阿蘭薩劫刑的事一如大庭廣眾之下抽了萊恩家族一個耳光，且介於阿蘭薩的身份，這個耳光可謂意味非凡。雖然之後數天裏，萊恩家族並未對此事發表任何聲明，但無論當事人荊棘傭兵團，還是其它大大小小的勢力們，每一位首腦都很明白一個淺顯的規則：沉默不代表不作為。
或許當萊恩家族開口之時，它的利刃早已刺向荊棘傭兵團。
在這個萬眾矚目的時刻，人族土北部死亡沙漠的邊緣地帶，一座隸屬鬱金香家族的要塞前，發生了一件不大不小的事情。
一支遠征軍將要進入精靈族的土地，他們的目標自然要比一些偷渡的捕奴隊要高尚得多，他們將要踏入精靈土深處，前往那些連精靈們都少有了解的險地。而這支遠征軍的總指揮官，竟是在鬱金香家族中擔任多個要職的馬勒·戈壁侯爵。
這並不是一項理智的決定，因為在曆代的曆史中，不乏試圖深入精靈土的遠征軍，隻是無論哪個時代的遠征軍都是相同的結局，他們有去無回。所以，雖然此時馬勒·戈壁侯爵尚未出發，但各大勢力的首腦們收到這個情報時，在他們看來，馬勒·戈壁已經死了。
隻是，很多人都想不明白，鬱金香家族的現任家主，寇拉·鬱金香，她是如何同意馬勒·戈壁侯爵前往精靈土的。馬勒·戈壁等如是鬱金香家族的一隻手臂，如果他斷掉了，身為首腦的寇拉不會不明白結果有多嚴重。
事實上，寇拉·鬱金香並未同意馬勒·戈壁侯爵的決定，隻是也沒有明確阻止而已。
在這座要塞門口，為數三百人的遠征軍已然集合完畢，這些人卻並非完全隸屬鬱金香家族，至少大半是馬勒·戈壁侯爵從傭兵事務所召來的，他們的個體戰力都很不錯，但群體戰力，連馬勒·戈壁侯爵也不清楚了。
此時，位於這三百人前方的巨大身影，正是馬勒·戈壁侯爵。隻不過，這時候的馬勒·戈壁侯爵並不愉快，相當不愉快——在他的麵前，是一張沙漠裏不該有的桌子，且是裝飾奢華的桌子。
馬勒·戈壁侯爵便坐在桌子一側，用對他而言不過牙簽大小的餐刀小心翼翼的切割一塊對他來說連塞牙都不夠的牛排，這對習慣大快朵頤的超巨型胖子而言簡直就是折磨。他的對麵還有一份相同用量和相同烹調手法的食物，而正在享用那份食物的，不是別人，正是鬱金香家族的現任家主，寇拉·鬱金香。
也隻有她能讓馬勒·戈壁侯爵收斂狼吞虎咽的衝動，而艱難應付一塊小得不能再小的小牛排。
寇拉一邊咀嚼對她而言分量正好不多不少的牛排，一邊打量馬勒·戈壁侯爵組織起來的三百人，她的聲音有些沙啞，卻極具磁性，說：“你打算就靠這些家夥，去精靈土的深處找回菲雅？”
馬勒·戈壁侯爵臉上的肥肉加緊了一些，卻看不出究竟是怎樣的表情變化，他用厚重如奔雷的聲音回答：“是的，無論如何，我都要找到她！”
寇拉手下忽然發出餐刀磨到餐盤的茲茲聲，她顯得有些不耐煩，用力的甩了一下腦後利落的長馬尾，才說：“你應該清楚，菲雅為何進入精靈土，黃金生命樹種多半已經落入精靈族手中，至於菲雅……她也許很幸福，也許死了……無論哪種，你都沒有去找她的理由。”
馬勒·戈壁侯爵卻沒有與家主爭辯的打算，他一口將那份本該被耐心切割，並經過細嚼慢咽才能進入食道的牛排吞下，然後說：“我心意已決。”
聞言，寇拉·鬱金香的雙眉微皺，不動聲色的說：“怎麼，連家主的命令都要違背麼？”
馬勒·戈壁侯爵沉默須臾。
他深吸一口氣，鼻腔發出濃重的呼吸聲，而後，他注視著寇拉·鬱金香，平靜說：“很抱歉，尊敬的家主大人……但是，您應該清楚，我的姓氏裏，本就沒有‘鬱金香’，而讓我為這個家族付出的動力，就在那片森林的背麵。”
他的目光一轉，落向沙漠對麵的森林，那裏是精靈族的土地，一顆顆高大的樹木並排而立，如同一道圍牆將這個驕傲而優雅的種族與人族隔絕開來。無論是白天的熱沙，還是夜晚的寒冰，都不能讓這片圍牆有些許衰老的跡象。
“真是個癡情的男人！”
寇拉卻沒有因為馬勒·戈壁侯爵的話而產生怒意，她笑了一聲，說：“我不會阻止你，但也不會幫助你，你和菲雅究竟怎樣，就看你自己的能力了。”
“謝家主！”
馬勒·戈壁認真說。