要的，它不會成為聯邦與泛聯合之間的戰爭導火索。我隻是想用它替換聯邦警察總署，在移民星球外部構築一條足夠強大的防禦。這就是我的打算，真的。”
周以銘久久盯著屏幕，忽然推開椅子站了起來。他在辦公室中來回踱了幾圈，忽然停下腳步，轉過身，凝視著藍色光幕中神情悠閑的泰倫斯，一字一句地說：“我理解你的想法，但並不認同你的做法。你想過沒有————既然GOD能夠擁有一個非標準艦隊，那麼KOP呢？FDC呢？還有那些大大小小的在野黨，難道你能控製他們，不再另行組建更多的此類部隊？泰倫斯，你知道自己在做什麼嗎？你打開了一個潘多拉魔盒，讓更多的人看到獲取權力的捷徑。也許你現在還無法理解，但我已經看到聯邦內亂的未來。不。。。。。。你不能這樣做————”
周以銘的身影不算魁梧，也並不高大。此刻，卻給人以山一樣龐然的感覺。他的怒吼聲在辦公室裏回響，久久不散。
泰倫斯依然坐在沙發上，靜靜地看著滿麵憤怒的聯邦副總參謀長。
“也許，你是對的。”
GOD黨魁搖晃著酒杯，聲音低沉：“誰也無法看透未來，我們不知道明天會發生什麼事情。但既然做了，我就有自己的理由，也必須堅持下去。”
“你。。。。。。你這個瘋子————”
周以銘的聲音變得狂暴刺耳。
“這都得怪你，還有軍部那些該死的混蛋。”
泰倫斯冷冷地瞟了他一眼：“既然你們不願意，我隻能用自己的方式對現實做出改變。放心吧！第四十九艦隊不會占用預定軍費一分錢，議會將額外支出這筆費用。”
說完這句話，他主動關閉了遠程通訊。
周以銘狠狠盯著圖像已經消失的藍色光幕，用力咬著牙，沉默了很久，才慢慢轉過身，走回辦公桌背後的座位。
他很清楚————議會通過的這項法案，不會在聯邦軍內部引發太大反彈。以泰倫斯為首的各個黨派會大肆籠絡高級軍官。各個艦隊都需要來自議會的支持，在目前的法律限製下，艦隊司令隻能承認這類法案。不過，這並不意味著此類事件會無限製繼續下去。軍部也會提出反製議案，非標準艦隊的實力和組建速度會受到進一步縮減。然而。。。。。。這一切都需要時間。。。。。。
“克拉麗絲，記錄命令————”
忽然，麵容陰沉的周以銘長長呼了口氣，用一貫沉穩的聲音說：“讓AG64號星球守備官立即返回“希望之光”。告訴他，不得以任何借口拒絕。否則，以叛國罪論處————”