盛夏的海風拂過梁韶君的臉龐，將他臉吹得微紅。威廉港的鍾塔敲響了正午十二點的鍾聲，德國海軍“特奧多爾·裏德爾”號驅逐艦拉響汽笛，岸邊軍樂隊奏響軍樂，歡送明國交換生回國。軍港南邊亞德灣深藍的海麵上，海鷗發出特有的叫聲，與海浪聲交織和鳴著。
梁韶君北望威廉港，心中難掩激動，靠在“特奧多爾·裏德爾”號驅逐艦的船舷上，對著德國的大地深深鞠了一躬。德國自希特勒重整戰備起，便急切渴望培養一批軍事人才，明國成為了首選目標——作為亞洲科學技術最昌明的所在，明國自20世紀初便完成了現代化軍隊的改造，軍事方麵的科技、教育水平享譽世界。德國作為歐洲戰備發展最迅速的國家，也受到了明國的重視，明國鷹派積極推動兩國關係發展，明國的大量稀有金屬沿著漫長的航線運到德國，德國的工業製成品也源源不斷地運到明國。雙方基於密切的貿易往來，互派了兩百名軍校交換生。梁韶君便是這兩百名交換生中的一個。
兩年的德國柏林陸軍大學學習，梁韶君感觸良多。他見證了一個經濟崩潰、混亂不堪的德國的快速複興。這個經曆了殘酷戰火洗禮的民族，在一個獨裁者的煽動下，短短幾年，竟然會爆發出如此強烈的民族主義熱情，父輩已經戰死沙場，這一代卻依然高舉手臂，喊著赴湯蹈火的口號。德國軍人的地位出奇地高，梁韶君穿著軍校製服走在柏林街頭，都會有德國少女學著明國的方式，向他丟手絹。
想到這裏，梁韶君拿出口袋裏的信，瞥了一眼信封上雋秀的字跡，眉頭微顰。信封上書六個小字：“華生親啟，子霏”。“華生”是梁韶君的表字，而肖子霏則是他指腹為婚的未婚妻。這封昨日收到的信裏先是寫了些噓寒問暖的廢話，略過這些冗長文頭，後麵寫道：“伯父囑君歸國之後，即便完婚。子霏聞言，亦自欣喜。睽違兩載，憑望君歸。切切。”
肖子霏是肖家長女，而肖家是南京軍工業的巨頭，與梁家是世交。梁父在軍界混跡三十年，能夠成為堂堂陸軍少將，自然也少不了肖家的臂助。梁肖結親，無疑有著極大的政治色彩，以梁韶君特立獨行的性格，自然是極為抵觸了。
“梁兄，在想什麼呢？”後肩被一隻有力的大手一拍，回頭一看，是個健碩的青年。這青年名叫黃正烈，是梁韶君兩年來關係最好的同學。梁韶君輕笑一聲，說道：“自然是想回國的事情了。在德國待了這麼久，就要離開了，還真是舍不得。”
黃正烈也靠到船舷鐵欄上，雙手托腮，說道：“沒錯，我對柏林已經有感情了。可是，上火車前我已經暴露了，不能在柏林待下去了。”
梁韶君白了他一眼：“暴露？你還成了刺探情報的錦衣衛了？”黃正烈邪邪地一笑：“原本在柏林交了5個女朋友，她們都不知情。這下5個女朋友同時來送別，我不就暴露了麼？”
見這小子得意地大笑，梁韶君也被他帶動，嗬嗬而笑。汽笛再次長鳴，柴油發動機“轟轟”響起，艦艉海水湧動，“特奧多爾·裏德爾”號驅逐艦微微搖擺了一下，離港而去。明國國旗、德國國旗並排飄揚起來，五十名第一批明國交換生踏上了歸程。
眼見威廉港漸漸遠去，北海風平浪靜，波光粼粼，海鷗來回遊蕩，海水刷刷作聲。黃正烈懶懶地伸個懶腰，打著哈道：“華生，呆會甲板會開派對，你也一起來吧。”
梁韶君搖搖頭，隨口推辭幾句，下艙去了。黃正烈苦笑幾聲，點起一根煙，自顧自地看起海來。德國的土耳其煙葉，畢竟還是沒有明國的滇煙口味純正，德國商店裏進口的明國產品，也都差了那麼點感覺。想著回到明國以後，臨安的各色小吃美食，還有正宗的滇煙、茅台，不由心情大好。
這一天，德國艦長的航海日誌翻到了1937年7月2日，梁韶君案頭的台曆也翻到了淳化八年五月二十四日。
“特奧多爾·裏德爾”號驅逐艦下水還不滿一年，嶄新無比，因為沒有作戰要求，炮口的防塵罩還沒卸下來過。此次處女航的任務是運送首批100名明國交換生回國，並對明國上海港進行友好訪問。為保證高規格，德國海軍甚至將“特奧多爾·裏德爾”號進行了內部改造，並花錢雇了幾個漢堡城裏有名的廚師隨船改善夥食，又抽調出兩艘小型補給艦隨航，確保驅逐艦供應充足，無需中途靠港就走完這一萬多海裏的航程。