“我知道你腦子裏的想法，也完全理解你目前的所作所為。換了任何人知道其中的密辛，都會覺得悵然若失。但是，你似乎忘記了一點，我說過————你隻是一個擁有文家姓氏的奴隸。明白嗎？奴隸————”
艾斯忍不住打了個寒噤。他開始有所了解老太爺話裏的意思了。
“奴隸是不可能擁有自由的。既然附庸於文氏家族，你就必須做出相應的舉動來進行回報。雖然你也姓文，卻也不能躺在家族財富上肆意揮霍。其中的道理很簡單————你沒有這個資格。或者說，你沒有享受的權力。你必須要為每天的食物而工作。總經理這個職位就是最能發揮你特長的位置。如果你足夠聽話，或許我會考慮在文祥牢牢掌握家族力量，你也對他徹底忠心的份上，給你開具一份“自由身份證明書。”如果你覺得這是一種侮辱，當然也可以拒絕。我並不介意在這間牢房裏增添一具活活餓死的屍體。要知道，殺奴這種行為，在聯邦政府看來雖然不合法，但有很多方式可以讓一個人徹底消失。我隨時可以找到更多的管理者幫助文祥打理一切。嗬嗬！別以為這個世界上離開你就天塌地陷，聯邦有的是人。不缺你一個。”
這不僅僅是言語上的恐嚇，而是/赤/裸/裸/的，毫無顧忌的威脅。
就這樣，意氣風發的艾斯不見了。“文氏”公司的總經理，變成了一個垂頭喪氣，終日惴惴不安的兢業者。
也許是知道了事情的真相，文祥對自己這個名義上的“哥哥”，態度也越發變的傲慢起來。這在以前。。。。。。根本就是不可想象的事情。
如果說，所有的這些，僅僅隻是表麵上威脅的話。那麼接下來發生的事情，才真正讓艾斯感到畏懼和恐怖。
從上周前開始，文家老太爺每隔兩天，就會讓艾斯回去一趟。名義上是“商議家族事務”，實際上卻是把他帶到地下牢房，脫光身上全部衣物，手腳捆綁在冰冷的刑柱上，任由文祥鞭打施虐。
那是一個無比陰暗，隻靠燃油和火把散發光線的地方。
“記住，他名義上是你的兄長，實際隻是文家的一名奴隸。用你最大的力氣狠狠抽他的鞭子，讓他明白主人的權威高貴不可侵犯。奴隸隻是一條狗，做得好就賞他一根骨頭。反之就剁下肉來熬湯————”
在文老太爺的刻意安排下，艾斯每周都必須承受這種肉體上的折磨。而文祥的手段也越來越變態，花樣也越來越多。最初的鞭打已經不能滿足他的暴虐，火燎、烙鐵、竹簽插指、割開肚皮取出內髒、拔舌挖眼、剜心取肺。。。。。。施虐的手段令人不寒而栗。當然，文祥非常微妙地控製著施暴力度————他絕對不會弄死艾斯，也不會讓艾斯手腳殘廢。每次行刑完畢，他都會把奄奄一息的艾斯扔進強化治療室裏，用最昂貴的藥劑進行全麵身體修複。哪怕是用刀子切開腹部，取出腸子和內髒，隻要損傷程度不是很嚴重，肝腎器官保持完整，在封閉式治療艙裏，肌肉組織都能夠在藥劑刺激下迅速再生。
文家有的是錢，科技的進步也能夠讓生命垂危的重傷者，在最短時間裏得到完整的治愈。因此，外人根本不會明白，也永遠不會知道艾斯遭受的痛苦。
艾斯隻覺得自己就像古老傳說中的普羅米修斯，每天都要承受著鷹食肝髒的劇痛。雖然他並沒有被捆綁在冰冷的山頂，卻也無法反抗這種可怕的折磨。文老太爺已經說過：如果自己稍微有所抗拒或者逃，那麼他的親人，都會成為罪責的代替品。
是的，艾斯還有親人————那是他嫡親的兩個姐姐。她們和自己有相同父母，頭發和眼睛顏色也完全相同。
如果逃跑，她們代替艾斯成為被懲罰的對象。
艾斯感覺自己再也沒有未來，隻能像行屍走肉一樣，渾渾噩噩渡過每一天。直到個人電腦裏傳來趙毅要求聯絡的信號，他才忽然想起還有這麼一個值得信賴的朋友。
或許，上天並沒有封閉通往希望的所有縫隙。
我，還沒有徹底絕望。
。。。。。。
同一家咖啡館，兩個會麵者的心情卻截然不同。
“幫幫我！求你幫幫我！我已經失去了世界上最珍貴的東西————父親和母親，我不想連最後的親情也被剝奪。我從未想過人世間竟然會存在如此可怕的罪惡。我也從未想過要負擔如此強烈的罪責。盡管我什麼也沒有做，可是在那個老人看來，我的出生就是一種原罪。他不可能賜予我未來，我將永遠是文祥身邊的傀儡。我。。。。。。我已經不奢求得到什麼，我隻希望最親近的人遠離邪惡，得到幸福。求你！帶著她們離開這顆星球，走得越遠越好。”
艾斯淚流滿麵，臉上的肌肉因為痛苦而扭曲。他低著頭，十指深深插進頭發深處，用力揪扯。坐在被桌子隔開米許的距離，趙毅清楚地看見————他的指甲狠狠劃開頭皮，滲出一滴滴鮮紅的血。