“父親！”
推門進來的葉濤有些意外。葉翰並沒有像往常那樣呆在書房，而是坐在客廳的沙發上，似乎是在專門等著自己。
“嗯！事情辦得怎麼樣？”葉翰漫不經心地問道。
“和您推斷的完全一樣。”
葉濤在沙發對麵坐了下來，不無敬畏地說：“那個叫做趙毅的家夥，拒絕了我的要求。”
葉翰點了點頭，不再多問。
軍方內部的派係鬥爭非常嚴重。與幾十年前相比，現在的聯邦軍隊，已經出現私人化的趨勢。如果不是因為根深蒂固的民主製度，以及來自政府的軍費劃撥，恐怕軍事政變之類的事情早已層出不窮。不過，就具體情況來看，絕大部分軍人依然保持著對聯邦政府的忠誠。如果有誰膽敢妄圖謀逆或者獨立，立刻會遭到來自各個方麵的指責與攻擊。
和所有掌握權力的人一樣，葉翰不想放棄已經得到的東西————他從來就沒有想過，要離開艦隊司令這個位置。不僅如此，他還要永遠占據，牢牢控製。
與那些背景深厚的大家族不同，葉翰擁有的財富不多，也沒有令人羨慕的企業和生意。不過，軍人和商人，從很多方麵來看，其實都有著相同的利益訴求。通過暗中放開走私，從特殊渠道涉及商業，以及委派艦隊進行武裝護航等方式，葉翰得到了一大批財團的支持，也獲得了數量驚人的龐大資金。
這種事情並非他一個人的專利————事實上，由於地球聯邦控製的區域過於龐大，很多地方駐防部隊，都有著屬於自己的隱秘資金來源。因此，在聯邦軍部無法掌控的情況下，幾乎所有艦隊都擁有超出正常編製的“隱形”武裝。它們可能是幾百艘最新型的戰艦，也可能是幾個裝備粗劣的步兵師。總而言之，聯邦軍部已經無法以正常方式，對某個傭兵自重的將軍進行撤裁。如果一定要將艦隊司令官之類的人物撤換，除了在民意上占據絕對輿論優勢，還必須斷絕目標人物的經濟來源，封閉對方武裝頑抗的一切可能。
如果不是因為整編八十一師，葉翰也不會對趙毅這個從S12基地裏走出來的幽靈產生興趣。當然，更主要的，還是因為聯邦副總參謀長周以銘對他的態度。
對“斷天海盜團”的作戰，不過是一次小規模的戰鬥。但作為指揮官，卻是實實在在的功績。
本次海盜清剿行動，是由第四艦隊司令官楊書臣中將提議。作為同僚兼暗地裏的競爭對手，葉翰當然很清楚，楊書臣這種舉動的真正意義所在。
活到四、五十歲年紀的人，都有了後輩子侄。讓親戚和親信成為軍官，已經是聯邦軍中很多權力人物不約而同的私下動作。和那些僅僅隻是花錢得到軍官身份，實際並不參與軍事的鍍金者不同，這些人已經控製了越來越多的聯邦軍重要位置。從長遠來看，這也是確保自身利益，永久掌握權力的最佳途徑。
和葉翰的兒子葉濤一樣，楊書臣的兒子楊威，也是此次海盜清剿行動的實際收益人之一。他們和趙毅一樣，都各自帶領著相同規模的艦隊。唯一的區別，不過是趙毅遭遇了真正的“斷天海盜”巴裏特，而葉濤和楊威隻是遊走在戰場外圍，擊沉了總共不到十艘的海盜戰艦。
作為父親，葉翰絕對不會讓自己的兒子以身涉險。軍人的勇氣和榮譽在他看來一錢不值。那不過是用官方口號，鼓勵下級士兵和其他人奮勇向前的空話、屁話。“為了XXX，獻出生命和青春”之類的說法，那永遠都是操縱並且控製民眾的有力工具。說穿了，在最危險的時候，讓別人先上，我站在旁邊喊“加油”。當問題順利解決，或者戰鬥勝利，死者隻能得到一個“聯邦烈士”的空頭虛名。而那些躲在旁邊活下來的人，卻可以加官進爵，得到令人羨慕的巨大收益。
想到這裏，葉翰嘴角浮起一絲不屑的冷笑。
“聯邦烈士。。。。。。那不過是五萬元標準貨幣撫恤金的代名詞。這筆錢就連繳納個人身份保證金都不夠，還談得上什麼見鬼的光榮？烈士家屬因為生活窘迫，不得不成為工業平民的事情很多地方都有。政府不可能為了這些人加大軍費劃撥比例，也永遠不會永遠照顧他們的生活。說穿了。。。。。。隻有鈔票和黃金，才是這個世界上最真實的東西。”
這番喃喃自語並未引起旁邊葉濤的共鳴。他臉上仍然帶著頗為不悅的表情，加上所在的位置無法被陽光照到，看上去顯得尤為陰冷。
“他拒絕把“斷天”號的殘骸交給我。也許，我們應該采取更加強硬的手段。”
葉翰睜開微閉的雙眼，看了看坐在對麵的兒子，不置可否地“唔”了一聲，又重新閉上。
他看過趙毅的相關資料。除了整編八十一師唯一的幸存者之外，這個從S12走出來的年輕人，再也沒有任何值得關注的地方。葉翰一直很不明白，周以銘為什麼會對趙毅給予如此之多的優待？從普通人到上校，趙毅隻花了不到一年的時間。要知道，即便是對軍方有巨額獻金的財團成員，想要得到同樣的軍銜，至少也需要三年以上的時間。