朱正昌明白，說：“老弟這份情我心領了，你的難處我也能體諒，我想辦法的。”說完扣了電話。
朱正昌那裏想了想，給財政科打了電話：“王科長麼，現在草海出了凍災，我想問一下明年教師的工資是否已經立項。”
王科長說：“鎮長，我正想向你彙報，又怕讓你心急，明年教師的工資還沒有立項，資金有缺口。”
朱正昌又問：“醫療機構的工資呢？”
王科長苦笑了一下：“也沒有，這些行政事業單位員工的工資要到年初立項，本來沒有凍災的話，這些錢都沒問題，現在漁業稅沒戲了，明年的資金會有比較大的缺口。”
朱正昌放下電話，他本想從這些單位員工的工資中挪出筆來，把給邊管站的錢立上項，但目前看來，已經是不可能了。放著教師醫生的工資不發偏要給不屬於鎮財政承擔的邊管站撥錢，這事如果傳出去，會鬧出事來，他不敢拿自己的前途命運開玩笑。
沒有退路，朱正昌倒不急了。他一生經曆過無數次的官場鬥爭，從以前的一名供銷社會計一步步幹到一鎮之長這個位置，不知有多少人倒在了他的腳下，周揚與陸良這些事根本算不上什麼，他相信事情一定會有轉機。他在那裏閉著眼睛想了半天，像個有經驗的狐狸，努力尋找著對手的破綻。
耐心，有時隻須多一些耐心的等待，機會就會出現。
這是他看不起周泰錫的地方，遇到事情就著急，這種人是做不了事的。
周末，朱正昌由於忙著破冰，上麵又派來一艘破冰船，破冰的速度明顯加快了。
晚上他給周揚打了個電話，把他叫到鎮政府自己的辦公室。周揚正坐在辦公室裏走來走去，天氣實在太冷了，凍得人坐不住，他不知道周泰錫找他何事，一路忐忑到了鎮政府。
朱正昌正坐在那裏抽煙想心事，看到周揚進來，示意他坐下，給他倒了一杯熱騰騰的開水，說：“你那個對手陸良有兩下子啊，周泰錫告訴我他已經從石油公司搞到了50萬，他是什麼來頭？”
聽這此話，周揚也很吃驚，他說：“他跟石油公司原來的老總雷永青關係非常好，聽說他的女朋友都是雷永青介紹的。”
“是麼？”朱正昌更奇怪了，這個雷永青他是打過交道的，平時傲氣得很，以前連周泰錫都不放在眼裏，怎麼能把一個小小的陸良看得這麼重。
周揚說：“我也不太清楚他們關係為何這麼鐵。”
朱正昌擺了擺手，說：“管他們有什麼關係，我告訴你，由於冰凍，鎮裏已經沒錢拿給朱泰錫了，所以現在陸良已經占了先機。”
聽說鎮裏沒錢，周揚有些泄氣，周泰錫事先把話已經放了出來，誰先爭取到錢，副科長就是誰的，現在陸良整到錢了，那還有什麼好說的。
朱正昌看出了周揚的情緒，問他：“事情到了這一步你是怎麼想的？”
周揚有些賭氣地說：“願賭服輸，我沒有什麼好說的，這個副科長就讓給陸良來幹算了。”
“愚蠢！”自己費了這麼多的精力要為周揚爭取機會，現在他卻如此輕易地要放棄，朱正昌有些生氣，罵人的話脫口而出。
周揚本來在朱正昌麵前就抬不起頭來，老是覺得壓抑，現在聽他說出了罵人的話，心裏有些不悅，也有些緊張，低下了頭不說話。
朱正昌也覺得自己的話說得太重了，換了個口氣，語重心長地說：“周揚，我知道你是個正直的人，也是個重感情的人，我聽你說過你們關係不錯。但是，你自從進入部隊的那一天就應該明白，部隊也是官場，官場的次序是呈金字塔型的，越往上走越難，有人進入上一層就意味著有人要被擋在下麵，你願意做那個被擋在下麵的人麼？”
周揚搖了搖頭，朱正昌說：“是啊，誰都不想做失敗者，你不想，陸良肯定也不想。你們一進入邊管站這個次序，就處在金字塔的同一層，就意味著總會有一個人被擠下去，這是現實，是逃避不了的。”
看著周揚不再有抵觸情緒，朱正昌接著說：“之所以把爽爽介紹給你，說明我是看好你的，希望你要讓我失望。”
周揚心裏感覺到一股無形的壓力，他討厭活給別人看，更討厭這種官場上你死我活的鬥爭。但是選擇了朱爽爽，選擇了朱正昌，就必須接受被朱正昌裹挾著走向官場的現實，自己必須做出改變，甚至是痛徹心扉的改變。
周揚覺得有些悲哀，不由自主地想到了朱婷婷。他把朱婷婷看成了逃避的精神寄托，每當心情不好的時候都會想到她，想到她帶給自己的輕鬆與美好，可這反過來又會讓他憎恨現實，不但安慰不了他，還帶給他一些負麵的情緒。
但想一想自己是為了父母做出的選擇，周揚咬著牙忍了。