隨著說話音量加大，薩爾森的情緒也變得有些激動：“聯邦警察根本不值得相信。暫且不論低的可憐的案件破獲率，他們肯定早已看出其中的倪端，但他們對此隻字未提。也許是他們所謂的“案情保密”，也可能是他們其中某些人也牽涉其中。說實話，就算是街頭賣/笑的/婊/子，也要比這幫家夥更可信賴。特恩布爾家族隻能依靠自己的力量解決這件事。他們不可能，也絕對不會為我們提供任何幫助。”
老人注視了麵色微紅的薩爾森幾秒鍾，淡淡地說：“對此，你有什麼建議？”
“單方麵終究合同，隻會給我們帶來更大的麻煩。正如同您剛才說過的那樣————我們必須按照商業協議，向指定星球繼續發送趕製的貨物。”
薩爾森不動聲色地恭維了老人幾句，繼續以同樣單調的聲音說：“當然，在具體發貨時間和運輸方式上，應該進行小小的調整。”
。。。。。。
五天後，一支由三百多艘艘各式船隻組成的艦隊，由新奧爾良宇宙港升空。
如果按照軍方的標準，這其實隻能算是一支小型艦隊。其中，有兩艘火力強大的二級巡洋艦，十一艘弱型配置的驅逐艦，以及六艘輕型導彈護衛艦。其餘的艦隻，則是不同型號的太空炮艇。
作為旗艦，二級巡洋艦“知更鳥”號的艦橋顯得尤為擁擠————與商船相比，整艘戰艦的中央控製係統幾乎都集中在這裏。複雜的指令輸入和設備維護都需要人手，粗略計算，包括艦長在內的相關人員，至少超過二十名。
薩爾森抱著雙手，依靠在指揮席側麵的立柱旁，神情陰鬱地注視著眼前忙碌的人群。
家族會議上令人出乎意料的表現，的確引起了那位權力老人的注意。不過，他並沒有給與薩爾森夢寐以求的東西，也沒有提升他的繼承順位，而是將其任命家族代表，全程隨同運輸。
按照薩爾森最初的構想，家族應該采用更加隱蔽的方式，將運輸貨輪與其它公司商隊打亂混編。以少量、多批、分散的辦法，在一至兩個月內，把所有貨物發往合約指定的星球。
這也許不是最好的方法，卻非常簡單，也很實用。而且，可以把損失降至最低。
聯邦警方繼承了舊時代警察的全部劣習————他們雖然擁有數量多達十萬以上的龐大警備艦隊，卻很少對海盜進行圍剿。當然，在貨主支付高昂酬金的情況下，他們偶爾也會派出足夠強大的護衛力量。據內部人士透露，聯邦警察總部檔案室堆放的各種案件文本，已經裝滿了整幢大樓二十多個樓層的數百個房間，累計時間甚至可以上溯到一百二十多年前。。。。。。不過，這些流言從未被證實，隻能當做無聊時候的閑話談資。
對於特恩布爾家族的報案，聯邦警方的確給予了相當程度的“重視”。他們甚至委派了兩名年輕的警官隨同商船進行調查。按照警方的說法————特恩布爾家族的商船之所以連續遇襲，很可能是內部有人偷偷泄露消息。
對此，薩爾森嗤之以鼻。
這是一個科技力量高速發展的時代，信息保密這種事情，比任何時候都要困難。無孔不入的窺探方法，被使用到極致的遠程偵測技術，以及靈活多變令人防不勝防的納米微型機器人。。。。。。即便是聯邦總統，也經常被狗仔隊爆出今天所穿內褲顏色或者款式之類的新聞。當然，它們並非虛構，而是有令人驚駭的錄像和照片為證。
薩爾森並不認為後續貨物起運的消息，能夠瞞過那些潛藏在暗處的對手。可是采用分散、大量的方法，無疑是最為正確的手段————按照他的推演分析，伏擊者很可能隻有一至兩艘戰艦。他們無法同時應對數以百計的目標，這也正是薩爾森對自己計劃的信心依仗。
然而，事情發展卻沒有照他的預計進行————就在昨天，特恩布爾家族又接連收到兩份質詢信息。合約方一再聲稱，必須在規定時間內，將貨物發往指定星球。否則，將按照合約條例，向聯邦最高法院申請強製執行十倍賠償。
顯然，特恩布爾家族的困境，已經被某些別有用心的人散布開來。無論明處還是潛在的對手，都不會放過這個千載難逢的機會。他們都在想方設法從特恩布爾身上咬下最大的肥肉。正如同老族長在會議上說過的那樣，其實隻有兩種應對方法————按照合約將物資運往指定星球？或者直接支付十倍的巨額賠償金？
他們已經沒有時間繼續拖延。無奈之下，老族長隻能選擇最為穩妥的辦法————雇傭私人護衛隊。雖然，連他自己也承認，薩爾森的方法其實最為管用。遺憾的是，那必須花費至少兩個星期的時間。