趙毅的目光一直保持平淡。
如果僅僅隻是普通意義上的抓捕海盜，他完全可以無視所謂的談判，直接命令艦隊平推過去。然而，他還想從這場官兵捉強盜的遊戲中得到更多。黃金隻是其中的一部分，誰也不知道，在外麵這顆千瘡百孔的廢棄星球內部，究竟還隱藏著什麼？
無論聯邦還是泛聯合，都有著數量極其龐大的改造人。
這實際可以看做是人類文明進化過程中的變化。在地球文明時期，他們均被統稱為“殘疾人”。當移民腳步進入宇宙，人類也得到越來越多空間與資源之後，這種以身體殘缺作為代稱的作法也不再使用，而是以“改造”兩個字作為替代，使之成為新的，近乎獨立於正常人之外的存在。
誰也無法預知未來，自然也無法知道自己是否會出現手腳殘缺之類的狀況。這個該死的世界，有太多機會讓可怕的想象變成現實————車禍、自然災害、相互爭鬥、機械操作事故。。。。。。斷肢並不可怕，很多醫院都可以進行肢體再生手術。不過，此類手術費用及其昂貴。以單肢斷腿（臂）為例，從肢體移植到細胞培養，手術、藥品、保健，加上後期康複療養種種項目，總計大約需要聯邦標準貨幣十二萬左右。根據聯邦衛生總署六十四年前發布的相關條例，斷肢再生手術不計入公民醫療保險範圍。這就意味著，一旦遭遇此類事故，你必須依靠自己的積蓄，支付近乎天價的手術費用。
對很多人而言，這筆錢其實算不了什麼。但地球聯邦的公民不可能所有人都是富豪，或者身價頗為豐厚的中產階級。尤其是在政府全麵把持醫院，規定隻有通過衛生部審核的機構才能進行再生手術之後，無力進行斷肢移植的傷患，隻能選擇安裝機械類的智能假肢。很自然的，被報紙媒體大肆宣揚為“怪物”的人群，也在聯邦公民圈內逐漸增加，越來越龐大。
“首先，我想聲明一點————我並不是你想象中殺人如麻的海盜。”
奧曼噴出一口濃密的煙霧，用帶有幾分不安的眼睛看著趙毅，艱難地咽了咽喉嚨，語氣幹澀地說：“事實上，我真正的身份，是“蒼天之怒”軍團第二艦隊上校軍官。你可以通過軍方的查詢係統，輸入對應的身份編碼，就知道我沒有說謊。”
他從上衣口袋裏摸出一張身份證明磁卡，用全金屬的機械臂尖端拈住，輕輕擺在趙毅麵前。
“你說錯了一件事。”
趙毅瞟了一眼磁卡，目光重新轉向奧曼，淡笑著，指了指自己胸前“斷天海盜團”的標誌：“我現在的身份不是聯邦軍官，而是海盜。另外，我很奇怪————你既然身為聯邦校級軍官，為什麼會出現在這裏？”
“海盜？”
奧曼眯起眼睛，慢慢回味著這個具有特殊意義的詞。他臉上繃緊的肌肉開始略微放鬆，吸煙的頻率也逐漸放緩。他仰起頭，長長歎了口氣：“如果不是走投無路，我也不會落到這般田地。。。。。。不過，既然你已經把話說開，我也可以非常認真的告訴你————和政府比起來，我還是更願意相信海盜。至少，你們不像政府那麼卑鄙。”
他伸出幹黏的舌頭，舔了舔唇上的裂紋：“顯然，你對那批被劫持的黃金很有興趣。不過，在你下最後的決定前，我想先請你聽聽我們的故事。行嗎？
。。。。。。
奧曼是個幸運的人。當然，“幸運”這兩個字並不是針對所有人而言，僅僅隻是比對他的那些曾經的同僚們。
在聯邦軍的所有兵種當中，登陸格鬥兵的傷亡率最高。尤其是在兩艦接舷戰的情況下，衝在最前麵的格鬥兵，相當於死亡的代名詞。
六年前，在一次巡邏艦隊與海盜的遭遇戰中，奧曼被一發高能量光束打斷了胳膊。和他一起衝上敵艦的另外四名小隊成員，也在對方占據火力優勢的情況下全部被殺。按照聯合軍相關的條令，奧曼可以選擇斷臂再生或者安裝機械臂作為代替。二者的區別，前者必須由他自己支付全額醫療費用，後者則由軍方買單。
對於軍隊來說，一名裝有機臂的士兵，意味著在戰鬥中強於對手數倍的實力。普通的自然人永遠也不可能達到這一點。相比之下，與其花費高額資金重新得到一名普通士兵，不如以金錢為切口，讓受傷的士兵在主動、資源的情況下，變成半機械化的勇猛鬥士。
如果奧曼有足夠的錢，他肯定會選擇讓自己的斷臂重生。不僅是他，所有腦子正常的人，都會這樣做。機械臂固然能夠帶來強大的力量，卻也能夠把人類變成半金屬製的怪物。尤其是在文明世界裏，人們寧願接受一個四肢俱無的殘疾者，並且對其給予各種幫助和救濟，也決不願意認同肢體被金屬代替的改造人。因為，在人類的固定思維中，“機械”這個詞，永遠都帶有令人恐懼的意味。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)