“工具刀借我用一下。”
未等趙毅回答，張小嫻已經走上前來，從置物架上拿起他的小刀，用力削著鉛筆————筆端粗糙鈍禿的斷口，顯然是被用力硬生生別斷。
“你欠我一頓晚飯。”
張小嫻半側著身子，歪著腦袋看著他，認真地說。
趙毅陡然睜大了眼睛。
“難道不是嗎？”
張小嫻臉上露出難以一見的微笑。她抬起握筆的左手，用細長潔白的小指輕輕擦了擦嘴角，暗示意味顯露無遺。
趙毅微微張開口唇，一時間有些反應不過來。過了幾秒鍾，才無奈地點了點頭，
“下午六點，圖書館門口見。”張小嫻朝後甩了甩長發，說話口氣絲毫不容拒絕。
艾斯站在旁邊若有所思地看著這一幕，沒有驚訝，也沒有說話。他臉上一直帶著如沐春風般的微笑，仿佛早已預料到事情本該如此。隻是偶爾瞟向張小嫻的目光，微微帶有一絲探詢的意味。
。。。。。。
教室的門，忽然從外麵被用力推開，美術講師斯坦瑞匆匆走了進來。他直接把視線投射到趙毅身上，眼神明顯帶有幾分得意，還有隱隱的興奮和快感。
“趙毅，出來一下————”
看了一眼站在身側的張小嫻，趙毅輕輕放下手裏的鉛筆，跟著斯坦瑞大步走出教室。
他多少能夠猜到，從不對自己抱以笑臉的美術講師，在這個時候忽然找到自己的真正用意。
斯坦瑞沒有說話，隻是速度很快地走在前麵————旋轉樓梯、六樓、五樓、四樓。。。。。。一直走到二樓，懸掛著“係教務處”銘牌的房間門口，他才停下腳步，推門，走進。
房間很寬敞，靠近窗戶西側的位置，擺放著一張式樣普通的辦公桌。一個身材微胖的中年人坐在桌子旁邊，交疊著腿，手上把玩著一枚硬幣。看見斯坦瑞走進房間的時候，他那張刻板僵硬的臉上，也顯露出略帶譏諷的淡笑。
“你先出去吧！我想和他單獨談談。”
中年男子淡淡地吩咐著。斯坦瑞似乎想要說點兒什麼，卻欲言又止。他思索了片刻，朝著男子鞠了個躬，轉身離開房間。
男子一直盯著趙毅，並不是對他行注目禮，而是顯露出清晰可辨的敵意。
“你叫趙毅？”
男子將硬幣裝進口袋，順手摸了摸身上青灰色西裝胸前位置的銀色紐扣。這動作過於生硬，顯然是想要用這種方式，讓趙毅看到紐扣中央凸起的家族紋飾，凸出自己顯貴的身份。
趙毅從旁邊拉過一把椅子，坐下，沒有回答，臉上的神情也很平靜。
他不是犯人。在這個時候，任何人都沒有資格用教訓般的口氣對他講話。
這種表露出冷漠和蔑視的態度，顯然激起了中年男子的怒意。他皺起眉頭，目光冷峻地望著對方。他停頓片刻，忽然極其古怪地笑了起來。
“我叫亞度尼斯。托德。”
男子的話音，命中著重於名字末尾的姓氏。他將雙手放在膝蓋上，慢慢玩弄著戴在無名指上的鑽戒，擠出一個非常難看的笑，說：“查爾斯和我一樣，都擁有相同的姓。”
趙毅平靜地看著他————到現在為止，他一直沒能聽明白對方想要說些什麼。名字和姓氏對他而言不具備任何意義。雖然多少能夠猜出，眼前這個男人應該與昨天晚上的衝突有關，但他很不習慣這種做作且傲慢的談話。
何況，昨天晚上在“黑傑克”酒吧的出手，純粹是被酒精和胖子梁良受傷所刺激。他根本就不知道查爾斯的名字，隻知道那家夥被自己打得很慘，鼻梁至少是粉碎性骨折。
“誰是查爾斯？”趙毅下意識地問。
弄清楚這個問題的確很重要。隻是，脫口而出的同時，亞度尼斯，也就是中年男子臉上的表情，也變得非常精彩————尷尬，惱怒，幾欲發狂。
“你應該不會忘記自己曾經做過什麼吧？”
亞度尼斯盯著趙毅，足足過了好幾秒鍾後，才說：“查爾斯昨天晚上被你打得很慘。他直到現在都還躺在醫院裏。不管你們之間的衝突起因是什麼，你都必須給我一個合理的解釋————”
“如果你指的是昨天發生在“黑傑克”酒吧的事情，我隻能告訴你————那是他自找的。”
趙毅並不覺得恐懼————他現在已經基本清楚文明社會的遊戲規則。他很有錢，中校軍銜和工業聯盟的“S”級盟友身份，使他可以得到來自軍方與格魯伯的大力支持。他曾經仔細研究過地球聯邦上流社會的顯貴人物名單。其中那些實力強大的上位者，都被他用紅色符號標注，作為絕不發生正麵衝突的警示。至於剩下的。。。。。。就算是億萬富翁，在他看來也沒有什麼值得誇耀的資本。
人類占據著上百顆移民星球。相比舊時代，人口數量已經增加到龐大的“兆”級規模。這就意味著市場和金錢數量成倍提升。宇宙時代的億元財富，其實隻相當於地球時期的千萬，甚至是百萬的標準。而且，在那些必須回避的上位者名單裏，並沒有“托德”這個名字。