此時，諾蘭德城軍隊規模突破千人，步兵戰士五百餘名，輕騎兵三百餘名，重騎兵的篩選標準提升，僅一百餘名，剩下的還有十餘名後勤人員。這樣的軍隊，理論上多多少少有幾名法師，但或許凱伊州相較其它州貧窮的緣故，一路肅清，卡魯沒有遇見一名法師，反倒把伊澤由家族歸降的法師給搭上了。
千人之中，隻有十人被選入荊棘要塞，成為戰爭魔法機器的預備駕駛員。這千人雖然名義上的首領是金·蓋茨，但幾乎連後勤大嬸都知道，他們真正的主人來自荊棘傭兵團。
卡魯的戰力等級已經升到七級，阿蘭薩也奔至八級，但要真打起來，阿蘭薩沒有十足把握戰勝卡魯，因為他的神術等級也到了五級。值得一提的事，戰爭讓伊菲也得到些許好處，一次次使用神術治療傷員，竟讓她溝通光明神神力源泉的通道更加順暢，神術等級抵達九級。
九級，意味著她可以使用大範圍治愈神術和加持神術。
為此，婕希為兄妹兩定製了兩份婕希的慷慨，卡魯得到一把新的柱子，這是專門定製的，名為“扭曲波動”，柱體材料為變異猩紅色黑晶石，**使用黑色深海精鐵包裹，精鐵分成四塊，外表布滿尖刺，旋轉式****，遠遠看去，就像一朵鋼鐵澆鑄的巨大玫瑰。它附魔“獵豹”與“天誅”，前者加成武器持有者的攻擊速度，後者加成武器本身的殺傷力。
卡魯得到這把柱子時，一開始無比興奮，嚷著請大家喝酒，過了片刻，他想起什麼，突然半漆跪在婕希麵前，以示感謝。柱子是非常冷門的職業，甚至沒有體係的戰技。婕希的戒指裏不可能還有現成的戰柱，也就是說，這把柱子是婕希後來定製的，無論工藝、材料和附魔，都堪稱卓越，可見婕希的用心，卡魯應該用最莊重的禮節感謝她。
伊菲也獲得一把新的神術杖，名“荊棘之花”，材料與色調都和扭曲波動相同，顯然是配對的武器。
其實金·蓋茨也獲得一份婕希的慷慨，他做的不錯，確實該獎勵，不過胖子最喜歡的東西就是錢，婕希想來想去，也隻能把他的年終獎金翻一倍了。
萊恩曆一二四年夏，金·蓋茨宣戰一月後，艾爾庫魯斯計劃才最終定案，正式實施。
周邊的城市從金·蓋茨宣戰起就加強戒備，等了一個月，卻沒見諾蘭德城有任何動作，他們有的開始放鬆，有的甚至在公開場合大聲嘲笑金·蓋茨隻敢動嘴不敢動手。
是時候了。
朝陽散出第一縷光芒時，愛麗絲要塞的機關石門轟隆上移，阿蘭薩策馬而出，緊接著一架馬車，車廂裏麵僅有伊菲一人，這次她終於沒有倔強的要求和哥哥在一起。隨後，是一輛輛體型比普通馬車大一圈的運貨馬車，每架馬車上坐著三兩名機師隊成員，洛克也在其中，每架馬車上都裝載一架愛麗絲戰熊，巨大的棕色帆布覆蓋其上。
這是艾爾庫魯斯計劃的開拓隊，核心成員隻有阿蘭薩和伊菲，洛克勉強也算一個；其餘兩隊，卡魯、多洛莉絲率領諾蘭德城守軍為肅清隊，負責整治新領地的貴族，婕希、伊薇特為後勤隊，西裏爾和塞拉斯也算是後勤隊成員，但他們更多時候在鎮守愛麗絲要塞，而西裏爾還有配合卡魯，偶爾執行一些刺殺任務。
阿蘭薩此去的方向，在愛麗絲要塞東北方向，諾蘭德城正東方向的德芸城，這是艾爾庫魯斯計劃的第一站，也是千年之後——戰爭魔法機器第一次真正意義上的投入戰爭。
戰火在德芸城猝不及防時燃燒。
五十架愛麗絲戰熊擺成方陣，靜靜蟄伏在黑夜中，坐在馬上的阿蘭薩回頭，身後黑壓壓的陣型令他也感到震驚和壓抑。洛克從他的愛麗絲戰熊上跳下來，這架作為主機的愛麗絲戰熊被染成猩紅色。他顯得有些緊張，一路摸黑小跑，小小一段距離竟然令他幾次險些絆倒，他來到阿蘭薩身邊，站直自己的身子。