金·蓋茨的工作能力遠超阿蘭薩的意料，至少他對細節的把握程度令人無可挑剔。在未宣誓效忠者的名單交上阿蘭薩的辦公桌時，這位精明的胖子已然暗中派人勘察了名單上唯一一座城市的地勢。飛艇隊在金·蓋茨安排好的地點降落，距離索菲城說遠不遠，說近不近，對方的弩炮不會打到這裏，而我方的遠程攻擊手段也不能威脅對方，是一個相對“安全”的距離。
當然，最值得揣摩的是，這裏曾是索菲城現任城主，亞美亞妮·蘭登的家族故地，此時已是一片平坦的廢墟。亞美亞妮奪回索菲城後，並沒有修複這裏，也沒有修複的必要，因為，蘭登家族的血脈隻餘在她一人的身體內流動了。
金·蓋茨完全負責這次戰鬥的指揮，飛艇隊著陸之後，首要任務便是紮營，胖子選擇了比較傳統的運輸艇環衛模式。運輸用飛艇很少裝備武器，不適用於空戰，卻也有其獨特的用處，一架架飛艇緊挨著降落，圍繞出一片圍牆，圍牆間空出一道大門，派上幾名士兵在那裏站崗，便算完成了營地的外圍設施。往往為了追求更高的載重量，運輸艇的內部結構要比空戰飛艇堅實得多，防禦性能也因此得到提升。
而當第一個帳篷建起，最後一個帳篷完成時，諾蘭德軍都沒有遇到任何阻撓，索菲城的城牆上毫無動靜，甚至連常規的巡邏兵都看不見。
索菲城放棄了一個良好的偷襲時間，通常而言，戰士們經過飛艇上長時間的旅途後，身體多半會有些不適，這時候襲擊敵人是最完美的。然而金·蓋茨卻沒有盼到索菲城的攻擊，這令他大失所望，也許是亞美亞妮足夠警惕，也許是亞美亞妮笨的可以，無論如何，胖子埋伏在飛艇內的數百名魔法師沒能等到目標，隻能撤回營地內部休息。
直到當天夜裏，索菲城城牆上驟然亮起的一簇簇火把的光芒才闖入眾人的視野。
阿蘭薩正好百無聊賴地在營地裏閑逛著，當發現身側忽然出現的光芒時，他第一時間將視線遞過去，卻不覺一愣。
對麵的城牆中央，是一名有著火紅色長發的女孩。
阿蘭薩的腦海短暫失神，但很快恢複平靜。如果他猜得沒錯的話，對麵的那名女孩便是亞美亞妮·蘭登，她的發色和臉型都與婕希非常相似，以至於在黑暗之中，一抹模糊的輪廊便讓阿蘭薩感到陌生的熟悉。但兩個人的五官總是不同的，在視線於火把微弱的光芒下逐漸清晰之時，阿蘭薩便感到一陣失望，隨即卻又感到一陣欣慰，因為他的目光正好捕捉到剛從營房走出來的旅行者。
阿蘭薩朝旅行者和緊接著從營房走出來的其餘荊棘傭兵團成員招了招手，便率先朝營地中央的一處高台行去，金·蓋茨一直在那裏關注對麵的情況，此時更是目不轉睛的盯著對麵的城牆，身旁的魔法師已經連續為他施放了好幾次高級鷹眼術，蒼白的臉色明顯有些吃不消。
阿蘭薩收手撐住木欄，目光再次朝營地外延伸而去，周圍地勢平坦，無論諾蘭德軍的營地還是索菲城，四處都沒有可以依靠的山體或者樹林，營地一旁就是一條主幹道，直通索菲城的大門，但此時索菲城大門緊閉，吊橋收起，隻留下一道護城河倒映城頭上的粼粼火光。
這樣的地勢直接廢棄了大半借巧的可能，兵力與策略成為戰局的關鍵。
少年的目光沒有收回，而是繼續上移，他隻在亞美亞妮一張長相還不算差的臉上逗留了一會，就轉向一側，仔細觀察索菲城守軍戰士們的表情——他們的臉上沒有憤怒或膽怯。
“嘛，你打算怎麼做？”
阿蘭薩雙眼微眯，頭也不回的問向身旁的金·蓋茨。
“這是一批訓練有素的士兵，不過……如此寬闊的城牆，卻隻展示出這麼點人，要麼亞美亞妮手上能拿出手的士兵就這麼幾個，要麼就是故意向我們示弱。”胖子謹慎的回答，想了想，又繼續說，“但示弱的話，把一些膽小的新兵擺上來效果不是更好，所以，我更傾向於前者。呃……當然，現在下定論還是太早了，也許我可以過去最後一次警告他們的領主。”
阿蘭薩點點頭，說：“嘛，如果你打算過去的話，我會讓卡魯保護你。”
聞言，金·蓋茨卻是一愣，有些受寵若驚道：“團長大人……保護我用幾名騎士就好了，聖域強者，實在是太高看我了……”
“沒事。”
阿蘭薩打斷金·蓋茨，目光卻再次聚集在對麵，認真說：“你是目前唯一一個輔佐我的人，福利特爺爺雖然也在幫我，但他的內心依舊忠誠於萊恩家族。所以，我可不想你發生什麼意外。”