艦隊指揮中心，情報主官辦公室。
托馬斯。斯科瑞爾是第六艦隊的情報中心主任。軍人身份證上的出生日期，表明他在這個世界上已經存在了六十四個年頭。以人類目前的平均生理年限，他現在正值壯年。雖然很多人通常會把“情報”這兩個字，與隱秘、冷漠、刻板之類的詞語聯係起來，但斯科瑞爾似乎是個例外————他臉上隨時洋溢著善意，似乎年輕衣袋的親切樸實一直延續至今，甚至經過歲月的淬煉，已經成為凝固在麵部，永遠無法抹去的最醒目特征。
主任辦公室的裝修並不奢華，麵積卻很寬敞。如果一定要從這個房間裏找出過於浪費的修造物，那大概就是填充在牆壁夾層，價值不菲的高精細類泡沫物質。由於技術和原料限製，這種東西的產量一直很低。但誰也無法否認，它的確是人類世界目前已知最好的隔音材料。
柔和的陽光百葉窗縫隙中透射下來，照在斯科瑞爾帶有少許皺紋的臉上，也在佩有準將徽章的肩膀表麵，映出一片淡淡的金色。
擺在辦公桌上的東西不多————一疊信箋，一支鋼筆，還有一隻標準規格，已經被拆開的牛皮紙檔案袋。從袋口邊緣被一分為二，帶有情報中心核查處特有的紅色印鑒來看，其中存放的文件已經通過審驗。
“確認：AG64號行星礦脈已經基本枯竭。星球表麵和深度采集樣本顯示，金屬與礦物元素含量平均值為百分之一點六三，取樣最高含量不超過百分之五。該數值與曆次勘探報告相符，無誤。”
“確認：AG64號行星沒有大規模公民移居情況。新明斯克市由“火炬”礦業公司全麵接管，最新開發項目為沙漠形式的旅遊觀光區。已經建立定期往返“希望之光”、“地球”、“新海王”、“冥王”等多顆移民星球的固定航班，總計商業航線十七條。據悉，該公司準備對AG64進行總額高達五千億聯邦標準貨幣的二期投資。預計收益率將達到百分之十一點****。”
“確認：AG64號行星沒有發現泛聯合武裝部隊存在跡象。由於增加了區域巡邏艦隊，肆虐於周邊航道的海盜流竄情況大為好轉。從上個月開始，已經由六百一十四艘商船改變路線，改簽AG64東麵航道。目前，商船由此方向改線情況日趨增加，商稅也由該星球守備區控製。。。。。。”
斯科瑞爾默默審視著文件上的每一個字，目光銳利。
他足足看了近一個鍾頭，才將手裏這兩頁文字不多的紙張放下，拿起桌上的萬寶龍鋼筆，慢慢轉開筆套，在頁麵右下角的空白部位，認真簽上自己的姓名。
他一直不太明白————艦隊司令部為什麼會對AG64號星球突然產生了興趣？要知道，那隻是一顆沒有任何開發價值的星球。這其實算不上什麼秘密，聯邦勘探人員在過去數百年間提交的多分報告，早已讓那顆星球的各項數據詳細無比。可事情就是這麼古怪。。。。。。不僅是第六艦隊在做這件事，就連委派到新明斯克進行任務的特工，居然也在那裏遇到了第四艦隊的同行。
聯邦的資源的確太多了，就為了雞毛蒜皮的一點小事情，居然要動用最隱秘，能力最強的“A”級特工。
想到這裏，斯科瑞爾順手鬆了鬆手腕上的表鏈，緊閉的嘴角，慢慢浮現出一絲苦笑。
“說吧！你在新明斯克都看到了什麼？有沒有值得注意的驚喜？”
這句話，是對坐在辦公桌前的傑若夫所說。從斯科瑞爾開始看文件的時候，他就一直坐在那裏，沒有出聲，保持著昂首挺胸的標準軍人坐姿。
上校說話的聲音非常沉穩，偶爾夾帶著濃重的鼻音。他對新明斯克的描述非常清楚，沒有摻雜絲毫個人感情因素，內容也與斯科瑞爾剛剛看過的報告基本相符。雖然，那是由另外一個部分提交，傑若夫本人對此也一無所知。
這樣的對話沉悶無比，房間裏的氣氛也很壓抑。不過，斯科瑞爾準將卻很喜歡采用這種與下屬交流思想的方式。他固執的認為————隻有在這種情況下，才能敏銳把握對方語言和思維上的變化，真正做到測謊，以及對事實的驗證。
懸掛在牆壁上的石英鍾緩緩移動指針，枯燥無聊的數據成為打發時間的唯一東西。大約半小時後，傑若夫上校終於說完了最後一個字，準將也在評判表格末尾打上令他滿意的紅勾。
斯科瑞爾揉了揉黑框眼鏡後麵那雙疲憊的眼睛，將擺在麵前的文件夾合攏。他輕輕舒了口氣，雙手十指交叉，注視著對麵的傑若夫。
“那麼，你沒有在新明斯克發現那個叫做張小嫻的女孩？”
上校搖了搖頭，臉上的表情有些無奈：“那裏實在太大，我並不認為，能夠在沒有任何線索的情況下，從數十萬人當中找到目標。何況。。。。。。”