不祥的預感一旦萌芽,便以無法扼製的速度滋長起來。
阿蘭薩不敢再磨蹭下去,迅速折回雪漫城郊外,找到彼時他們進入雪精靈洞穴的廢棄哨塔——這裏早被擴建成一個巨大的洞口,如同一頭巨型地底魔物張開的布滿獠牙的大嘴,耐心的等待獵物自行進入它的喉道。
洞口邊緣被一片人類建築的廢墟包圍,這片廢墟是雪精靈最初被發現時,找到這裏的傭兵們建立的前進站,但此時,這裏已經變成雪精靈的哨塔,一個個由岩石和各種叫不出名字的植物混雜成的怪異建築覆蓋在廢墟之上。
阿蘭薩用靈魂感應能力覆蓋這些哨塔,竟沒有發現任何一個靈魂點。他不由皺眉,說:“嘛,沒想到到了這裏,竟還是沒有發現一隻雪精靈。”
“請務必小心,大人!”
一名戰士解釋說:“它們把冬季的大部分時間用於繁衍,但也會派出隊伍在周圍巡邏……而且,這時候打攪它們,引起的報複會比往時強烈得多。”
西裏爾自然的站在阿蘭薩身旁,問道:“我們來的不是時候?”
“不。”
阿蘭薩沉著臉,幾天沒有梳理的臉上胡渣已然濃密許多。他說:“我們來的太晚了。”
說完,這支隊伍不再遲疑,以最快速度深入洞穴。
當穿過廢棄的礦洞,洞穴四壁的泥土塊逐漸變為青色的石塊時,阿蘭薩知道,他們已經抵達雪精靈的老巢,被它們稱為“燈塔”的地方。
再沿著通道前進些許,視野立即開闊起來,是阿蘭薩和西裏爾都曾見過的巨大洞穴,遍布在各個角落的發光植物將整個洞穴映照出一種昏沉的明亮,視線可以清晰的看到洞穴內交雜著一根根巨大的石柱,這些就是雪精靈的城堡,而眾多石柱中央,最粗壯的那根,便是雪精靈的王宮,也是阿蘭薩一行要去的地方。
雪精靈內部似乎也有貧富之分,所以,在抵達石柱群落之前,阿蘭薩一行還要經過幾處由雜草堆成屋狀的集群,這些集群就像人族土地上的村莊,人數稀少,且不會駐紮太過強大的力量。
在這些集群裏,阿蘭薩等人才再一次見到雪精靈們醜陋的臉,它們果然都在享受繁衍的樂趣,隻是方式讓阿蘭薩等人不齒——在一個集群中央的寬闊地裏,他們看到數十隻雪精靈交纏在一起,且至少有九分之一的數量是公雪精靈,少的可憐的母雪精靈們躺在地上圍成一個圈,公雪精靈們則爭取著與張開雙腳的母雪精靈發生關係,往往第一隻公雪精靈剛剛爬到母雪精靈身上,後續的家夥們就除暴的把它拉起來,再補上它的位置。
它們忘乎所以,以至於幾名人類站到一旁,都沒有被發現。
阿蘭薩卻感到些許尷尬,因為西裏爾就站在他的旁邊。他索性不再“觀賞”雪精靈們的行為,令戰士們集成攻擊方陣後,幾次穿刺就將場地清理幹淨,隻留下一隻模樣年老的雪精靈,它似乎是這個集落的長老,也是一麵倒的屠殺進行時,唯一一隻用荊棘大陸通用語叫罵的雪精靈。
“你們居然敢破壞我們神聖的儀式!”
集落長老被捆在地上,身上沾滿同類的鮮血,但它依舊不屈不撓的詛咒著:“我要向我們的祖先祈禱,給予你們憤怒的製裁……”
“我留著你的命,可不是聽你說這些的!”
阿蘭薩一隻腳踏在雪精靈臉上,仍是堵住了它的聲音,隨後補充道:“嘛,另外,我想你們的祖先多半會與你們的儀式為恥辱……哦,你和你們的祖先已經不是相同的種族了,可別再侮辱他們。”
古代雪精靈因為某種原因而遭受眾神的製裁,雖然曆史眾說紛紜,但在了解眾神的麵目後,在阿蘭薩看來,古代雪精靈的覆滅多半是觸怒了神的利益,或者不巧發現了眾神的秘密。
要知道,古代雪精靈和現在這些醜陋的家夥完全不同,他們有著比其他精靈族更加優雅的藝術感和高傲,同時,他們的煉金技藝、鍛造技藝,以及魔法文明,都遙遙領先當時的其他種族,乃至現在,每一處古代雪精靈遺跡的發覺都能帶給發現它的各個種族一條研究和探索的道路。
所以,對於古代雪精靈的覆滅,阿蘭薩最為讚同的觀點,是幾百年前,曾經的魔法師協會會長、傳奇魔法師、著名曆史學家,布林·凱克維伊,他所提出的:古代雪精靈的覆滅是因為他們的文明遺跡發展到不需要給予眾神信仰的地步。
也就是說,他們強大到了不再需要神的憐憫,於是神殺死了他們。