第三回曲徑通幽處禪房花木深
六月十六日上午，顏詩雨帶著出生七天的兒子，隨範昭去月城觀音庵祈福。其實，範昭心裏有個計較，自己賴在家裏一個月，隻怕乾隆很快就有新的聖旨要傳下來。在離家之前，得帶顏詩雨和兒子去見見如真法師。封鳳凰出家後，法號如真。範昭瞞下封鳳凰和顏詩雨的真實關係，隻是時不時與妻妾們來觀音庵上香。在萬裏紅山莊時，顏詩雨與封鳳凰相處甚好，如今封鳳凰在觀音庵落發為尼，顏詩雨隻當封鳳凰是來尋個歸宿，倒也沒有多想。每次顏詩雨來到觀音庵，如真都要拉著顏詩雨在屋內好好說上一陣子話，這次也不例外。
範昭帶著紅兒去見一蓮師太，將自己打算把梅兒父母的骸骨送回廣東南海的事說了。一蓮道：“出家人不在塵世上。不過，千裏移靈，須有高僧法咒護持。明日起，貧尼在此早晚誦讀三遍《大悲咒》。至於隨行之事，就免了吧。”範昭本料到一蓮師太不肯相隨，遂請麵見如一和如慧。一蓮師太不肯，端茶送客，範昭隻好告辭。兩人出得院子，紅兒道：“少爺，難倒我們就這樣回去？”範昭心有不甘，正好瞧見如名進來，心生一計，上前施禮道：“如名師傅，清明時節，小生曾在後院親手種下一株杏花樹，現欲探訪，還請師傅行個方便。”如名打量一下範昭，道：“施主，如一和如慧二位師姐正在閉關，施主去了，也是白去。若是打擾了二位師姐清修，那就罪過了。施主請回吧！”範昭一窘，道：“如名師父，近日我讀佛經，多有困惑，願向師傅請教，盼師傅教我。”如名低頭輕誦一聲佛號，道：“施主誠心向佛，善哉。不知施主有何疑惑？”範昭哪裏讀過佛經，剛才隻是情急之言。如今如名問起，範昭答不出，隻好腦筋急轉彎，道：“聽聞學習佛經得先正心。這樣吧，我與師傅先去大殿拜佛燒香，可好？”如名點頭應允。範昭對紅兒使了個眼色，紅兒立知其意，故意落在後麵，悄悄前往後院廂房如一和如慧的居處。
時過午時，香客稀少。大殿上，白玉石雕刻的觀音菩薩寶相莊嚴，香煙繚繞，如名取來三炷香，遞給範昭。範昭舉著香，恭恭敬敬向菩薩磕頭，心中暗暗祝禱：“觀音大士發發慈悲，保佑紅兒找到我娘子和秋兒。”然後起身把香慢慢插入香爐中。範昭道：“如名師傅，既然色即是空，空即是色，為何施主是施主，法師是法師？”如名低頭深思一會，覺得這個問題似乎很淺薄，但是又似乎蘊藏禪機，一時不知道怎麼回答。如名想了一會，道：“小尼佛學淺薄，恐不能回答施主的問題，待小尼請示過師尊，再來回複施主。”範昭心情一鬆，道：“沒關係，反正小生也不著急知道答案……”忽聽一蓮師太問道：“施主想知道什麼答案？”原來，一蓮師太趕走了範昭，忽然一陣心血來潮，便走到大殿上來，正好聽見如名之言。
範昭和如名連忙上前見禮。範昭將問題說了，一蓮師太低聲輕誦佛號，道：“既如此，施主眼中可有窮人和富人之分？”範昭不意一蓮師太反問，微微一怔，道：“師太，小生並非空門中人，眼中自然有窮人和富人的分別。不過，無論是窮人還是富人，小生都待之以禮。”一蓮師太微微一笑，道：“善哉。無論是窮人還是富人，施主都能待之以禮。無論是施主還是法師，貧尼都能以佛法視之。此即空空色色、色色空空之禪機也。”如名似有所悟，低頭思索。範昭不懂，繼續問道：“師太禪機深奧，還請言明。”一蓮師太笑道：“若得涅槃彼岸，色身全無，何來法師？又何來施主？”這下範昭懂了，誠心道：“師太果然佛法高深！小生佩服。所謂‘跳出三界外，不在五行中’。五行內事，與三界外神再無瓜葛。”一蓮師太微微搖頭，道：“若真無瓜葛，佛祖何必下世度人？”範昭道：“佛祖慈悲，是以苦海度人。豈不聞‘我不入地獄，誰入地獄’？”一蓮師太閉目想了一會，道：“施主還有其它法障嗎？”範昭以為駁倒一蓮師太，心中甚喜，且見紅兒匆匆走了進來，遂道：“承蒙師太教誨，小生之惑今日解矣。小生不敢打擾師太，這就告辭。”
從大殿出來，範昭和紅兒走到一株鬆柏樹下。紅兒道：“少爺，婢子去到後院，小姐和秋兒姐姐正好用過午飯，她們都好，隻是……”範昭神色一緊，問：“隻是什麼？”紅兒眼圈一紅，道：“小姐叫少爺別再來了。還說回首往事，如同一場大夢。現在夢醒了，覺得心安。”範昭心情一黯，道：“娘子可有什麼話囑咐我？”紅兒道：“小姐說少爺是有大福報的，行善積德持之以恒，就能福澤子孫。”範昭聽罷，長歎一聲，道：“孟子說：‘君子之澤，五世而斬。’我怎麼能有絲毫懈怠？！娘子不說，我也是兢兢業業的。隻是，我與娘子的緣分隻得如此嗎？我心不甘啊！既然你我無緣，為何今生要兩度相聚？！”紅兒聽著，也有些癡了。範昭自思去見呂四娘前途凶險難測，道：“紅兒，走，帶我去見娘子和秋兒。”紅兒微一猶豫，便帶著範昭躲躲閃閃走進了後院。後院牆邊，是範昭清明節親手種下的一株杏花樹，時值夏天，杏花早已落下，綠葉依舊。範昭感傷起來，忍不住小聲唱起那首歌：“桃李芳菲梨花笑，怎比我枝頭春意鬧，芍藥婀娜李花俏，怎比我雨潤紅姿嬌，雨潤紅姿嬌……”