“我有一個問題。”
埃布爾教授站在一旁，他似乎正在專注於思考著什麼，酒杯剛準備觸及唇邊，又被慢慢放下，頗為猶豫地說：“你。。。。。。真的打算。。。。。。就這樣，把這張圖紙遞交給學院董事會？”
“當然————”
瓦斯勒顯然沒有聽明白埃布爾話裏隱藏的成份。他仰脖灌下一大口酒，滿足地打了個酒嗝，咂著嘴輕輕歎息：“那個孩子會得到無比豐厚的獎勵。嗬嗬！真是羨慕。。。。。。我大概永遠不可能像他那樣，從科學王冠上摘下一顆珍貴的鑽石。”
“但是，作為參與者和教師，你可以和他的名字並列。”
埃布爾教授臉上的微笑已經淡去。他居高臨下地盯著瓦斯勒的眼睛，左手用力按住擺在桌麵上的圖紙。兩邊腮幫上點綴著幾點老人斑的皮肉，仿佛不受控製般連續顫動著。被密密麻麻皺紋擠壓成細縫的眼睛裏，放射出貪婪且瘋狂的目光。
“這裏有足夠寬敞的位置。”
他指著圖紙右下方數據表格當中，簽有趙毅姓名的欄目末尾，說：“寫上你的名字，還有我的，就可以得到夢寐以求的一切。”
瓦斯勒呆呆地看著圖紙，又抬起頭難以置信地看了看埃布爾。耳朵剛剛聽見的話語，眼前這個麵容慈祥的老人，還有趙毅那張略帶羞澀的年輕麵孔。。。。。。一副副混亂的場景，在腦子裏飛旋攪擾、重疊，被無形巨手撕裂粉碎，又被某種奇怪的力量重新拚接，形成一張支離破碎，充斥著無數混亂與肮髒，釋放出強烈欲望和誘惑的詭異圖畫。
“你。。。。。。你瘋了？”
瓦斯勒搖著頭，結結巴巴地說：“不，你不能這樣做。這屬於那個孩子。。。。。。不，埃布爾，你一定是在開玩笑，一定是在試探我。對嗎？老實說這並不好笑。你，你，你應該收回剛才的那些話。不。。。。。。我們不能這樣做。不能————”
“嗬嗬！為什麼不呢？”
埃布爾臉上重新露出了微笑。他望向瓦斯勒的目光中，帶有一絲驚訝，也有淡淡的讚許，以及顯而易見的嘲諷：“你在多變向引擎的研究方麵，整整花費了近三十年的時間。而我，足足耗費了五十四年。那不是五十四個小時，也不是五十四天。這幾乎相當於某些人的一生。我們放棄了太多的東西。妻子、兒女、家庭。。。。。。沒有任何娛樂，除了那些熟背於心的零部件和線路，我們的大腦再也裝不下任何額外的存在物。我們花費了其他人難以想象的精力和心血，付出了青春、愛情，甚至是人生的全部。可是。。。。。。我們什麼也沒有得到，沒有————”
他的呼吸開始變得粗而沉重，仿佛哮喘病人發作時候從咽喉深處迸發出來的啞音：“難道。。。。。。你不覺得，我們應該收回點兒什麼嗎？我們付出了整個人生，而他卻隻有十八歲。這。。。。。。這不公平————”
埃布爾的話，像重錘一樣狠狠擊打著瓦斯勒的心髒。他覺得自己正夾雜於正義與邪惡的交界處，兩者之間沒有深如天塹的巨大溝壑，隻有一條細如發絲，難以辨清，卻實際存在的縫隙。
“說服那個孩子應該並不困難。”
埃布爾的聲音如同惡魔般低沉：“他需要兩名導師的指引，需要得到我們的幫助。正如你之前說過的那樣————這是一份具有科技革命意義的圖紙，作為共同研究者，應該同時簽署我們三個人的名字。”