索菲城城主府光明正大的謀殺後，阿蘭薩指派大草原偽裝成死去的貴族，返回領地。或直接宣告歸順金·蓋茨，或起兵謀反。僅僅一個月，凱伊州的大片土地插上荊棘傭兵團的血腥花朵旗幟。
傷好後的卡魯開始協助金·蓋茨整治瞬間擴大幾倍的領地，一路有驚無險，伊菲更是倔強地時時刻刻守在哥哥身邊。
時值萊恩曆一二四年冬末。轉眼之間，凱伊州僅剩一城不屬於金·蓋茨的管製——皇家騎士團第十三傭兵團的據點，伊蘭城。
荊棘傭兵圖的成員們除卡魯和伊菲外，都已回歸愛麗絲要塞。其名下的血色複仇者隊也開始重組，補充機師和準備新一代的戰爭魔法機器。而其名義上的雇主，金·蓋茨，將麾下諸城軍隊整編，以諾蘭德城為中心，共稱“諾蘭德軍”，正式加入人族國度的戰爭。
金·蓋茨也許不是合格的軍事家，但絕對是專業的商人。諾蘭德城成為凱伊州新的首都後，他開始扶持居民從業，建立店鋪，一段時間過去，當阿蘭薩和婕希步入這座城市，街道繁榮，戰爭的痕跡早已被消磨。
這天，阿蘭薩難得的卸下白金鎧甲，換上一身粗布衣，身披皮革長袍，被穿著盡顯奢華的婕希挽著手臂踏上諾蘭德城的街道。
“嘛，你就不能低調點……”阿蘭薩撇嘴道。
婕希朝他擺出鄙視的表情，說：“誰像你，有好衣服不穿，硬要玩什麼低調。”
阿蘭薩臉上瞬間布滿黑線：“嘛，有你在旁邊，想低調也低調不起來。”
兩人此行的目的，一方麵滿足一下婕希憋了許久的購物欲望，令一方麵，按照傭兵公會的規定，被雇用加入州級別任務的傭兵團，必須為中等初級以上的傭兵團。雖然理論上，戰爭時期，傭兵公會無法管製傭兵團的動向，但阿蘭薩卻了解，正是戰爭時期，才有必要遵守傭兵公會的規定，以免羽翼漸豐的關鍵時刻，被人掏出借口，淪為眾矢之的。
這些經驗不是阿蘭薩想到的，而是他的腦海裏早已記著的。
“對了！”才走幾步，婕希突然開口，“阿蘭薩，你最近好像很少撿到他們的記憶碎片了！”
阿蘭薩點了點頭，笑道：“嘛，也許已經被我撿光了。”
索菲城的傭兵事務所剛好在拍賣行附近，所以婕希率先滿足了她的購物欲望，阿蘭薩提著大包小包跟在後麵，頓感這些雜貨的重量遠超他使用過的任何一把武器，隨後，兩人將采購到的東西放在拍賣行裏他們曾經住過的小樓中，轉身前往傭兵事務所。
傭兵事務所依舊是原來的樣子，不管是在那座城，它的風格永遠豪放和自由，一如步入它的大多數傭兵們。
你永遠不知道你哪天會死在哪裏，所以每天都要把手裏的錢花光——傭兵王艾米·萊恩如是說。
阿蘭薩不知道他為何會想起這句話，但很明顯，荊棘傭兵團已經不再是單純的傭兵團。何況，一直以來，傭兵阿蘭薩·萊恩，人們更願意給他的稱謂是，英雄王之子。
不知為何，今日的傭兵事務所顯得有些擁擠，辦理事務的傭兵團排起長隊，阿蘭薩不得不花點小錢拉了個人，讓他幫忙排隊，自己則和婕希選了角落的桌子坐下，叫過服務員點餐。
服務員是身材火爆的女人，阿蘭薩盯著她的胸，等她轉身離去，又瞄了瞄她的臀部。眼裏裝的卻非好色，反而承載許多感慨之意。